Monografia

El condicionamiento operante -Ia teOl-fa del aprendizaje formulada por B. F. Skinnerse

basa en el supuesto de que las caractedsticas del medio (estfmulos, situaciones, acontecimientos)

sirven como claves para las respuestas. EI refuerzo fortalece las respuestas e

incrementa la probabilidad de que ocurran de nuevo cuando los estimulos es ten presentes.

No es necesario referirse a los estados fis iologicos 0 mentales para explicar el comportamiento.

EI modelo basico del condicionamiento operante es una contingencia de tres terminos:

un estfmulo discriminativo (antecedente), una respuesta y un estfmulo reforzador

(consecuencia) . Las consecuencias de la conducta determinan la probabilidad de que la

gente responda a las claves del entorno. Las consecuencias reforzantes incrementan la conducta;

las consecuencias punitivas , la disminuyen. Otros conceptos fundamentales del

condicionamiento operante son la extincion, la generalizacion, la discriminacion, los

reforzadores primarios y secundarios, y los programas de refuerzo.

EI moldeamiento es un proceso para modificar la conducta, y consiste en el refuerzo

diferencial de aproximaciones sucesivas a la conducta deseada bacia su forma 0 frecuencia

terminal. Las conductas complejas se forman encadenando comportamientos simples en

COll(licionamiento operanle 99

contingencias sucesivas de tres terminos. Los progl'amas de modificaci6n de la conducta

se han aplicado pOl' 10 general en cliversos contextos para fomentar el comportamiento

adaptativo.

La generalidad de los pl'incipios del conclicionamiento opel'ante ha siclo puesta en tela

de juicio por la investigacion en ani males del arrastre instintivo, el automolcleamiento y la

conducta supersticiosa. Esta investigacion muestra que la relaci6n natural que mantiene

la respuesta con el efecto que produce puede sobrepasal' el efecto de las contingencias de

refuerzo. La aplicacion de Skinner del modelo operante a la adquisicion del lenguaje ha

sido criticada por lingliistas, como Chomsky, y por psicolingliistas que consideran que el

lenguaje esta l'egido par estructuras mentales basicas. Como teoria del aprendizaje humano,

tambien se ha encontrado que el modelo operante es deficiente debido a su fl'acaso

para considerar los conceptos mentales en la explicacion de la conducta. Los estimulos y

el refuerzo qUizas algo explican del comportamiento humano, pero numerosas investigaciones

demuestran que la completa explicacion de la conducta requiere tomar en cuenta

pensamientos, creencias y sentimientos de la gente en diversas situaciones.

Los principios conductistas han sido apJicados a much os aspectos de la ensd'lanza y el

aprendizaje. Antes que nada, esta su empleo en los o bjetivos conductuales, la instrucci6n

programada, los contratos de contingencias y el plan Keller. En general, las evidencias de

la investigaci6n muestran efectos positivos de estas aplicaciones en los logros de los estud

iantes. Sin embargo, persisten dificultades con la posicion del condicionamiento operante

en torno a la funcion del entendimiento en la conducta, la distinci6n e ntre aprendizaje

y desempeno, la influencia del refuerzo y los efectos del aprendizaje sin errores. Cualquiera

que sea nuestra orientacion teorica, podemos aplicar principios de la instruccion

conductual para facilitar el aprendizaje y los logros del estudiante.

...