Residuos Solidos

Tema 5 Residuos Sólidos

1) Definición de residuos sólidos, basura y desechos

Los residuos sólidos, constituyen aquellos materiales desechados tras su vida útil, y que por lo general por sí solos carecen de valor económico. Se componen principalmente de desechos procedentes de materiales utilizados en la fabricación, transformación o utilización de bienes de consumo.

La basura es todo el material y producto no deseado considerado como desecho y que se necesita eliminar porque carece de valor económico.

2) Características de los residuos sólidos

• Densidad: la densidad de las basuras va descendiendo con el tiempo como consecuencia de los hábitos de consumo.

• Humedad: el grado de humedad de los residuos, depende, además de los propios residuos, del clima y las estaciones anuales.

• Poder calorífico: el poder calorífico de los residuos en España tiene valores en el rango entre 800 y 1600 kcal/kg.

3) Composición

Se puede decir que la composición de los residuos sólidos es consecuencia de:

• Las características de la población: según sea urbana o rural, tenga principalmente áreas residenciales, sea turística o industrial, etc.

• La época de producción de residuos: el clima y las estaciones influyen en la composición de los residuos.

• El nivel social de la población.

• Los hábitos de consumo de la población.

4) Factores que influyen en la composición:

• Clima. En áreas húmedas, el contenido de humedad de los residuos sólidos es del 50% aproximadamente.

• Frecuencia de recolección. Las recolecciones más frecuentes tienden a aumentar la cantidad anual de residuos arrojados por los residentes, especialmente papel y escombros.

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• Costumbres sociales. Ciertas áreas étnicas consumen pocos alimentos de preparación rápida, por lo que se producen más residuos de alimentos crudos y menos de papel.

• El ingreso per cápita. Las áreas de bajos ingresos producen menos residuos totales, aunque con un contenido alimenticio mayor.

• La aceptabilidad de alimentos empacados y de preparación rápida. El uso generalizado de empaques ha aumentado el contenido de papel de los residuos sólidos.

• El grado de urbanización e industrialización del área. En áreas rurales, los residuos pueden ser inferiores en cantidad y tener distintos componentes que los de las áreas metropolitanas industrializadas.

5) Consideracion sobre la Gestion de residuos solidos:

• Protección a la salud pública y al ambiente

En condiciones de calor y humedad los residuos orgánicos se convierten en lugares ideales para la multiplicación de organismos patógenos transmisores de enfermedades. Los vectores (portadores) usuales son moscas, roedores y mosquitos.

Medidas para reducir los peligros para la salud relacionados con animales:

• Uso de recipientes bien cerrados para los residuos orgánicos.

• Compactación de los residuos hasta al menos 600kg/m3 para reducir los lugares que favorecen la reproducción de insectos y el acceso de roedores.

• Procesamiento antes de dos días.

• Desmenuzamiento de los residuos para favorecer la descomposición aerobia, la cual es un proceso productor de calor y por tanto poco atractivo para insectos y bichos.

Muchos materiales potencialmente peligrosos, como recipientes de disolventes y plaguicidas, residuos médicos, etc., pueden estar entre los residuos, amenazando aún más la salud pública.

Otros problemas ambientales relacionados con la eliminación de los RSM son: la contaminación del aire que causan los contaminantes gaseosos de predios destinados al relleno y los incineradores, el entierro de residuos sólidos o de restos de incineración que ponen en peligro la calidad de las fuentes de aguas subterráneas o superficiales debido a los lixiviados (líquidos contaminados drenados provenientes de los desechos en descomposición).

• Reducción en la fuente de residuos

Es la reducción en la cantidad o toxicidad de los residuos que entran en la corriente residual. Es el componente de mayor categoría en la jerarquía de la administración de los residuos porque representa el medio más eficaz para reducir los costos económicos y los efectos ambientales asociados con el manejo de residuos.

Existen tres requisitos fundamentales para implantar un programa de reducción de las fuentes:

1. Adopción de estándares industriales para la manufactura y empaquetado de los productos con un menor uso de materiales.

