Mineralogia

La mineralogía es la ciencia que se dedica a la identificación de minerales y el estudio de sus propiedades, origen y clasificación.

Las propiedades de los minerales se estudian bajo las correspondientes subdivisiones: mineralogía química, mineralogía física y cristalografía.

Las propiedades y clasificación de los minerales individuales, su localización, sus formas de aparición y sus usos corresponden a la mineralogía descriptiva. La identificación en función de sus propiedades químicas, físicas y cristalográficas recibe el nombre de mineralogía determinativa.

Los mineralogistas clasifican los minerales según su composición química, clase cristalina, dureza y aspecto.

La composición química es la propiedad más importante para identificar los minerales y para distinguirlos entre sí. El análisis de los minerales se realiza con arreglo a unos métodos normalizados de análisis químico cuantitativo y cualitativo. Los minerales se clasifican sobre la base de su composición química y la simetría de sus cristales. Sus componentes químicos pueden determinarse también por medio de análisis realizados con haces de electrones.

Por otra parte, las propiedades físicas de los minerales constituyen una importante ayuda a la hora de identificarlos y caracterizarlos. La mayor parte de las propiedades físicas pueden reconocerse a simple vista o determinarse por medio de pruebas sencillas. Las propiedades más importantes incluyen el rayado, el color, la fractura, el clivaje, la dureza, el lustre, la densidad relativa y la fluorescencia o fosforescencia.

MINERAL:

Un mineral, en química, es cualquier elemento o compuesto químico que se encuentre en la naturaleza. En mineralogía y geología, se llaman minerales los compuestos y elementos químicos formados mediante procesos inorgánicos.

El petróleo y el carbón, que se forman por la descomposición de la materia orgánica, no son minerales en sentido estricto.

Se conocen actualmente más de 3.000 especies de minerales, la mayoría de los cuales se caracterizan por su composición química, su estructura cristalina y sus propiedades físicas. Se pueden clasificar según su composición química, tipo de cristal, dureza, color, brillo y transparencia.

Los minerales aparecen con una variedad amplia de colores y estructuras, incluyendo tipos tan diversos como la obsidiana negra vítrea, el jaspe joya, los diamantes claros y duros y el talco blando y blanquecino.

Definidos como sustancias inorgánicas naturales, ni animales ni vegetales, los minerales son la fuente de los metales valiosos, extraídos como menas.

En general los minerales son sustancias sólidas, siendo los únicos líquidos el mercurio y el agua.

Todas las rocas que constituyen la corteza terrestre están formadas por minerales.

Los depósitos de minerales metálicos de valor económico y cuyos metales se explotan se denominan yacimientos.

LAS ROCAS:

Las rocas son los elementos mas importantes que forman la Litósfera de nuestro planeta y existen aproximadamente dos mil formaciones diferentes de rocas, contándose entre ellas los cristales, las piedras preciosas y semipreciosas, además los minerales metálicos y no metálicos.

Las Rocas son la asociación de dos minerales y se clasifican en:

Ígneas (internas), sedimentarias (externas), y metamórficas (internas y externas).

Las Rocas se forman debido al constante cambio de estructura que sufre la tierra en su interior, ya que se encuentran a elevadas temperaturas y a las fuertes presiones que esta sometido el magma interno y a la meteorización, erosión y sedimentación en lo externo; a todo esto le debemos añadir todos los factores químicos que intervienen en la modificación de los materiales.

Para estudiarlas, dividimos las rocas en tres grandes grupos, según como se han formado: ígneas, formadas por la solidificación del magma; metamórficas, formadas por transformación de otros tipos y sedimentarias, originadas a partir de los materiales de la erosión acumulados en una zona concreta.

Dentro de la formación de las Rocas es importante analizar como se encuentra creado un volcán.

VOLCANES:

Los volcanes son una abertura de la corteza terrestre a través de la cual brotan rocas en estado de fusión (lavas), polvo volcánico.

ROCAS IGNEAS:

Las rocas ígneas (latín ignius, "fuego") se forman cuando el magma (roca fundida) se enfría y se solidifica. Si el enfriamiento se produce lentamente bajo la superficie se forman rocas con cristales grandes denominadas rocas plutónicas o intrusivas, mientras que si el enfriamiento se produce rápidamente sobre la superficie, por ejemplo, tras una erupción volcánica, se forman rocas con cristales invisibles conocidas como rocas volcánicas o extrusivas. La mayor parte de los 700 tipos de rocas ígneas que se han descrito se han formado bajo la superficie de la corteza terrestre. Ejemplos de rocas ígneas son la diorita, la riolita, el pórfido, el gabro, el basalto y el granito.

