Mineralogia
dieeego6 de Mayo de 2013
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Antecedentes Prehistóricos y la Antigüedad Clásica
El uso de los minerales por el hombre precedió largamente al establecimiento de la
Mineralogía como ciencia. Los datos de la an
tropología, con la documentación asociada a los
sitios habitados por el hombre primitivo, permit
en comprobar este aserto y enumerar una larga
lista de minerales empleados en la vida cotidian
a de las antiguas sociedades humanas. El diseño
de utensilios, armas, joyas y vari
ados objetos de culto o de ador
no, registran el uso de cuarzo,
obsidiana, ópalo, turquesa, malaquita
, oro, cobre, plata, granates
, corindón, topacio, hematita,
olivino, jadeíta, alabastro,
lazurita, entre algunas decenas de especies minerales con
características muy apreciadas para estas finalida
des prácticas. La relaci
ón de los minerales con
el hombre prehistórico es muy vieja. Antecede al Holoceno y al
Homo sapiens,
y es conocida en
las comunidades de prehomínidos (
Homo faber
,
Homo erectus
) bajo la forma de utensilios y
ornamentos en asentamientos tan antiguos como
0,9 y 1,2 Ma. Uso no significa conocimiento
científico acreditado y la mineralogía como tal,
ciencia de los minerales, se inicia mediante
algún registro descriptivo y documentado con las propiedades de sus especies y variedades. A
pesar que los arqueólogos prueben
la elaboración de joyas de or
o puro y macizo en Hotnitsa,
Bulgaria central, un sitio distante
9 milenios del presente, o la
explotación minera de turquesa,
organizada por los faraones de Egipto en la
península de Sinaí, c
on más de 4500 años de
antigüedad, sin la versión escrita de un relato
coherente sobre propiedades
de los minerales no
hay conocimiento organizado, ni reproducid
o por fuera de la transmisión oral y en
consecuencia tampoco hay ciencia
de los minerales. Los atisbos
de una mineralogía incipiente
aparecen en la Grecia clásica del siglo V a.C. cuando H
ERODOTO
(484-420? a.C.) utiliza en la
Odisea el vocablo
krystallos
para aludir al hielo.
Casi un siglo más tarde P
LATÓN
(428-348 a.C.)
le adjudica en el Timeo el doble significado de
hielo y cristal de roca con origen etimológico en
kryos
= frío y
halas
= sal. Estas raíces griegas se conservan al presente en ciencias tan distantes
como la cristalografía y la criogenia. Grecia es
el umbral de esta historia de la mineralogía.
Aristóteles (384-322 a.C.), padre
de las ciencias naturales y el
más destacado epígono de Platón,
tuvo a su vez un discípulo llamado T
EOFRASTO
(372-277 a.C.) que es considerado precursor de
la mineralogía, de la botánica y de
la zoología. En un ensayo titulado
“Sobre las piedras”
(315
a.C.), Teofrasto describe cinabrio, crisocola, ma
gnetita y yeso, minerales de su autoría por aquel
principio básico de la prioridad en ciencia para
aquel investigador que
ingresa al registro del
conocimiento humano un objeto
del mundo natural, sean estos
estrellas, plan
etas, cometas,
asteroides, especímenes biológic
os vivientes o fósiles, al ig
ual que los propios minerales.
Cinabrio HgS - P3
2
21
Teofrasto (372-277 a.C.)
Magnetita Fe
2+
Fe
2
3+
O
4
-
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