RESIDUOS SOLIDOS

Las sustancias químicas son ampliamente usadas en diferentes procesos productivos y

aplicaciones especiales de la vida moderna y por tanto su uso se ha generalizado. Un

número importante de sustancias químicas son consideradas peligrosas debido a propieda-

des o características que pueden afectar el ambiente y los seres vivos fundamentalmente,

por tanto las operaciones de producción, uso, almacenamiento y transporte de estas sus-

tancias significan un alto riesgo de afectación a la salud y al medio ambiente. En Colombia,

los casos de emergencia que involucran este tipo de sustancias aumentan año a año

según las estadísticas de los centros de información para situaciones de emergencia con

productos químicos.

Siendo clara la necesidad nacional por lograr un manejo seguro y control de los riesgos e impac-

tos ambientales ocasionados por las sustancias químicas, para el Ministerio de Ambiente, Vivien-

da y Desarrollo Territorial resulta importante la promoción, el desarrollo y la consolidación de conductas de responsabi-

lidad por parte de las empresas productoras, comercializadoras, transportadoras y usuarios.

En consecuencia, en el marco del Convenio de Cooperación Técnica y Científica entre el Ministerio de Ambiente,

Vivienda y Desarrollo Territorial y el Consejo Colombiano de Seguridad, se elaboraron estas Guías para el Manejo

Seguro y Gestión Ambiental de 25 Sustancias Químicas Peligrosas. Las sustancias para las cuales fueron elabo-

radas las guías, se seleccionaron principalmente en razón a sus características de peligrosidad al ambiente, a la

cantidad manejada, al número de decomisos e incautaciones realizadas por entidades oficiales y a los reportes

de accidentalidad en el territorio nacional.

Las guías son una herramienta de consulta y orientación para los actores que intervienen durante el ciclo de vida

de estas sustancias, que proporciona información sobre identificación; propiedades físicas y químicas; produc-

ción, aplicaciones y usos; efectos sobre la salud; toxicología y ecotoxicología; respuesta a accidentes; niveles

permisibles de exposición ocupacional; equipos de protección personal adecuados; condiciones de manejo y

almacenamiento seguro; comportamiento en el ambiente, y lineamientos de gestión ambiental para su disposi-

ción. Adicionalmente, en los primeros capítulos se presentan lineamientos generales de gestión ambiental; pre-

vención de impactos y riesgos, y manejo de emergencias.

Las guías están soportadas por una extensa búsqueda, revisión y recopilación de información nacional e interna-

cional, por tanto, un aspecto a destacar es la relación de un número importante de referencias bibliográficas, en su

mayoría con indicación del acceso a la información original a través de Internet, lo cual permite al usuario profun-

dizar sobre un tema específico.

En concordancia con la Política Pública en Discapacidad 2003-2006 adoptada por el Gobierno Nacional se incluye el

Anexo V sobre Prevención de la Discapacidad, el cual, en términos generales, invita a la protección en el manejo de las

sustancias químicas.

Introducción

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Aunque se reconoce que los productos químicos han aportado al avance de la calidad de vida, existe un creciente

interés y preocupación de la sociedad por el incremento de la comercialización de productos que contienen o son

fabricados a partir de sustancias químicas peligrosas, teniendo en cuenta la contaminación potencial del ambiente y

los riesgos para la salud humana durante el ciclo de vida de estos productos.

Consecuentemente, las organizaciones que dentro de sus actividades incluyen el uso, producción, transporte o

almacenamiento de sustancias químicas, que ciertamente realizan actividades de alto riesgo y que están some-

tidas a esta percepción, deben ajustarse a una gestión adecuada para este tipo productos, que atienda a los

principios del desarrollo sostenible y al mejoramiento de la calidad de vida para la humanidad.

Una estrategia conveniente para responder a este desafío es la puesta en marcha de un Sistema de Gestión

Ambiental (SGA) que, sin restarle importancia a los demás aspectos ambientales, incluya el control de los riesgos

e impactos asociados con las sustancias químicas peligrosas.

Un SGA es un conjunto de herramientas de carácter administrativo, que permite coordinar y controlar los proce-

sos, actividades o servicios a fin de minimizar el impacto adverso al ambiente. Se desarrolla a través de la partici-

pación de las personas directamente involucradas, y con una estructura organizacional que otorga los elementos

y el apoyo necesarios.

