ALGODON

INTRODUCCIÓN        

En la Antigüedad Clásica el algodón era conocido, pero no cultivado. Era considerado un tejido exótico que provenía del comercio con la India. Recién en el siglo XII, los árabes introdujeron la planta en Europa, en América, en cambio, el algodón era conocido desde la antigüedad, y se estima que comenzó a cultivarse hace 8.000 años en el territorio del actual México. Muchas otras culturas precolombinas, como los incas, lo cultivaron profusamente.

Sin embargo, la producción de estas fibras a escala masiva e internacional comenzó con el dominio colonial del siglo XVIII y la subsiguiente Revolución Industrial, aprovechando las plantaciones en India y en el Caribe.

El algodón es una fibra textil de origen vegetal producida por una familia de plantas del género Gossypium y a la familia de las malváceas, conocidas como algodonales, algodoneros o plantas de algodón. Esta fibra crece en diferentes proporciones y longitudes alrededor de las semillas de la planta y es aprovechable para el proceso industrial de fabricación de telas, siendo hoy en día la fibra natural más importante del mundo. Esta fibra crece en diferentes proporciones y longitudes alrededor de las semillas de la planta y es aprovechable para el proceso industrial de fabricación de telas, siendo hoy en día la fibra natural más importante del mundo.

El cultivo del algodón requiere de períodos largos de mucho sol, lluvia moderada y temperaturas cálidas constantes, preferiblemente en suelos pesados. El período de crecimiento de la planta toma entre 150 a 180 días para su crecimiento idóneo. La aparición de los primeros botones florales tomará entre 50 a 85 días, de 25 a 30 para las primeras flores y 50 a 60 días para la floración.[pic 1]

El procesamiento del algodón como materia prima para la industria textil abarca las siguientes etapas:

Procesamiento inicial. El algodón crudo llega del campo y es secado para facilitar su proceso, que inicia con la separación de la fibra del resto de la materia extraña: hojas, suciedad, semillas, tallos, etc.

Hilado. Una vez limpias y estiradas las fibras del algodón, se procede a su hilado, ya sea manual o artesanalmente en una rueca, o en hiladoras mecánicas. Del modo que sea, el objetivo es agrupar y torcer los filamentos para formar hilos de varias hebras.

Tejido. Empleando la urdimbre de hilos y el telar (artesanal o industrial), se procede entonces al tejido, cruzando los hilos de modo transversal y vertical, pudiendo trazar formas y figuras a través de la modificación del número de hilos de la urdimbre y de la secuencia en que se entretejen. Durante todo el proceso los hilos reciben una capa protectora llamada “imprimación”.

Teñido y estampado. Para dar color al algodón se puede teñir la tela ya tejida, las fibras sueltas o el hilo mismo antes de tejerlo. También se suele usar rodillos de cobre para fijar en la tela ilustraciones u ornamentas con pasta de estampado.

Tratamiento. Por último, se aplica a la tela una serie de químicos y reforzantes que garantizan su durabilidad, su resistencia a los insectos, etcétera.[pic 2]

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CLASIFICACIÓN DEL ALGODÓN

El término "clasificación del algodón" se refiere a la aplicación de normas oficiales y procedimientos normalizados desarrollados para medir los atributos físicos del algodón en rama que afectan a la calidad del producto acabado y/o al rendimiento de la manufactura. La metodología de clasificación se basa en una serie de normas sobre el grado y en instrumentos de medición que se utilizan en tándem con métodos y equipos de última tecnología para proporcionar a la industria algodonera la mejor información posible sobre la calidad de cara a la comercialización y el tratamiento. La clasificación del algodón incluye determinaciones de calidad del grado de color, el grado de hoja, la preparación, la longitud de fibra, el índice de uniformidad de longitud, la resistencia de la fibra, el micronaire, el color Rd, el color +b, e indicación del contenido de basura y de materia extraña. A medida que avanzan los sistemas de clasificación en todo el mundo, disminuye la dependencia de los sentidos humanos y aumenta la clasificación con instrumentos. Países como Australia, el Brasil, China, Uzbekistán y los Estados Unidos ya los han introducido plenamente o están muy cerca de lograr la clasificación mediante instrumentos del 100% de sus cosechas de algodón.

Los algodones se clasifican por procedencia, variedad, longitud, grado y carácter.

Su procedencia según su origen geográfico, por ejemplo: Algodón Norteamericano, Algodón Mexicano, Algodón Brasileño, Algodón Peruano, Algodón Egipcio.

Según su origen genético, tiene diferentes variedades conocidas en el mercado por su nombre comercial, por ejemplo: Tangüis, Prima, Suprima, Kamak, del Cerro, Ásero, Upland.

Su longitud se determina por medio del peinado manual de un mechón de fibra y representa la longitud media de las más largas, expresada en milímetros o pulgadas.[pic 4]

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