El Sistema Operativo

es un

programa o conjunto de

programas de un sistema

informático que gestiona los

recursos de hardware y provee

servicios a los programas de

aplicación, ejecutándose en modo

privilegiado respecto de los

restantes (aunque puede que

parte del mismo se ejecute en

espacio de usuario). [2]

Nótese que es un error común muy

extendido denominar al conjunto

completo de herramientas sistema

operativo, [3] es decir, la

inclusión en el mismo término de

programas como el explorador de

ficheros, el navegador web y

todo tipo de herramientas que

permiten la interacción con el

sistema operativo. Otro ejemplo

para comprender esta diferencia

se encuentra en la plataforma

Amiga , donde el entorno gráfico

de usuario se distribuía por

separado, de modo que, también

podía reemplazarse por otro,

como era el caso de directory

Opus o incluso manejarlo

arrancando con una línea de

comandos y el sistema gráfico . De

este modo, comenzaba a funcionar

con el propio sistema operativo

que llevaba incluido en una ROM,

por lo que era cuestión del

usuario decidir si necesitaba un

entorno gráfico para manejar el

sistema operativo o simplemente

otra aplicación. Uno de los más

prominentes ejemplos de esta

diferencia, es el núcleo Linux ,

usado en las llamadas

distribuciones Linux , ya que al

estar también basadas en Unix ,

proporcionan un sistema de

funcionamiento similar. Este

error de precisión, se debe a la

modernización de la informática

llevada a cabo a finales de los

80, cuando la filosofía de

estructura básica de

funcionamiento de los grandes

computadores[4] se rediseñó a fin

de llevarla a los hogares y

facilitar su uso, cambiando el

concepto de computador

multiusuario, (muchos usuarios al

mismo tiempo) por un sistema

monousuario (únicamente un

usuario al mismo tiempo) más

sencillo de gestionar. [5] (Véase

AmigaOS, beOS o Mac OS como los

pioneros[6] de dicha

modernización, cuando los Amiga

fueron bautizados con el

sobrenombre de Video Toasters [7]

por su capacidad para la Edición

de vídeo en entorno multitarea

round robin, con gestión de miles

de colores e interfaces intuitivos

para diseño en 3D .

En ciertos textos, el sistema

operativo es llamado

indistintamente como núcleo o

kernel, pero debe tenerse en

cuenta que esta identidad entre

kernel y sistema operativo es

solo cierta si el núcleo es

monolítico , un diseño común entre

los primeros sistemas. En caso

contrario, es incorrecto

referirse al sistema operativo

como núcleo.

Uno de los propósitos del sistema

operativo que gestiona el núcleo

intermediario consiste en

gestionar los recursos de

localización y protección de

acceso del hardware, hecho que

alivia a los programadores de

aplicaciones de tener que tratar

con estos detalles. La mayoría de

aparatos electrónicos que

utilizan microprocesadores para

funcionar, llevan incorporado un

sistema operativo (teléfonos

móviles, reproductores de DVD ,

computadoras, radios,

enrutadores, etc.). En cuyo caso,

son manejados mediante una

interfaz gráfica de usuario, un

gestor de ventanas o un entorno

de escritorio, si

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