Si se requiere un SGA puede ser validado o certificado bajo parámetros internacionales específicos. La BS7750,

creada por el Instituto Británico de Normalización en 1992, fue la primera norma sobre sistemas de gestión am-

biental. Luego, en 1994, la Comunidad Europea aprobó el Plan de Ecogestión y Auditoría Ambiental, EMAS;

adicionalmente, en 1996, la Organización Internacional para la Estandarización (ISO) creó la norma ISO 14000.

La adecuada implementación de un SGA normalmente es garantía de:

Prevención de la contaminación acompañada de mejora en productividad. Conformidad con las regulaciones ambientales aplicables. Conformidad con las exigencias de los clientes en materia ambiental. Acceso a nuevos mercados, principalmente mercados verdes internacionales. Mejora de la imagen empresarial ante partes interesadas: comunidad, autoridad ambiental, clientes, provee-

dores, accionistas, etc. Mejora continua del desempeño ambiental.

Los requerimientos de gestión que garantizan el adecuado funcionamiento de un SGA habitualmente están

estructurados dentro de los siguientes elementos centrales:

Política ambiental. Planificación. Implementación.

Gestión ambiental1

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Operación. Evaluación y acción correctiva. Revisión y mejora.

A continuación se describen estos elementos de gestión haciendo especial énfasis en su interacción con las

sustancias químicas peligrosas:

1.1. POLÍTICA AMBIENTAL

La política es el paso más significativo en la implementación de un SGA. Corresponde a una declaración por parte

de la organización, en cabeza de la alta gerencia, de sus compromisos y propósitos en relación con el medio

ambiente. Toda política ambiental debería incluir los compromisos de cumplimiento de requisitos legales, preven-

ción de la contaminación y mejora continua del desempeño ambiental. Es fundamental que todo el personal la

conozca y apropie, de modo que cada actividad se estructure y ejecute acatando sus lineamientos.

La puesta en práctica de esta declaración para una organización que maneja sustancias químicas peligrosas,

significará que se identifiquen los aspectos e impactos ambientales relacionado con ellas junto con su estado de

cumplimiento legal asociado y en consecuencia se implementen medidas de prevención y control ambiental.

1.2. PLANIFICACIÓN

La etapa de planificación corresponde a la definición de objetivos ambientales y de un programa o programas de

gestión ambiental para lograr su cumplimiento. El cumplimiento de los objetivos debe dar solución de los princi-

pales problemas ambientales de la organización.

Una forma sistemática para determinar los principales problemas asociados a las sustancias químicas peligrosas es

por medio de la identificación de los aspectos ambientales en cada uno de los procesos en que están involucradas

éstas. Entre los aspectos ambientales que involucran sustancias químicas peligrosas se pueden incluir como ejemplo:

Operación con sustancias químicas corrosivas. Almacenamiento de sustancias químicas comburentes. Transporte de sustancias químicas inflamables. Consumo de sustancias químicas peligrosas. Emisiones atmosféricas por fuentes fijas, en operaciones unitarias, procesos químicos o sistemas de extrac-

ción de aire. Emisiones atmosféricas dispersas por fugas en equipos o almacenamiento inadecuado. Generación de agua residual industrial de operaciones unitarias, procesos químicos o actividades de man-

tenimiento. Generación de residuos peligrosos en operaciones unitarias o procesos químicos, o por inadecuado manejo

o segregación de los materiales.

Para determinar cuáles aspectos ambientales son significativos es conveniente valorar y ponderar todos los

aspectos ambientales. Los criterios de valoración pueden involucrar la gravedad del impacto, la ocurrencia, el

grado de control, el estado de cumplimiento legal y la imagen pública, entre otros. En todos los casos la

metodología de valoración debería dar un peso relevante al criterio de cumplimiento legal, de manera que se

de prioridad a aquellos aspectos ambientales que impliquen incumplimiento. En el Anexo IV se presenta el

Marco Legal aplicable a actividades que involucran el manejo de sustancias químicas peligrosas. En el Capítu-

lo 4 “Guías ambientales para sustancias peligrosas” se presenta información de manejo y uso para 25 sustan-

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cias peligrosas prioritarias en Colombia que puede servir de soporte para la valoración de los aspectos am-

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