Investigación Confirmatoria

La investigación confirmatoria tiene como principal objetivo la contrastación de teorías científicas. Este tipo de investigación también se le conoce como investigación deductiva. A diferencia de las investigaciones exploratorias, en las investigaciones confirmatorias se parte de una teoría científica a partir de la cual se establece un conjunto de hipótesis (afirmaciones a comprobar). Posteriormente, y tras recopilar información de una muestra suficientemente grande, la investigación confirmatoria intenta validar las hipótesis propuestas. En función de los resultados obtenidos, la teoría (o parte de ella) puede quedar validada o no.

La selección de la muestra a investigar suele realizarse siguiendo criterios estadísticos y no de tipología como ocurría en las investigaciones exploratorias. Para ello es necesario utilizar una muestra mucho mayor que la utilizada en las investigaciones exploratorias. Esto es debido a que las investigaciones confirmatorias intentan dar validez externa a los resultados obtenidos. En otras palabras, los resultados obtenidos de una investigación confirmatoria deben de poderse extrapolar al resto del universo e incluso a otras poblaciones, medias y circunstancias. Las investigaciones confirmatorias suelen ser muy estructuradas y bien definidas. La estructura de estas investigaciones es poco flexible y muy rigurosa en la mayoría de situaciones. Es por este motivo que se aconseja a los doctorandos empezar por este tipo de investigaciones a la hora de realizar una tesis doctoral. Además, las investigaciones confirmatorias suelen estar vinculadas a metodologías cuantitativas. Aunque, en un principio, la mayoría de personas que se introducen en la investigación científica piensen que la estadística asociada a las investigaciones confirmatorias puede representar una dificultad en comparación a las investigaciones exploratorias, esta percepción es errónea.

La extracción de información y conocimiento de los casos reales a través de métodos cuantitativos y estadísticos simplifica en gran medida los esfuerzos necesarios en una investigación exploratoria, en donde la experiencia y la creatividad son excesivamente importantes.

El ciclo de la investigación

La generación de conocimiento científico surge de la interacción de las investigaciones exploratorias y de las investigaciones confirmatorias. Mientras que la investigación exploratoria descubre y propone nuevas teorías a través de proposiciones, las investigaciones confirmatorias las validan o las rechazan en función de unas hipótesis basadas esas proposiciones.

Las investigaciones exploratorias y las investigaciones confirmatorias no son excluyentes en una misma investigación. Es posible encontrar en un mismo artículo científico ambos tipos de investigaciones. Por ejemplo, en una primera parte del artículo se podría proponer una teoría a través de una investigación inductiva y posteriormente se podría poner a prueba la teoría mediante una investigación deductiva. Tal y como se ha comentado previamente, la investigación exploratoria es más creativa y la investigación confirmatoria es más estructurada. No obstante, es muy poco frecuente ver ambas investigaciones en un mismo artículo científico. No se recomienda a los doctorandos intentar realizar una investigación doble. Ya es suficientemente compleja una investigación científica para complicarla por dos. A continuación se muestra una tabla comparativa con las características principales de las investigaciones exploratorias y confirmatorias.

La investigación empírica-confirmatoria

Las investigaciones científicas quedan reflejadas en artículos que se publican en congresos y en

...