Compiladores

Aunque es equivocado, es común encontrar referencias en documentación de productos, publicidad y textos (e inclusive escuchar a la gente del medio informático) utilizando los términos traductor, compilador e intérprete de una forma libre e indistinta. Estas palabras no se utilizan para identificar de manera genérica a un programa que nos permitiría poder programar una computadora. Debemos ser precisos al emplear estas palabras, ya que se refieren a programas de distinta naturaleza que realizan labores encaminadas a un objetivo específico y particular. Aunque la conducta manifestada pueda ser similar, su comportamiento interno definitivamente es diferente.

Genéricamente hablando, en ciencias de la computación, los procesadores de lenguajes son aquellos programas destinados a trabajar sobre una entrada que, por la forma como ha sido elaborada, pertenece a un lenguaje en particular reconocido o aceptado por el programa en cuestión. Los procesadores de lenguajes se clasifican como traductores o intérpretes.

Un traductor es un programa que recibe una entrada escrita en un lenguaje (el lenguaje fuente) a una salida perteneciente a otro lenguaje (el lenguaje objeto), conservando su significado. En términos computacionales esto significa que tanto la entrada como la salida sean capaces de producir los mismos resultados. Un intérprete, por otra parte, no lleva a cabo tal transformación; en su lugar obtiene los resultados conforme va analizando la entrada. Los traductores son clasificados en compiladores, ensambladores y preprocesadores.

Un compilador es un programa que recibe como entrada un programa escrito en un lenguaje de nivel medio o superior (el programa fuente) y lo transforma a su equivalente en lenguaje ensamblador (el programa objeto), e inclusive hasta lenguaje máquina (el programa ejecutable) pero sin ejecutarlo. Un compilador es un traductor. La forma de como llevará a cabo tal traducción es el objetivo central en el diseño de un compilador.

Un ensamblador es el programa encargado de llevar a cabo un proceso denominado de ensamble o ensamblado. Este proceso consiste en que, a partir de un programa escrito en lenguaje ensamblador, se produzca el correspondiente programa en lenguaje máquina (sin ejecutarlo), realizando:

• La integración de los diversos módulos que conforman al programa.

• La resolución de las direcciones de memoria designadas en el área de datos para el almacenamiento de variables, constantes y estructuras complejas; así como la determinación del tamaño de éstas.

• La identificación de las direcciones de memoria en la sección de código correspondientes a los puntos de entrada en saltos condicionales e incondicionales junto con los puntos de arranque de las subrutinas.

• La resolución de los diversos llamados a los servicios o rutinas del sistema operativo, código dinámico y bibliotecas de tiempo de ejecución.

• La especificación de la cantidad de memoria destinadas para las áreas de datos, código, pila y montículo necesarias y otorgadas para su ejecución.

• La incorporación de datos y código necesarios para la carga del programa y su ejecución.

Un precompilador, también llamado preprocesador, es un programa que se ejecuta antes de invocar al compilador. Este programa es utilizado cuando el programa fuente, escrito en el lenguaje que el compilador es capaz de reconocer (de aquí en adelante denominado lenguaje anfitrión-- en inglés host language), incluye estructuras, instrucciones o declaraciones escritas en otro lenguaje (el lenguaje empotrado-- en inglés embeded language). El lenguaje empotrado es siempre un lenguaje de nivel superior o especializado (e.g. de consulta, de cuarta generación, simulación, cálculo numérico o estadístico, etcétera). Siendo que el único lenguaje que el compilador puede trabajar es áquel para el cual ha sido escrito, todas las instrucciones del lenguaje empotrado deben ser traducidas a instrucciones del lenguaje

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