Biotecnologia

ALERTA VERDE N.43

QUÉ ES LA BIOTECNOLOGÍA

La biotecnología es la utilización de sistemas y procesos biológicos para crear nuevos productos. La biotecnología es una de las prácticas tecnológicas más antiguas de la humanidad. En la región andino amazónica, la elaboración de chicha de maíz, yuca o de otras especies silvestres, así como otros métodos tradicionales de fermentación, son formas ancestrales de biotecnología.

Sin embargo, en tiempos modernos surgen las nuevas biotecnologías que incluyen, entre otras, la ingeniería genética o tecnología del DNA recombinante y otras técnicas moleculares modernas; El cultivo de tejidos y micro propagación y la tecnología enzimática para obtener nuevos productos de fermentación. La industria a empezado a emplear las nuevas biotecnologías para tratar de crear insumos agrícolas, forestales y ganaderos con características nuevas para el tratamiento de ciertas enfermedades humanas.

De estas nuevas biotecnologías, la ingeniería genética es la que mayor preocupación a generado, por los riesgos potenciales de su aplicación. Los organismos resultantes de la ingeniería genética, se llaman organismos transgénicos.

IMPACTOS DE LA BIOTECNOLOGÍA EN LA BIODIVERSIDAD Y LOS SISTEMAS PRODUCTIVOS TRADICIONALES.

Para los países ricos en biodiversidad, un aspecto que debe ser considerado de especial importancia es el impacto de a introducción de nuevas tecnologías pueden tener en los sistemas productivos tradicionales, en las variedades agrícolas tradicionales, en los parientes silvestres de cultivos, que son la fuente para generar la biodiversidad silvestre, de la que depende la subsistencia de un gran número de comunidades.

Desde el origen de la agricultura, toda la humanidad se ha beneficiado de la utilización de parientes silvestres presentes en los centros de origen de diversidad biológica, así como de las variedades tradicionales que han sido domesticadas y mejoradas, gracias al ingenio y creatividad de las poblaciones locales,, durante varios siglos.

Dada la importancia que tiene la biodiversidad procedente de estas zonas, para la seguridad, la alimentación mundial y la soberanía alimentaría de nuestros países, la introducción de organismos modificados genéticamente deben ser considerados como una responsabilidad internacional.

La introducción de una nueva tecnología, cualquiera que está sea, entraña riesgos a poblaciones locales, pues se enfrenta a una tecnología que ellas no pueden controlar, se genera dependencia tecnológica, pérdida de sus prácticas tradicionales, transformación de un medio que ha sido básicamente de auto consumo o dirigido a un mercado local, a un sistema productivo dirigido al mercado y no al consumo, lo que a largo plazo repercute en su seguridad alimentaría. Los mismos riesgos enfrentan los países y las empresas locales que reciben de estas nuevas tecnologías.

LOS RECURSOS GENÉTICOS:

LA BASE DE LA BIOTECNOLOGÍA

En gran medida, la materia prima de la biotecnología son los recursos genéticos provenientes de las zonas ricas en biodiversidad, tanto silvestre como doméstica. Al momento, las empresas transnacionales tiene dos grandes intereses en la región andino-amazónica:

• Tener acceso a nuestros recursos genéricos, tanto agrícolas como silvestres.

• La introducción de sistemas de propiedad intelectual, para que nosotros tengamos la obligación de pagar regalías de los productos que ellos han desarrollado a partir de nuestros recursos genéricos.

Desde la perspectiva de los países ricos en biodiversidad, toda discusión sobre biotecnología, debe estar atravesada por una discusión sobre el acceso a los recursos genéricos, a la luz del Convenio sobre la diversidad Biológica.

A este respecto, los países andinos cuentan ya con una herramienta que es la Decisión 391, la misma que necesita ser reglamentada y en la que no se ha resuelto adecuadamente la cuestión de los conocimientos tradicionales ligados a los recursos genéricos.

Algunos aspectos que son importantes de ser tomados en cuenta además de la distribución equitativa de los beneficios por el uso de los recursos genéricos para la biotecnología; la transferencia de tecnología como un requisito para permitir el acceso.

La transferencia de tecnología será, en un gran número de casos, biotecnología. Cabe preguntarse si esta transferencia obedecerá a las necesidades de los países proveedores de recursos genéricos, si esta transferencia creará dependencia y si se implementará bajo estrictas normas de bioseguridad.

LA BIOTECNOLOGÍA Y LOS DERECHOS DE PROPIEDAD INTELECTUAL

Las últimas negociaciones internacionales sobre Derechos de Propiedad Intelectual incluyen el patentamiento de organismos vivios. Su aplicación más inmediata serán los productos de la biotecnología.

Como se ha descrito anteriormente, existe una serie de potenciales impactos de los organismos resultantes de la ingeniería genética en el medio ambiente, y para poder evaluar adecuadamente los riesgos que podrían generarse de su uso, se necesita conocer con un gran grado de detalle la tecnología, por ejemplo, los organismos de los que se han extraído los genes, el vector, el comportamiento del vector, el comportamiento del organismo receptor, etc.

Si un organismo esta está protegido por derechos de propiedad intelectual, toda esta información estará protegida, no se podrá tener acceso a ella y por lo tanto, una evaluación de riesgos independiente no podrá ser evaluada.

En el caso del Ecuador por ejemplo, se ha otorgado un apetente a la Empresa Colombiana de Petróleos relacionadas con bioremediación en el Ecuador y en la aplicación de la patente, no existe ninguna información sobre las características de los organismos.

LA BIOTECNOLOGÍA Y LA ORGANIZACIÓN MUNDIAL DEL COMERCIO

De acuerdo a los preceptos de la Organización Mundial del Comercio, la implementación de normas sobre bioseguridad, puede ser vista como una traba al comercio. De hecho, el Gobierno de EE.UU., en una reunión sobre el Protocolo de Bioseguridad expresó que un protocolo de bioseguridad no puede ser una traba para el comercio.

Por otro lado, en los tratados de agricultura de la misma, se mantienen que la producción agrícola debe ser hecha en el país donde

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