2. Aprobación de leyes que reduzcan al mínimo el uso de materiales vírgenes en productos de consumo.

3. Adopción, por parte de las comunidades, de tarifas por servicios de adiministración de residuos. Dichas tarifas deben sancionar a los generadores por aumentar las cantidades de residuos.

• Reciclaje

La presión de la disminuyente capacidad de los rellenos de tierras, los efectos ambientales, la mejoría en los mercados, los incentivos económicos y el apoyo político contribuyen a la tendencia hacia el aumento del reciclaje.

Mercados para el material reciclado. Para un programa de reciclaje satisfactorio es necesaria la existencia de un mercado confiable y cercano para los materiales recuperados. Aunque la recuperación de latas de aluminio y botellas grandes puede ser rentable, no sucede lo mismo con otros programas de reciclaje, ya que requieren subsidios o legislación por parte de los gobiernos.

El desarrollo de mercados depende de la calidad de los materiales, la capacidad global de la industria y el costo de los materias primas en competencia. La contaminación del material recuperado o los cambios en su composición química debidos a los procesos de recuperación significan que estos productos por lo general son de calidad inferior y por tanto de menor precio que los materiales vírgenes.

Además se requiere de una infraestructura de recolección y procesamiento que permita la disponibilidad de un abasto confiable y consistente de material recuperado para los fabricantes. Los productos que se recuperan de los RSM se pueden utilizar como “recursos” sólo cuando existe un mercado para ellos.

• Recuperacion de energía

Las dos formas principales de utilizar la energía que contienen los residuos sólidos municipales son (1) emplear el material como combustible y (2) recuperar el material para reutilizarlo.

Combustibles derivados de residuos sólidos. Los residuos sólidos se pueden quemar directamente en incineradores (quema en masa) o convertirse en combustibles derivado de desechos (CDD), más eficiente. La quema controlada o CDD produce agua caliente o vapor de agua para calefacción o para impulsar turbinas que generan energía eléctrica.

El CDD se elabora a partir del papel y el plástico que se extrae de RSM previamente desmenuzados.

• Sistema de recolección

Muchos de los cambios dados en los últimos 20 años han logrado una mayor comodidad para el público y menores costos para el municipio. Puesto que los costos de recolección consumen típicamente del 50-70% de los presupuestos para residuos sólidos, ésta es el área donde las reducciones de costo pueden ser más eficaces.

• Facilidad y frecuencia de recolección

A partir de 1963 se volvió más fácil la recolección de residuos debido a la sustitución de los botes metálicos por bolsas de plástico para almacenar los residuos.

La frecuencia de recolección debería ser menor, debido a las siguientes razones:

• Los residuos se hacen menos desagradables a medida que la proporción de residuos putrescibles disminuye.

• Los camiones para la basura que cuentan con un diseño mejorado mantienen los olores y las moscas bajo control.

• Los costos del servicio aumentan por el alza en los costos de mano de obra y por los acarreos a distancias cada vez más grandes para la eliminación de los residuos.

• Una mejor administración permite trasladar los residuos del punto de recolección a la estación de transferencia y/o al relleno.

Los residuos sólidos se deben recolectar al menos una vez por semana, y quizá con más frecuencia en los distritos de alta densidad y en el caso de residuos con un alto contenido putrescibles, en particular en tiempo de calor.

• Equipos de recolección

1. Camiones empacadores y compactadores: son los que recolectan los residuos en las zonas residenciales, los compactan en el mismo camión y los llevan a la estación de transferencia o al basurero municipal.

2. Camiones contenedores: entregan un contenedor de almacenamiento grande y vacío y recoge uno lleno, el cual transporta luego para eliminar los residuos.

• Estaciones de transferencia

A medida que los sitios de rellenos escasean y la distancia de acarreo aumenta, puede ser más económico transferir los residuos de pequeños vehículos de recolección local a unidades capaces de recorrer distancias más largas. La operación se lleva a cabo en una estación de transferencia en las cual los camiones empacadores entregan los desechos a camiones con remolque de mayor capacidad.

• Selección de rutas

Factores como costos de mano de obra, tamaño de

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