PRESENTACION

Bobcat es una línea de equipos agrícolas y de construcción fabricados en West Fargo, Gwinner y Bismark, en Dakota del Norte, EE. UU., por Bobcat Company, una subsidiaria de la empresa de corea del sur Doosan Infracore. La compañía vende pequeños cargadores,excavadoras compactas, vehículos utilitarios compactos y otros equipos hidráulicos pequeños, todos bajo la marca Bobcat.

El nombre inicialmente hacía referencia a los cargadores producidos por la empresa Melroe Manufacturing, la cual inició con un cargador en1960, el modelo M-400, pero el nombre Bobcat empezó a ser usado en 1962 con el modelo 440.

Una parte de la marca nace en Gwinner, North Dakota en el año 1947, cuando Eduard Guideon Melroe y sus 4 hijos fundan la “Melroe Manufacturing Co.“. Un granjero e inventor que se dedicaba a diseñar y fabricar accesorias para la agricultura y otros. Por ej. Unrecolector de espigas del suelo, o un soplador de nieve. Ahora bien, esto era lo que quería el Sr. Melroe y en su afán de búsqueda de algo nuevo, encontró a los hermanos Keller.

>Nacidos en 1922/23, Cyril y Louis había diseñado la “Keller Loader“. La misma surgió de la necesidad de un cliente de ellos, Eddie Velo, granajero criador de pavos que necesitaba resolver el problema de limpiar de una forma rápida y eficiente el granero de doble piso dónde se alojaban los pavos. Sin saberlo, Veloles financio la fabricación de una unidad para testear, que se convertiría en lamáquina “origen” de lo que hoy conocemos como Bobcat.

>El 4 de Febrero de 1957 la 1° “Keller Loader” estaba lista para ser probada en los graneros del Sr. Velo. Supero todas las expectativas, la única corrección que le realizaron fue la de utilizar un embrague en vez de tanta correa y polea para la transmisión, que generaba problemas. El equipo tenia una rueda giratoria atrás y las dos delanteras motirces en porción variable. Con la diferencia de velocidades lograban que el equipo gire sobre su eje.

Viendo el éxito, los Hnos. Keller decidieron ofrecerla a otros clientes, granjas de pavos todos. Fabricaron 6 más, con motor de 6,6 HP marca Kohler. Pero estaban para más. Recurrieron al banco de Rothsay, Minnesota que estabam dispuestos a ofrecerles parte de los USD 250.000 que necesitaban para hacer la producción en serie. Pero no era suficiente.

Ante esta búsqueda, el tío de los Keller, un tal Anton Christianson, decidió presentarles a Les Melroe. El día que se conocieron, los Hnos. Keller le estaban instalando el nuevo sistema de embrague a la “Keller Loader” que le habían fabricado al Sr. Velo. Les Melroe, asombrado de lo que vió, les ofreció llevarla y mostrarla en una expo en en estado de Minnesota. Les Melroe solo quería ver el impacto sobre el público. No tenía animos de comercializarla. Y como a los Keller le sobraba un equipo que no se había vendido, aceptaron la propuesta.

Viendo el estupor del público, al 3° de la expo, decidió colocarle las calcos deMelroe por toda la máquina. Luego de ello, Melroe Manufacturing Co. y losHnos. Keller firmaron un acuerdo en dónde Melroe compraba los derechos de fabricación de la “Keller Loader“. Y también contrataba a los Hnos. Keller para seguir desarrollando la nueva Cargadora Melroe.

La 1° Cargadora Melroe denominada M60 (hubieron 2 versiones) era muy parecida a la “Keller“, con mismo concepto, rueda trasera “loca”, propulsión delantera independiente, transmisión por embrague, brazo y balde controlados por los pies, entre otros. Tenia un motor de 9 HP marca AENL Wisconsin y se veía como mejor terminada y construida con mejores materiales que la Keller. La versión 2 estaba equipada con un motor más grande de 12,9 HP marca ONAN. El brazo era el mismo en las 2 versiones, y los yankees la conocían como el brazo Saltamontes (Grasshopper)

>La 1°de las M60 salió al mercado en 1959. No se conoce el número de fabricación, pero se cree que fueron más bien pocas. Luego vinieron las M200, esta traía la modificación del brazo recto, no como el brazo “saltamontes” y un color rojo combinado con un amarillo en el brazo. También le añadieron la palabra “Farmhand” o Peón. Haciendo referencia como que erá un Peón más!

Cyril salio a las pistas a vender la cargadora, mientras que Louis se quedó en la fábrica diseñado.

>En 1960, Melroe le añadió ruedas traseras a la Cargadora de “3 ruedas”Melroe y la denominó M400. Esta se convertiría en la 1° Minicargadora de 2 ejes rígidos del mundo. El motivo de esta incorporación fue que las cargadoras de 3 ruedas eran muy útiles y eficientes sobre pisos duros, como los galpones avícolas. Pero cuando esta industria entró en crisis, las cabezas de Melroe empezaron a pensar en un equipo para cualquier terreno. Los ingenieros no confiaban en colocar 2 ejes rígidos, pero Louis fue más allá y modifico un M200 colocándole un eje rígido secundario. El equipo no doblaba hasta que Louis se dio cuenta que la polea de velocidad variable no estaba trabajando correctamente. Realizó las correcciones pertinentes y salío andando y doblando lo que hoy conocemos como la 1° “Skid Steer” del mundo. Durante este tiempo, fabricaron un prototipo de M200 de tres ruedas, pero el doble de grande con motor de 24HP. Pero solo se fabricó una unidad, ya que el proyecto murió bajo el éxito de la Minicargadora de 2 ejes fijos. Como dato de color, una M400 costaba en esa época USD 1.990.

>Luego de varias modificaciones, sacaron al mercado la nueva M440 Melroe Bobcat, en 1962, que sería la 1° Mini en tener el nombre de Bobcat. También sería la primera en tener cilindros de doble acción y toda la transmisión protegido y la primera en venir pintada de blanca. Hecho causal de atacar 2 nuevos mercados; el de fertilizantes y de productos lácteos. El blanco escondía el polvo del fertilizante y significaba “limpieza” en la industria láctea. Tambíen fue la 1° Mini en tener la distribución de pesos 70/30 (Atrás/adelante), clave para que las minis de 2 ejes rígidos puedan dar vuelta si dificultad. Sin carga el eje delantero dobla con facilidad, y con carga lo hace el trasero. El nombre lo encontró un socio deMelroe, Lynn Bickett, que encontró en el diccionario que el nombre “Bob-cat” es un mamífero de origen Norteamericano cuyas características son; “duro, rápido y ágil”. Algo que definía perfectamente a la M440. Visto esto, le pusieron el nombre

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