Electrónica Como Ingeniería

Ensayo: La electrónica como ingeniería

El campo de la electrónica tuvo su inicio en 1960 cuando Henry Dunwoody construyó el dispositivo no lineal más simple, el diodo. Colocó un pedazo de carborundo de una estufa eléctrica entre dos soportes de latón. Después, ese mismo año, Greenleaf Pickard dio uso práctico a este dispositivo al desarrollar un detector de radio, de cristal, como unos bigotes de gato en contacto con un cristal. Los estudios llevados a cabo durante el periodo de 1906 a 1940 indicaron que el silicio y el germanio eran excelentes materiales para la construcción de estos dispositivos.

En la industria, el tubo de vacío dominaba las aplicaciones que incluían desde bienes de consumo hasta equipo militar avanzado.

La primera computadora electrónica se puso en operación en 1943, utilizaba tubos de vacío y fue inventado por Alan Turing, quien llamó a su máquina Colossus, su diseño le permitía quebrantar códigos militares secretos de los alemanes pero no era programable.

El primer sistema computacional electrónico programable de propósito general se desarrolló en 1946, en la Universidad de Pensilvania, se llamó ENIAC (Calculadora e Integradora Numérica Electrónica), contenía 17,000 tubos de vacío.

Pero había muchas aplicaciones que el tubo de vacío no podía cubrir sin un gran gasto. Peor que eso era que ciertas aplicaciones resultaban imposibles utilizando tubos de vacío.

Los descubrimientos posteriores fueron el desarrollo del transistor, en diciembre 23 de 1947, en los laboratorios Bell por Lohn Bardeen, William Shockley (a quien se le dio el crédito del descubrimiento del transistor). Cuando Bardeen identificó la inyección de portadores con una corriente, se inició la era de los transistores. El primer amplificador –oscilador “de acción instantánea” se diseñó en 1949 utilizando transistores de punto de contacto- mismo que continúa operando en el Museo de la Universidad de Illinois. Éste fue un dispositivo burdo sin mucha aplicación práctica. Se orientó fundamentalmente para usos de laboratorio.

Muy poco después de la invención del transistor, los ingenieros vieron sus ventajas en los equipos electrónicos livianos con muy poco consumo de potencia y alta confiabilidad. Al principio, resultó difícil fabricar estos dispositivos. No fue sino hasta casi al final de la década de los cincuenta cuando se superaron muchos de los primeros problemas de manufactura. La necesidad de dispositivos de baja potencia, peso ligero y alta confiabilidad para misiles intercontinentales y vehículos espaciales obligó al gobierno y a la industria a dedicar grandes esfuerzos en la solución de estos problemas de manufactura. Esto originó una explosión tecnológica en el desarrollo del estado sólido.

Durante este tiempo, John Moll se convirtió en la figura dominante en el desarrollo de diferentes tipos de transistores y en el análisis de los dispositivos resultantes. El modelo Ebers-Moll del transistor sigue utilizándose hoy en día para evaluar el desempeño de transistores.

Estos primeros dispositivos de estado sólido se elaboraron de modo independiente y después se conectaron a otros elementos de circuitos (es decir, resistores, capacitores e inductores) para conformar circuitos electrónicos tales como amplificadores o circuitos lógicos. Los circuitos resultantes eran mucho más pequeños de menor peso que los circuitos convencionales de tubo de vacío.

Después le siguió, en 1958, la invención del circuito

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