El contactor

el contactor

Un contactor es un dispositivo de maniobra destinado a comandar equipamiento eléctrico en estado no perturbado, con la posibilidad de ser accionado a distancia y preparado para grandes frecuencias de operación.

El contactor sólo puede adoptar dos estados uno estable o de reposo, cuando no recibe acción alguna por parte del circuito de mando, y otro inestable, cuando es accionado y mantenido por su sistema de operación.

Los contactares generalmente pueden operar corrientes del orden de 6 a 12 veces la intensidad nominal. Se caracterizan por su poca inercia mecánica y rapidez de respuesta; resultando elementos indispensables en las tareas de automatización. Si se combinan con relés adecuados, pueden emplearse para la protección de las cargas (generalmente motores) contra faltas de fase, sobre tensiones, sobrecargas,etc.

Clasificación de los contactores

Clasificación por el tipo de accionamiento

- Contactores neumáticos: Se accionan mediante la presión de un gas (aire, nitrógeno).

- Contactores hidráulicos: Se accionan por la presión de un líquido (aceite).

- Contactores electromecánicos: Se accionan por la acción de un servomotor que carga un resorte.

- Contactores electromagnéticos: Su accionamiento se realiza a través de un electroimán.

En lo que sigue sólo nos referiremos a estos últimos; pues su sencillez de construcción, unido a su robustez, volumen reducido, bajo consumo, poco mantenimiento y precio económico; lo han convertido en el contactor de mayor empleo en la actualidad.

Clasificación por la disposición de sus contactos

- Contactores al aire: La apertura de los contactos se produce en el aire.

- Contactores en vacío: La apertura de los contactos se produce en el vacío.

- Contactores al aceite: La apertura de los contactos se produce en el seno de un baño de aceite.

Para grandes potencias se usaban contactores en baño de aceite, caracterizados por sus buenas propiedades mecánicas, ya que el aceite refrigeraba los contactos y proveía un efecto amortiguador que aseguraba una larga duración Mecánica y un funcionamiento silencioso. La mejora tecnológica de los contactores al aire hizo que aquellos dejaran de utilizarse, pues resultaban de mayor costo y requerían la renovación periódica del aceite.

Clasificación por la clase de corriente

-Contactores para corriente alterna.

- Contactores para corriente continua.

Cabe acotar que estos últimos requieren una construcción de sus contactos y cámaras de arco muy estudiada, pues la corriente no se anula naturalmente y la energía almacenada magnéticamente se disipa durante el proceso de interrupción del circuito.

Clasificación por el nivel de tensión

- Contacto res de baja tensión: Hasta 1000 V.

- Contactores de alta tensión: Mas de 1000 V.

Los elementos de proteccion se los identifica con la letra F

Clasificación por la característica de la carga

- Contactores de potencia: Utilizados para la conexión de circuitos de potencia.Se lo identifica con la letra K

- Contactores auxiliares: Utilizados para la conexión de circuitos auxiliares

FUNCIONAMIENTO DEL CONTACTOR

ELECTROMAGNETICO

Cuando la bobina del contactor se excita por la circulación de corriente, el núcleo atrae a la armadura y arrastra los contactos principales y auxiliares, estableciendo el circuito entre la red y el receptor. Este desplazamiento puede ser:

- Por rotación, pivote sobre su eje.

- Por traslación, deslizándose paralelamente a las partes fijas.

-Combinación de movimientos, rotación y traslación.

Cuando la bobina deja de ser alimentada, se abren los contactos por efecto del resorte de presión de los polos y del resorte de retorno de la armadura móvil.

El circuito magnético está preparado para resistir los choques mecánicos provocados por el cierre y la apertura de los contactos y los choques electromagnéticos debidos al paso de la corriente por las espiras de la bobina. Con el fin de reducir los choques mecánicos, a veces se instalan amortiguadores.

Cabe acotar que para el uso con corriente alterna, se suele instalar una espira en cortocircuito (espira de sombra) que genera un flujo magnético desfasado con el principal, de manera que la fuerza de atracción pulsatoria resultante no se anule nunca, evitándose así las vibraciones que generan zumbidos molestos.

Si el contactor se debe gobernar desde diferentes puntos, los pulsadores de marcha se conectan en paralelo y los de parada en serie con la bobina.

SIMBOLOGIA E IDENTIFICACION DE

BORNES

Los bornes de conexión de los contactores se nombran mediante cifras o códigos de cifras y letras que permiten identificarlos, facilitando la realización de esquemas y las labo¬res de cableado.

- Los contactos principales se identifican con una sola cifra, del 1 al 16.

- Los contactos auxiliares se identifican con dos cifras. Las cifras de unidades o cifras de función indican la función del contacto:

1 y 2, contacto normalmente cerrados (NC).

3 Y 4, contacto normalmente abiertos (NA).

5 Y 6, contacto de apertura temporizada.

7 Y 8, contacto de cierre temporizado.

- La cifra de las decenas indica el número de orden de cada contacto en el contactor. En un lado se indica a qué contactor pertenece.

- Las bobinas de un contactor se identifican con las letras Al y A2. En su parte inferior se indica a qué contactor pertenece.

- El contactor habitualmente se denomina con la letra K o C seguida de un número de orden.

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