Psicologia

Los trastornos de la ingestión y de la conducta alimentaria de la infancia o la niñez se caracterizan por alteraciones persistentes de la alimentación y la ingestión alimentaria propiamente dichas. Los trastornos específicos incluidos son: pica, trastorno de rumiación y trastorno de la ingestión alimentaria de la infancia o la niñez. Nótese que la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa han sido incluidas en lasección «Trastornos de la conducta alimentaria»

Características diagnósticas

La característica esencial de la pica es una ingestión persistente de sustancias no nutritivas durante un período de por lo menos 1 mes (Criterio A). La sustancia típica ingerida tiende a variar con la edad. Los niños pequeños suelen comer pintura, yeso, cuerdas, cabellos o ropas.

Los niños de más edad pueden comer excrementos de animales, arena, insectos, hojas o guijarros.Adolescentes y adultos pueden ingerir tierra o estiércol. No hay aversión hacia los alimentos. Estecomportamiento debe ser inadecuado evolutivamente (Criterio B) y no formar parte de unas prácticasculturalmente sancionadas (Criterio C). La ingestión de sustancias no nutritivas es una característica asociada a otros trastornos mentales (p. ej., trastorno generalizado del desarrollo, retraso mental). Si elcomportamiento ingestivo aparece exclusivamente en el transcurso de otro trastorno mental, sólo debeestablecerse un diagnóstico separado de pica si el comportamiento ingestivo es de suficiente gravedadcomo para merecer atención clínica independiente (Criterio D).

Síntomas y trastornos asociados

La pica se asocia frecuentemente a retraso mental. Aunque en algunos casos se observan déficit devitaminas o minerales, habitualmente no se hallan anormalidades biológicas específicas. A veces la picasólo llega a la consulta clínica cuando el sujeto experimenta alguna de las distintas complicacionesmédicas que pueden resultar (p. ej., envenenamiento por plomo a consecuencia de ingerir pintura oyeso pintado, problemas mecánicos intestinales, obstrucción intestinal a consecuencia de tumoracionesproducidas por bolas de cabello, perforación intestinal o infecciones como toxoplasmosis o toxocariasisa consecuencia de ingerir heces o basura). La pobreza, el abandono, la ausencia de supervisión por parte de los padres y el retraso del desarrollo aumentan el riesgo de adquirir este trastorno.Síntomas dependientes de la cultura, la edad y el sexo

En algunas culturas la ingestión de cieno o de otras sustancias aparentemente no nutritivas esconsiderada positivamente. La pica suele ser más frecuente en niños pequeños y ocasionalmente enmujeres embarazadas.

PrevalenciaSon muy escasos los datos epidemiológicos sobre la pica. El trastorno no suele diagnosticarse, pero noes raro entre niños preescolares. En sujetos con retraso mental la prevalencia del trastorno parece aumentar con la gravedad del retraso.

La pica

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