Nuestra Señora De Paris

I. ARGUMENTO

Aunque el orden de los sucesos en la narración es distinto, el resumen cronológico es el siguiente:

Esmeralda, una gitanilla de 16 años, ha llamado la atención del arcediano de Notre Dame de París, Claude Frollo, hombre retraído y devorado por las pasiones, que la hace raptar por un jorobado de aspecto monstruoso, Quasimodo, campanero de la catedral, que le es totalmente fiel.

Pero Esmeralda es liberada por el capitán de los arqueros reales, el galante Febo de Chateaupers, del cual se enamora la gitana. Claude Frollo los espía; apuñala traicioneramente a Febo y deja que detengan a Esmeralda, a la que todas las apariencias acusan del asesinato. Es condenada a la horca.

Sin embargo, Quasimodo, que también está enamorado de ella, logra llevarla consigo a la catedral, asilo inviolable, donde resiste heroicamente a Frollo, que pretende acercarse a la refugiada, y rechaza el asalto de un ejército de mendigos para rescatar a su compañera.

Durante esa lucha, Frollo, enmascarado, arrastra a Esmeralda afuera, so pretexto de salvarla. Cuando ella lo reconoce, lo rechaza una vez más; entonces el arcediano va a buscar a los arqueros para que la ajusticien, y deja a Esmeralda en manos de una reclusa, que odia a muerte a los gitanos porque en otro tiempo le robaron a su hijita; la reclusa descubre que Esmeralda es su propia hija; los arqueros tienen que luchar encarnizadamente con la reclusa para arrebatarle a Esmeralda, a la que por fin ahorcan. Quasimodo, enloquecido por el dolor, arroja a Claude Frollo desde lo alto de una torre de la catedral, y él va a morir bajo el cadáver de la ajusticiada.

II. RESUMEN DETALLADO

Prefacio

Para otorgar una mayor verosimilitud al relato, Victor Hugo sugiere que la historia sucedió en la realidad, lo cual resultaría atestiguado por el supuesto hallazgo de unas letras grabadas en los muros de Notre Dame.

Libro Primero: presenta cinco personajes del relato.

Cap. I. Sala Mayor

− Describe el escenario en el que se desarrollará la acción. Dibuja, con rasgos caricaturescos, el comportamiento del pueblo bajo en el París del s. XV. Satiriza a varios eclesiásticos y critica la falta de respeto de los arquitectos de su época por las obras de la Edad Media.

− Ya en este primer capítulo esboza la idea que luego se convertirá en tesis central de la novela. Entre tanto, el librero jurado de la Universidad se inclinaba al oído de Gil Lecornu y le decía: Os aseguro que esto es el fin del mundo; jamás se vio ese desenfreno en los estudiantes; las malditas invenciones del siglo todo lo pervierten, como la artillería, las serpentinas, las bombardas, y sobre todo la imprenta, esa peste de la Alemania. ¡Adiós manuscritos! ¡Adiós libros! La imprenta mata a la librería, se acerca el fin del mundo.

Cap. II. Pedro Gringoire

− Victor Hugo idealiza en Pedro Gringoire al dramaturgo medieval. El intento de representación de un “misterio” sirve de excusa a Hugo para teorizar —de una forma superficial y que entorpece el tempo narrativo— sobre la dramaturgia de la Edad Media, a través de varios diálogos y situaciones. En el misterio se representa alegóricamente a la Nobleza unida con el Clero, y a la Burguesía con el Trabajo.

Cap. III. El señor cardenal

− Retrata con tono satírico al cardenal de Borbón, eclesiástico disoluto, que aparece en la sala entre la cencerrada que le organizan a su llegada los estudiantes. El cardenal personificará en la novela a los eclesiásticos —para Hugo, a toda la Iglesia— de la sociedad medieval. Siempre iba acompañado de obispos y de abates de alto linaje, galantes, frívolos y bromistas... Todos estos detalles, que pintamos con toda su desnudez para edificación del lector...

Cap. IV. Maese Santiago Coppenole

− En Coppenole, cortesano de Palacio, quiere reflejar el autor su concepción del político medieval, burdo e inculto. Aburrido de la representación del misterio, corta la actuación para proponer a la chusma una costumbre bufa de su tierra, desconocida en París: la elección del “papa de los locos”, que recaerá sobre el que haga la mueca más curiosa.

Cap. V. Quasimodo

− Se suceden las muecas y la elección del “papa de los locos” recae sobre Quasimodo, que es presentado por medio de los comentarios que hace el populacho:

¡Es Quasimodo, el campanero! ¡Es Quasimodo, el jorobado de Nuestra Señora! ¡Quasimodo el tuerto! ¡Quasimodo el estevado! ¡Viva! ¡Viva!

(…)

Las mujeres se tapaban la cara para no verlo.

—¡Eso es un monstruo!, decía una.

—¡Es un verdadero demonio!, repuso otra.

—¡Tan malo como feo!, añadía una tercera...

Cap. VI. Esmeralda

− Breve colofón con dos intenciones: una de mero carácter ilativo, y otra, la de interesar al lector por esta figura femenina que Victor Hugo retratará más tarde.

Libro segundo: retrato de los personajes fundamentales: Esmeralda y Quasimodo.

Cap. I. De Scila a Caribdis

− Un paseo nocturno de Gringoire da ocasión para reconstruir itinerarios del viejo París.

Cap. II. La plaza de la Gréve

− Descripción de la plaza de las ejecuciones, que será el escenario de sucesos fundamentales de la trama.

Cap. III. Besos por golpes

− Siguiendo su gusto por la antítesis, el autor muestra en la plaza de las ejecuciones a Esmeralda, que hace juegos para el populacho con su cabra Djalí, y la llegada de Quasimodo —feliz y contento, ajeno a las burlas— como papa de los locos.

Absorto estaba Gringoire en estas melancólicas reflexiones, cuando le distrajo de ellas un canto caprichoso, pero dulcísimo; era que la hermosa gitana empezaba a cantar.

Era su voz como su danza, como su hermosura, indefinible y deliciosa; pura, sonora, aérea, alada, por decirlo así. Su canto lo constituían melodías de cadencias inesperadas, frases sencillas entre notas aéreas y agudas, gorgoritos superiores a los del ruiseñor, pero armoniosos siempre, y ondulaciones suavísimas de octavas, que subían y bajaban como el pecho de

...