El Altar

El Altar representa la visión que todo un pueblo tiene sobre la muerte, así como de la alegoría de todos sus elementos dentro de un entorno. Elemento fundamental en la celebración, es la manera en que los deudos pueden convivir con el espíritu de sus difuntos, que regresan del “Mictlan” (Inframundo). Los muertos, a su vez, pueden consolar a los vivos y confortarlos por su pérdida.

El altar maya se colocan cuatro velas de cera virgen, éstas representan los cuatro puntos cardinales, las cuatro estaciones del año y los cuatro elementos, mismos que son utilizados por los espíritus para llegar a la mesa y al hogar

Como elemento tangible de la tradición, el altar se coloca en una habitación, sobre una mesa o repisa cuyos niveles simbolizan los niveles de la existencia. Hay altares de dos niveles (cielo y tierra); hay altares de tres niveles que incluyen el concepto del purgatorio o del inframundo. Los altares de siete niveles (considerados los más tradicionales) enlistan los pasos necesarios para alcanzar el descanso eterno.

Cada uno de los escalones se forra y tienen un significado distinto. En el primero se coloca una imagen de un santo (el de la devoción del difunto). El segundo se destina a las ánimas del purgatorio (las que darán permiso para salir de ese lugar al alma del muerto). En el tercer escalón se coloca sal (simboliza la purificación del espíritu para los niños difuntos en el purgatorio).

En el cuarto nivel, va el pan que se ofrece como alimento a las ánimas que se presenten. En el quinto se coloca el alimento preferido del difunto (también se puede incluir bebida). En el sexto escalón se ubican las fotografías de las personas fallecidas a las que se recuerda en el altar. Por último, en el séptimo escalón se pone una cruz formada por semillas o frutas.

Arco

Se coloca arriba del último piso un arco hecho de carrizo, palmilla o flores que simbolizan ser la puerta de entrada al mundo de los muertos, el octavo nivel que se debe seguir para llegar al Mictlán y encontrarse con Mictlantecuhtli. Frecuentemente se decora con flores de cempasúchil y puede contener otro tipo de ofrendas como frutos y golosinas

Representación de la tierra

En la representación de la tierra se debe incluir diversas semillas, frutos, especias y otras bondades de la naturaleza. Se utilizan diferentes semillas como el maíz y el cacao para formar patrones en el suelo

• Cruz

En todo el altar se colocan simbolismos referentes a la cruz, la cual es un elemento que agregaron los evangelizadores españoles con el fin de incorporar el catolicismo entre los naturales y en tradición tan arraigada como era la veneración de los muertos. Una cruz se coloca en la parte superior del altar a un lado de la imagen del difunto. Se coloca una cruz pequeña de sal en el altar que sirve como medio

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