El Matadero

El matadero, escrito por el argentino Esteban Echeverría entre 1838 y 1840, recién fue publicado veinte años después de la muerte del autor, en 1871, en la Revista del Río de la Plata. La obra identifica al régimen de Juan Manuel de Rosas con el acto que se lleva a cabo en los mataderos y es considerado el primer cuento argentino.

El matadero representa el ambiente político de Argentina durante la dictadura de Juan Manuel de Rosas cuyo régimen aterrorizó a gran parte de la población del país durante 23 años de tortura y asesinatos políticos. Usa la escena del matadero en Buenos Aires para simbolizar el clima político del país entre 1829 y 1852, aquí Echeverría crea un ambiente en que puede enfatizar la lucha entre civilización y barbarie, el individuo y la multitud y finalmente los unitarios y federales.

El relato, comienza con la descripción de un gran diluvio que duró 15 días y afectó la economía del país causando una crisis y la imposibilidad de utilizar el matadero en este período de tiempo, por lo que hubo falta de carne. El poder de la iglesia sobre la gente aseguró que los unitarios quedaran como enemigos del Estado mientras que los federales aparecían como líderes escogidos por la voluntad divina.

Este control se manifiesta cuando al fin el gobierno “provee gentilmente” cincuenta novillos para ayudar a aliviar la falta de res en la ciudad. Los novillos no son suficientes para alimentar toda la población de la ciudad y mientras los federales disfrutan la mayoría de la carne, los pobres de la ciudad quedan para luchar entre sí por los trozos de carne que los carniceros del matadero habían olvidado. La iglesia ayudó a prevenir una rebelión por mandar a la población abstenerse de la carne mientras Rosas y sus secuaces se “engordaron”.

Echeverría manifiesta su indignación hacia esta injusticia y control excesivo que aplasta el poder y voluntad del individuo. Escogió cuidadosamente el matadero en el cuento para enfatizar la barbarie del régimen de Rosas. Crea un mundo en que la cosa más deseaba por los federales es la carne y así ellos parecen más animales que seres humanos.

A fines de la matanza de los novillos queda un solo toro joven que los federales deciden torturar y matar, el toro representa la juventud del país en que Echeverría creía que el progreso político del país existía. El toro escapa del matadero y corre por los calles de Buenos Aires con los soldados federales persiguiéndolo. Así, muestra al lector el espíritu desafiante y vigoroso de los unitarios y todos los que estaban en contra la brutalidad de Rosas. Eventualmente los soldados lo atrapan de nuevo, lo torturan y lo matan.

Usa este simbolismo para hacer obvio al lector que el matadero representa Argentina mientras la matanza dentro del matadero representa los frecuentes asesinatos de los miembros de la oposición durante el régimen brutal de Rosas.

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