El método científico

Método científico :

El método científico (del griego antiguo: -μετά = hacia, a lo largo- -οδός = camino-; y del latín scientia =conocimiento; camino hacia el conocimiento) es un método de investigación usado principalmente en la producción de conocimiento en las ciencias. Para ser llamado científico, un método de investigación debe basarse en la empírica y en la medición, sujeto a los principios específicos de las pruebas de razonamiento. El Oxford English Dictionary, dice que el método científico es: "un método o procedimiento que ha caracterizado a la ciencia natural desde el siglo 17, que consiste en la observación sistemática, medición y experimentación, y la formulación, análisis y modificación de las hipótesis."

El método científico está sustentado por dos pilares fundamentales. El primero de ellos es la reproducibilidad, es decir, la capacidad de repetir un determinado experimento, en cualquier lugar y por cualquier persona. Este pilar se basa, esencialmente, en la comunicación y publicidad de los resultados obtenidos. El segundo pilar es la falsabilidad. Es decir, que toda proposición científica tiene que ser susceptible de ser falsada o refutada. Esto implica que se podrían diseñar experimentos, que en el caso de dar resultados distintos a los predichos, negarían la hipótesis puesta a prueba. La falsabilidad no es otra cosa que el modus tollendo tollens del método hipotético deductivo experimental.

Método experimental:

Método de contrastación empírica que utiliza la experimentación. Necesita de diseños experimentalesy de laboratorios. En ellos el científico manipula un fenómeno (la realidad que considera causa de los fenómenos que quiere comprender) para observar los cambios que dicha manipulación provoca en los fenómenos que quiere comprender (que en esa medida serán sus efectos). A la realidad que manipula o controla el científico se le da el nombre de "variable independiente" y a la realidad en la que influye la anterior "variable dependiente".

Procedimiento:

• Primero: selección de variables.

• Segundo: diseño experimental, diseño del experimento que se ha de realizar en el laboratorio.

• Tercero: preparación de un grupo de control para descartar la influencia de variables extrañas en el experimento que vayamos a realizar. Las variables extrañas son las circunstancias que pueden estar presentes en el experimento y que el científico no considera las auténticas causas del fenómeno que quiere comprender. El grupo de control debe tener las mismas características que el grupo experimental, pero no debe estar presente en él la variable independiente (la supuesta causa del fenómeno a estudiar). Sin embargo en el grupo experimental sí debe estar presente la variable independiente. El efecto del tratamiento se tendrá que observar en el grupo experimental (en él podremos comprobar si se cumplen nuestras predicciones pues en él se tendrán que manifestar losefectos de la manipulación de la variable independiente (la causa)).

Tipos de diseños experimentales:

• Diseño bivariado: se estudia el efecto de una sola variable independiente en la variable dependiente.

• Diseño multivariado: se manipulan varias variables independientes.

Método observacional:

• No confundir esta observación (que siempre es activa) con la observación (que suele ser pasiva) como primer paso del método hipotético-deductivo.

• Requiere el uso de técnicas observacionales para comprobar los efectos de una variable.

• Es siempre sistemática y activa.

• Puede ser equipada (cuando emplea instrumentos en la observación) o simplemente preparada, con un cuaderno de notas, por ejemplo. Y puede darse en un ambiente natural (como en etología) o en un ambiente seleccionado (como en clínica).

• Permite la observación de campo, de los fenómenos tal y como se dan fuera del laboratorio (en la naturaleza o en la ciudad).

• Excluye la manipulación de variables propia del experimento.

Tipos de medidas que se suelen tomar en la observación sistemática:

• Latencia: tiempo que transcurre entre la presentación de un estímulo y la aparición de una respuesta.

• Frecuencia: número de veces que aparece la respuesta en un tiempo determinado.

• Duración: tiempo transcurrido entre la aparición de la respuesta y su fin.

• Intensidad: no es tan fácil de definir puesto que dependerá de la naturaleza de aquello que deseamos observar.

Procedimiento:

• Reglas de muestreo para realizar las medidas

o Según los sujetos:

 Libre: registro de lo que parece interesante.

 Focal: registro de la conducta de un solo individuo en un tiempo determinado.

 De barrido: registro de la conducta de un grupo durante intervalos regulares.

 De conducta: registro de cada conducta de una categoría en un grupo de sujetos.

o Según el tiempo:

 Continuo: se anotan todos los casos en que se da una categoría de conducta.

 Temporal: sólo se toman muestras periódicas.

 Instantáneo: se anota si la conducta ocurre o no cuando lo señala un temporizador.

o Técnicas de registro

 Escalas de evaluación o "rating scales": cuestionarios que rellena el observador sobre la conducta que observa. Evalúa de forma cualitativa según una serie escalonada de alternativas (siempre, con frecuencia, alguna vez, nunca,...). Puede ser de un individuo o de un grupo.

 Protocolos de anotaciones o "chek lists": dan información más concreta y precisa. Las conductas a observar debe definirse de modo operativo y sin ambigüedad y los periodos de observación deben estar exactamente determinados.

- Instrumentos de registro: pueden ser de muchos tipos: cintas de video y audio, cuadernos, plantillas de registro, instrumentales controlados por ordenador,...

o Usos: para registrar conductas de tipo verbal, no verbal, espacial...

Requisitos para que la observación sea adecuada:

1. Fiabilidad: consistencia de dos conjuntos de puntuaciones obtenidas con el mismo instrumento y sobre el mismo grupo de sujetos (que los resultados de la observación sean los mismos cuando la realizan distintos observadores o en distintos momentos...).

2. Validez: que las medidas midan lo que realmente deseamos y no otra cosa.

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