Raul Leoni

División de los partidos políticos

En Acción Democrática y a finales del período de Betancourt, se había separado Ad-Oposición, que ahora, a comienzos del gobierno de Leoni se transformó en "Partido Revolucionario Nacionalista", PRN. Esta nueva agrupación, junto con el MIR y un sector de URD, constituyeron el PRIN "Partido Revolucionario de Integración Nacionalista", que concurrió a las elecciones del 68.

Pero la división más seria sufrida por Acción Democrática se produjo a finales del período de Leoni, cuando la pugna interna y la lucha por la candidatura presidencial entre los doctores Luis Beltrán Prieto Figueroa, Presidente del Partido, y Gonzalo Barrios, Secretario General, provocaron la separación de importantes sectores de la militancia que se agruparon en torno al Dr. Prieto Figueroa y formaron un nuevo partido con el nombre de "Movimiento Electoral del Pueblo", MEP. Esta división influyó decisivamente en el resultado electoral de 1968 y fue la causa principal de que AD perdiera el gobierno a manos de Copei.

En URD las discrepancias se originaron por la participación del partido en el gobierno de Amplia Base y causaron también la división. Se separó "Vanguardia Popular Nacionalista", y más tarde los seguidores de Alirio Ugarte, Pelayo, quienes a raíz de la muerte de éste, formaron el "Movimiento Democrático Independiente", MDI.

El otro participante de la Amplia Base, el Frente Nacional Democrático, se organizó con la reunión de los grupos que habían apoyado al Dr. Uslar Pietri en las elecciones del 63. El FND formó parte del gobierno de Leoni hasta marzo de 1966, fecha en que se separó de la Amplia Base. En su seno habían surgido también contradicciones y posiciones divergentes frente al gobierno, debido sobre todo a la falta de homogeneidad de sus componentes, lo que determinó que en definitiva se fragmentara en grupos sin mayor peso en la vida política.

En cuanto a los partidos inhabilitados, PCV y MIR, en su seno se inició la discusión de una nueva táctica de lucha, en vista del resultado electoral y del fracaso de la lucha armada. El PCV consideró la conveniencia de un repliegue en la lucha armada, volver a la política de masas y crear un amplio frente democrático para luchar por la amnistía, la legalización de los partidos inhabilitados y participar en el Proceso electoral de 1968. En tal sentido organizaron un partido político con el nombre de "Unión para Avanzar", UPA, con el cual se proponían unir a todos, los sectores interesados en la "renovación progresista en la conducción del Estado y en la defensa de los intereses nacionales".

Por lo que respecta al MIR, mantuvo su línea a favor de continuar las guerrillas y al plantearse las elecciones, acordó llamar a la abstención.

Los seguidores de Pérez Jiménez aprovecharon el descontento de amplios sectores del pueblo por la incapacidad del gobierno para superar los problemas económicos sociales del país, y se organizaron en partido con el nombre de "Cruzada Cívica Nacionalista". Esta nueva organización pasó a constituir la sorpresa electoral en los comicios de 1968.

Últimos años

El 1 de diciembre de 1968 se realizaron las nuevas elecciones presidenciales, en las cuales el candidato de Acción Democrática Gonzalo Barrios, salió desfavorecido por apenas 28 mil votos de diferencia. Ante intrigas que sugerían la posibilidad de que AD realizara un fraude electoral, el Presidente Leoni sostuvo que entregaría el poder así la diferencia “sea de un solo voto”. El vencedor en esos comicios fue el doctor Rafael Caldera, líder del principal partido de oposición, COPEI. Esto marcó un suceso inédito en la historia contemporánea venezolana, pues por primera vez de manera cívica y democrática

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