SIDA

SIDA

El síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) descrita por primera vez en 1981 por los Centros para el Control de las Enfermedades de los Estados Unidos (US.CDC), es una condición que presenta una amplia gama de manifestaciones que van desde una infección asintomática hasta cuadros severos de diarreas, infecciones oportunistas y neoplasias. Este síndrome es causado por un virus: el virus de inmunodeficiencia humana (VIH). Se calcula que cerca del 60% de los individuos infectados pueden permanecer asintomáticos durante seis o más años, llegando incluso hasta los doce años, y que durante ese tiempo son capaces de transmitir la infección a otras personas. La única manera de saber si una persona está o no infectada es mediante una prueba serológica de laboratorio. Ante este problema de salud mundial, es necesario atacar en dos frentes: primero, estableciendo medidas de salud pública para prevenir y detener la propagación del VIH; y segundo, favoreciendo la investigación científica que permita avanzar en el conocimiento o alguna vacuna capaz de prevenir la infección. ORIGEN Y DESCUBRIMIENTO DEL VIH La pandemia del SIDA (Síndrome de InmunoDeficiencia Adquirida) es un problema de salud que se ha convertido para el mundo en un desafío de extraordinaria magnitud y urgencia. Se han reportado casos de SIDA desde 1977 según la San Francisco AIDS Fundation, desde entonces se diagnostica en el mundo entero con más frecuencia. Los científicos afirman que el VIH seguirá diseminándose. No hay vacuna contra la enfermedad, el único medio de retrasar la epidemia es entendiendo cómo se transmite el VIH y cómo se evita el contraerlo. En un comienzo los médicos de los Estados Unidos de América, Europa y Africa comenzaron a observar una combinación de síntomas particulares que no habían visto nunca antes. Los trabajadores de la salud comenzaron luego a darse cuenta que en el mundo occidental los afectados eran hombres que tenían relaciones sexuales con otros hombres, mientras que en Africa eran tanto hombres como mujeres. Después, la gente que había recibido transfusiones sanguíneas, los drogadictos intravenosos y los recién nacidos comenzaron a verse también afectados. Esta situación hizo pensar que la enfermedad la causaba un agente que se transmitía por la sangre y el acto sexual. La búsqueda de este agente comenzó y en 1983 el Dr. Montagnier identificó un retrovirus al que denominó LAV (siglas en inglés de “virus asociado a linfoadenopatía”). En 1984 el Dr. Gallo afirmó descubrir el agente causal del SIDA al que llamó HTLV-III (siglas en inglés de “virus linfotrópico a células T humanas tipo 3”), y a fines del mismo año el Dr. Levy aisló al virus denominándolo ARV (siglas en inglés de “virus relacionado al SIDA”). Todos estos nombres se dieron al mismo virus casi simultáneamente por diversos investigadores y en distintas partes del mundo. En Mayo de

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