Mercado farmacéutico mexicano

ENSAYO

S496 salud pública de méxico / vol. 50, suplemento 4 de 2008

Molina-Salazar RE y col.

Competencia y precios en el mercado

farmacéutico mexicano

Raúl E Molina-Salazar, Dr(1), Eloy González-Marín, candidato a doctor (2), Carolina Carbajal-de Nova, M en C,(1)

Molina-Salazar RE, González-Marín E, Carbajal de Nova C.

Competencia y precios en el mercado

farmacéutico mexicano.

Salud Publica Mex 2008;50 supl 4:S496-S503.

Resumen

Las formas que asume la competencia en el mercado definen

el nivel de precios. El mercado farmacéutico contiene submercados

con diferente grado de competencia; por un lado

existen productos innovadores con patente y, por el otro,

genéricos con marca comercial o sin ella. Por lo general,

los medicamentos innovadores con patente tienen precios

monopólicos, pero a su vencimiento éstos bajan al enfrentar

la competencia de alternativas terapéuticas. La marca permite

conservar las rentas económicas del monopolio. En México

los precios de los medicamentos en el mercado privado son

elevados, de acuerdo con las estimaciones agregadas y para

medicamentos específicos, lo cual refleja las limitaciones de la

competencia en el mercado y el poder de la marca comercial.

En el segmento público se obtienen precios competitivos con

la estrategia de los medicamentos esenciales de la Organización

Mundial de la Salud, con base en el listado de productos

del Cuadro Básico.

Palabras clave: medicamentos esenciales; precios; patentes;

México

Molina-Salazar RE, González-Marín E, Carbajal de Nova C.

Competition and prices in the Mexican

pharmaceutical market.

Salud Publica Mex 2008;50 suppl 4:S496-S503.

Abstract

The forms of market competition define prices. The pharmaceutical

market contains submarkets with different levels of

competition; on the one hand are the innovating products

with patents, and on the other, generic products with or

without trade names. Innovating medicines generally have

monopolistic prices, but when the patents expire prices drop

because of competition from therapeutic alternatives. The

trade name makes it easier to maintain monopolistic prices.

In Mexico, medicine prices in the private market are high

–according to aggregated estimates and prices for specific

medicines– which reflect the limitations of pharmaceutical

market competition and the power of the trade name. The

public segment enjoys competitive prices using the WHO

strategy for essential medicines on the basis of the Essential

List.

Key words: essential medicines, prices, patents

(1) Departamento de Economía, Universidad Autónoma Metropolitana, Iztapalapa, México, DF.

(2) Universidad Autónoma Metropolitana, Atzcapotzalco, México, DF.

Fecha de recibido: 9 de agosto de 2007 • Fecha de aceptado: 22 de julio de 2008

Solicitud de sobretiros: Dr. Raúl Molina. Departamento de Economía, Universidad Autónoma Metropolitana-Iztapalapa.

Av. San Rafael Atlixco 186, col. Vicentina. 09340 Iztapalapa, México, DF.

Correo electrónico: molinara_2005@yahoo.com.mx

salud pública de méxico / vol. 50, suplemento 4 de 2008 S497

Mercado y precios de medicamentos ENSAYO

La fabricación de medicamentos ha sido objeto de

una gran transformación, y en su momento se llegó

a postular que podría encontrarse un medicamento

para casi todas las enfermedades: un antibiótico para

infecciones, psicofármacos para la estabilidad mental,

hormonas para el control de la fertilidad o de la artritis;

y ahora, con la revolución de la biología molecular y

de la ingeniería genética, parece que ese momento está

muy cercano. A partir de la segunda guerra mundial, la

industria farmacéutica inició un periodo de crecimiento

con el lanzamiento de muchos medicamentos nuevos.