METEORITAS:

Es cualquier objeto sólido que se mueve en el espacio interplanetario, que ha impactado la superficie de la Tierra en una pieza o en fragmentos sin haber sido desintegrada completamente por el calentamiento debido a la fricción intensa durante su paso por la atmósfera. La mayor parte de las Meteoritas se consideran fragmentos de asteroides y consisten en materia sólida primitiva similar a la que originalmente formaba la Tierra. Sinónimos: meteorito, aerolito, aerolita, bólido, cosmolito o piedra del cielo.

CLASIFICACIÓN DE LAS METEORITAS

Una clasificación muy general, basada en la composición químico-mineralógica, distingue cuatro tipos principales de meteoritas:

1. METEORITAS FÉRREAS:

Término general que designa especialmente a las meteoritas constituidas por hierro niquelífero; comprende a las hexaedritas, octaedritas y ataxitas. Sinónimos: hierro, fierro, siderita, hierro o fierro meteórico y meteorito metálico.

2. METEORITAS MIXTAS:

Nombre general para las meteoritas relativamente raras que contienen aproximadamente iguales cantidades, en peso, de niquel-fierro y silicatos básicos pesados, como piroxenos u olivino; comprenden a las pallasitas y a los mesosideritos. Sinónimos: siderolitos, meteorito ferropétreo, litosiderita, aerosiderolito y sideroaerolito.

3. METEORITAS PÉTREAS:

Nombre general para las meteoritas que consisten principal o completamente de minerales silicatados. Las meteoritas pétreas son similares en composición a las rocas ultramáficas y constituyen más del 90% de las meteoritas observadas al caer. Comprenden las condritas y las acondritas. Sinónimos: piedra, aerolito, piedra meteórica, meteorolito, asicento y brontolito.

4. CONDRITAS:

Una condrita es una meteorita pétrea, que se caracteriza por la presencia de estructuras esféricas, visibles a simple vista que se denominan cóndrulos; los cuales se encuentran rodeados de una matriz de ortopiroxeno, olivino y fierro-níquel. Está estructura nos indica una mezcla heterogénea, de material primitivo.

ANDESITA:

Roca volcánica oscura, de grano fino; es el equivalente extrusivo de la diorita. De composición intermedia entre el basalto y la riolita, la andesita se compone en su mayor parte de feldespato plagioclasa y cantidades menores de biotita o de hornblenda. La roca aparece en torrentes y diques de lava donde, de acuerdo con la teoría de la tectónica de placas, las placas de la corteza terrestre chocan unas con otras (en las islas Aleutianas, los Andes, la cordillera de las Cascadas, México, Japón y Siberia).

En otras zonas de actividad volcánica, predomina el basalto.

Las andesitas son rocas acidas, de textura porfídica, generalmente de tonalidades claras y formadas por plagioclasas y minerales maficos, como aguita, hornblenda y biotita. Son los equivalentes volcánicos de la diorita.

Usos: Sus usos industriales son similares a los de la ortoxa, la amazonita, variedades como gema que se pule como piedra.

ESTALACTITAS

Las formas más características asociadas al medio subterráneo son las Estalactitas y las Estalagmitas.

En el primer caso (ESTALACTITAS), el agua procedente de una fisura desemboca en un conducto aéreo. Alrededor de la gota precipita el carbonato de calcio, produciéndose poco a poco el crecimiento de una concreción cilíndrica hueca de poco espesor, por cuyo interior continua circulando el agua (como se observa en la figura inferior). Este tipo de crecimiento se denomina primario, mientras que el crecimiento secundario se produce por los laterales, lo que aumenta el grosor de la estalactita.

En este estado se denomina frecuentemente "Macarrón".Puede alcanzar longitudes de 6 mts. y el diámetro varía entre 2 y 9 cm. y el grosor de la pared entre 0,1 y 0,5 mm, por lo tanto son muy frágiles.

Las estalactitas de mayor grosor (las más comunes), presentes en la mayoría de las cavidades, se forman cuando además del flujo a través del canal central, el agua circula por las paredes exteriores. Si el crecimiento es rápido las formas son alargadas, si es lento son más gruesas.

Las estalactitas como muchos de los espeleotemas pueden presentar toda la gama de coloraciones posibles dependiendo de los minerales disueltos, bacterias , así como inclusiones

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