Ambiente Sedimentario

INTRODUCCION

De manera general, el término de Ambiente Sedimentario está definido como el conjunto de procesos físicos, químicos y biológicos que se encuentran afectando la sedimentación.

Tradicionalmente se han reconocido tres sitios primarios para el depósito global de sedimentos: Continental, Marino-marginal, y Marino. Cada uno de éstos se encuentra dividido en diferentes sistemas de depósito, así como en una serie de ambientes y sub-ambientes asociados.

En lo que respecta al depósito continental, podemos mencionar que los sedimentos son acumulados dentro de cinco sistemas bien definidos: fluvial, desértico, lacustre, glacial y volcánico. Cada uno de ellos presenta ambientes sedimentarios que lo caracteriza, aunque esto no quiere decir que sean exclusivos de dicho sistema. Por ejemplo, los sedimentos fluviales son depositados principalmente por ríos generados en regiones húmedas; sin embargo, dentro de los sistemas desértico, volcánico y glacial, también se tiene el desarrollo de ríos que depositan el material, pero con características sedimentológicas diferentes.

Si bien es cierto que en el ámbito global los afloramientos de rocas sedimentarias de origen continental son menos abundantes que su contraparte depositada en sitios marinos y marginal marinos, éstas pueden llegar a representar un papel muy importante en la historia geológica de una región en particular.

Los depósitos que se generan en los sitios continentales son sedimentos predominantemente detríticos que se caracterizan por un contenido fosilífero escaso, llegando a dominar en algunos casos, restos de madera fósil y algunos vertebrados. Sin embargo, pueden presentarse productos subordinados tales como calizas de agua dulce que contengan una gran cantidad de invertebrados fósiles. Inclusive, en aquellos sedimentos finos de planicies de inundación fluvial o lacustres, podemos encontrar una diversidad de polen y esporas muy importantes en la palinología.

Sedimentación

La sedimentación es el proceso de acumulación de materiales después de haber sido erosionados y transportados. La sedimentación es el último paso del proceso de la morfogénesis. Las características de los depósitos, dependen de la naturaleza del agente de transporte. En el caso de los ríos, mares o viento el material se deposita cuando el movimiento es menor que la velocidad de deposición de la carga. En el caso del hielo, la deposición se produce cuando encuentra un obstáculo o cuando la masa de hielo alcanza su máxima extensión espacial.

Procedencia de los materiales Sedimentarios

Depende de área madre, la meteorización y del relieve.

Estos procesos del área madre van a estar formados por:

• Fragmentos de roca madre sin alterar.

• Minerales disueltos o fragmentos de los minerales

• Minerales neoformados; formados a partir de otros minerales ya existentes.

Proceso de Sedimentación: Formación de rocas sedimentarias

Son fenómenos de la superficie terrestre y del agua. Comienza con la destrucción de rocas sólidas por meteorización, la erosión y el transporte, ya sea a través del agua, el hielo o el viento. Posteriormente ocurre la deposición o precipitación de los sedimentos y por último la diagénesis o formación de rocas sólidas. Los procesos sedimentarios por lo general son muy complejos y requieren de diversos factores.

Tipos de sedimentación

En geomorfología, se consideran dos tipos de sedimentación en virtud de las características de los materiales que se depositan, dando origen a la sedimentación continental y la sedimentación marina.

Los sedimentos continentales: se caracterizan por ser gruesos y angulosos. La fragmentación y la pérdida de ángulos depende de la cantidad de golpes que recibe el fragmento, y éste es menor en un medio continental que en un medio marino. Los procesos morfogenéticos que depositan derrubios continentales son: glaciar, fluvial, eólico y lacustre.

Los sedimentos marinos: se caracterizan por ser más finos y redondeados, producto de continuos golpes entre los fragmentos, particularmente en las zonas del litoral. Se distinguen los procesos: Litoral, nerítico, batial y abisal. Por otra parte los sedimentos pueden depositarse de manera concordante, en el mismo sentido o discordante, en diferente sentido, con las estructuras a las que cubre.

A continuación se definen cada uno de los procesos morfogenéticos de los diferentes sedimentos, tanto continentales como marinos.

1. Procesos morfogenéticos continentales:

• Sedimentación glaciar.

Existen dos procesos de sedimentación glaciar: Los denominados sub-glaciares que ocurren en la base del glaciar y los supra-glaciares, los cuales ocurren en la superficie del mismo. El depósito que resulta de estos procesos es conocido como till, el cual constituye una mezcla amorfa de diferentes clases de sedimentos y tamaños, desde limos y arcillas hasta rocas. Con frecuencia contiene partículas conocidas como erráticas, que no tienen origen local. Esto se ha descrito en East Anglia (Inglaterra), donde se han encontrado rocas de la región noruega que se extiende en torno a la ciudad de Oslo.

Las formas de relieve originadas por la sedimentación glaciar se denominan morrenas. Las morrenas son acumulaciones de material heterogéneo transportado y depositado por un glaciar. Existen muchos tipos de morrenas.

- Las morrenas de fondo, son aquellas que presentan superficie ondulada y están asociadas a antiguos mantos de hielo.

- Los drumlins son morrenas que recuerdan por su forma a la mitad de un huevo y con frecuencia aparecen formando enjambres o campos de drumlins, los cuales dan origen a una topografía conocida popularmente como “cesta de huevos”.

- Las morrenas laterales, morrenas medianas y morrenas finales o terminales, se presentan en glaciares confinados a valles y su denominación depende de su localización con respecto al glaciar. Es así que cuando las partículas rocosas liberadas por procesos de erosión flanquean un glaciar, o se disponen a lo largo de las laderas de un antiguo valle glaciar,

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