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How does a 3d printer work?

¿Cómo funcionan las impresoras tridimensionales?

En el proceso de manufactura aditiva, como se le conoce a la impresión tridimensional, en lugar de chorros de tinta se usan capas de material para construir un objeto tridimensional por medio de programas computacionales, donde se crea un modelo 3D que se almacena en una computadora o en una memoria USB.

Algunas impresoras tridimensionales se conectan directamente con una computadora; otras, simplemente reciben la memoria con el archivo de diseño”,señala el doctor Héctor Plascencia, profesor en la División de Ingenierías de la Universidad de Guanajuato,

Asimismo, el modelo creado por computadora se convierte en orden para que el cabezal de la impresora se mueva depositando, en sitios indicados, capas de material de una décima de milímetro de espesor, aproximadamente.

Un cabezal dentro de la impresora 3D deposita capas de fracciones de milímetro de material a punto de fusión (es decir, suficientemente caliente para tener una consistencia parecida a una pasta de

dientes) que puede ser de plástico, metal o cerámica. Una vez que la pieza está terminada, se estima si es necesario pulirla y pintarla.

Entre las ventajas de la impresión 3D se encuentra la versatilidad, ya que, a diferencia de otros métodos de producción de objetos que requieren lotes mínimos de producción (desde una decena hasta un millar), puede crear volúmenes de producción unitarios, ya que cada producto puede ser diferente del anterior.

Además, mientras las máquinas de producción por moldeado o extrusión pueden costar millones de pesos, una impresora tridimensional puede valer solo decenas de miles de pesos. Más aún, existen programas que permiten crear modelos 3D con relativa facilidad.

Lo malo es que no son perfectas; así, una de sus desventajas es la lentitud, ya que un objeto puede requerir varias horas para ser fabricado, y solo puede usar un material a la vez. Otra dificultad es su tamaño, ya que hoy las más grandes permiten crear modelos de hasta un metro cúbico de tamaño. Industrias como la automotriz o la aeroespacial las usan para hacer piezas de mayor tamaño.

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