Esta etapa dio origen al surgimiento de las grandes

empresas transnacionales, las cuales modificaron la

organización del mercado sobre la base de la investigación

y el desarrollo de nuevos productos y el empleo

de patentes, así como con el apoyo de las actividades

de promoción y publicidad de marcas comerciales.1 El

mercado de medicamentos se organiza en submercados

con diferente grado de competencia: a) un mercado de

productos innovadores con patentes, b) un mercado de

genéricos sin marca comercial al término de la patente,

y c) un mercado de genéricos con marca comercial. Los

medicamentos basados en nuevas moléculas con patente

gozan de precios monopólicos, los cuales se erosionan

con el surgimiento de alternativas terapéuticas o, al

vencimiento de las patentes, con los medicamentos genéricos;

de esta manera, se presenta una competencia de

precios.2 La marca comercial constituye una estrategia

de ventas para preservar las rentas económicas a que

da lugar el monopolio.

En México, al igual que en otros países, se presenta

un aumento en el gasto de medicamentos, lo cual genera

una gran preocupación sobre cómo controlar este

creciente gasto. La experiencia europea muestra que el

control del gasto farmacéutico pide un enfoque integral

en el cual el precio es un elemento más de dicha estrategia.

3 Un rasgo especial del mercado mexicano es que el

medicamento se financia principalmente del bolsillo de

las personas, sobre todo los productos de patente, con

marcas comerciales y precios lejanos a los de un mercado

competitivo. En este trabajo se busca investigar sobre

las formas de competencia y el nivel de los precios de

los medicamentos en México.

Competencia y precios: regulación en el

mercado farmacéutico

Los precios de los medicamentos han sido motivo de

controversia entre todos los agentes que intervienen en

la operación de los sistemas de salud, así como también

para los pacientes que requieren del medicamento a fin

de restaurar su salud, y esta inquietud en buena medida

se debe a las fallas del mercado farmacéutico.

En el establecimiento de un sistema de control de

precios, definir qué es un precio justo constituye todo un

desafío. El precio de un producto en un mercado competitivo,

sin barreras a la entrada, se acerca al concepto

de precio justo, pero el mercado farmacéutico está muy

lejos de operar en condiciones de competencia por las

fallas que en él se presentan y que le son propias.

Las fallas del mercado farmacéutico asumen diferentes

formas.4 Hay fallas intrínsecas en el mercado,

como la asimetría de información que se presenta en el

sentido de que el paciente tiene un conocimiento menor

que el médico sobre las propiedades farmacoquímicas

del medicamento; el paciente no tiene la formación

adecuada para evaluar la seguridad y eficacia terapéutica

del medicamento. Pero, además, la desigualdad

en la información también se presenta entre el médico

que recibe la información comercial y los laboratorios,

como fue el caso de la talidomida de Ciba5 o, más recientemente,

el de Vioxx de Merck.* En ambos casos la

búsqueda de ventas condujo a relegar las observaciones

que sobre daños colaterales tenían estos medicamentos;

tal ambición por vender provocó daños severos en los

pacientes que usaron los productos mencionados.

Los monopolios artificiales que se generan con los

derechos de propiedad intelectual a través de patentes

y marcas registradas, reducen el grado de competencia

efectiva en el mercado de medicamentos.6 El gasto en

investigación y desarrollo de las empresas transnacionales

farmacéuticas está muy por encima del gasto

promedio industrial. Sin embargo, la industria ha venido

afrontando una caída en la introducción de innovaciones

reales, por lo que hace un uso extenso de innovaciones

menores, cuyo propósito es la protección del mercado y

el mantenimiento de precios elevados para conservar la

rentabilidad de la industria, y no necesariamente ofrecer

una mejor alternativa terapéutica.

A la par del gasto en investigación y desarrollo, está

el gasto en promoción y publicidad de los medicamentos,

pues una de las estrategias de marketing de la industria

se finca en la diferenciación del medicamento. En países

de ingresos elevados las instituciones de salud realizan

la compra del medicamento, dado que se cuenta con una

cobertura universal, con apoyo de un listado positivo

o negativo de productos; pero en países de ingresos

medianos y bajos, ante la ausencia de un financiamien-

* Merck tuvo que retirar el medicamento Vioxx cuando la Food and

Drug Administration (FDA) de los Estados Unidos de América emitió

una comunicación sobre los daños colaterales que podría ocasionar

el medicamento, el 28 de septiembre de 2004. Disponible en: www.

fda.gov/drug/osteoarthritis/COX2/infopage/vioxx.default.

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