Enfermedad Membrana Hialina (EMH)

La enfermedad de membrana hialina (EMH) es un cuadro de dificultad

respiratoria grave y progresiva que se produce fundamentalmente en recién

nacidos prematuros. Se presenta aproximadamente en el 5 a 10 % de los niños

nacidos antes del término del embarazo, siendo más frecuente a mayor

prematuridad. La enfermedad es producida por falta o déficit de surfactante, que

es una sustancia producida en forma natural por los pulmones maduros, y cuya

función es evitar el colapso del pulmón, permitiendo que se insufle con mayor

facilidad.

¿Cómo se diagnostica?

Clínicamente se aprecia un recién nacido prematuro con respiración dificultosa a

los pocos minutos de nacer, con frecuencia respiratoria alta, retracción de

musculatura torácica, coloración azulada de piel y mucosas y quejido al respirar.

Exámenes de gases en sangre arterial y radiografías de tórax ayudan a la

confirmación del diagnóstico.

¿Cuál es el tratamiento?

Los niños que desarrollan una EMH requieren cuidados especiales y

monitorización en una UCI neonatal. A los recién nacidos que presenten

síntomas moderados se les administra oxígeno y presión positiva continua en la

vía aérea, mientras que aquellos con sintomatología más severa requerirán

conexión a un ventilador artificial, el que ayuda la respiración del niño durante el

período de mayor gravedad. Junto con esto, se les administra surfactante

artificial a través de un tubo endotraqueal, el que disminuye el colapso pulmonar

característico de estos pacientes.

¿Es posible prevenir esta enfermedad?

Debido a que esta enfermedad se presenta principalmente en niños prematuros,

la mejor y más efectiva medida es la prevención del parto antes de término. Para

ello, el control adecuado del embarazo se hace fundamental.

En aquellas madres en que ya no es posible frenar un parto prematuro, la

administración de corticoides, al menos 24 horas antes del parto, ha demostrado

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