GENERACIONES DE LAS COMPUTADORAS

Generaciones de las Computadoras

La evolución de los computadores se divide por generaciones.

Primera Generación (1951-1958)

Se destaca el poco conocimiento de la potencialidad de los computadores, según algunos estudios de la época se determinó que veinte computadores saturarían el mercado. Los computadores tenían las siguientes características:

• Usan tubos al vacío para procesar información.

• Usan tarjetas perforadas para entrar los datos y los programas.

• Usan cilindros magnéticos para almacenar información e instrucciones internas.

• Tamaño sumamente grandes, consumen gran cantidad de electricidad, generan gran cantidad de calor y eran sumamente lentas.

• Inicio el sistema binario para representar los datos.

Un ejemplo de los computadores de la primera generación fue la IBM 650.

Segunda Generación (1958-1964)

Se reducen el tamaño y el costo. Dentro de las características de está generación:

• Usan transistores para procesar información; el transistor era más rápidos, pequeños y confiables que los tubos al vacío; 200 transistores podían acomodarse en la misma cantidad de espacio que un tubo al vacío.

• Usan pequeños anillos magnéticos para almacenar información e instrucciones.

• Mejoraron los programas de computadores, desarrollados durante la primera generación.

• Desarrollo de nuevos lenguajes de programación como COBOL y FORTRAN, los cuales eran comercialmente accesibles. Con lo cual se usaban en aplicaciones de sistemas de reservaciones de líneas aéreas, control del tráfico aéreo y simulaciones de propósito general.

Tercera Generación (1964-1971)

Emergió con el desarrollo de circuitos integrados (pastillas de silicio) en las que se colocan miles de componentes electrónicos en una integración en miniatura. Nuevamente se hicieron más pequeñas, más rápidas, desprendían menos calor y eran energéticamente más eficientes.

Características de está generación:

• Desarrollo circuitos integrados para procesar información, los "chips" para almacenar y procesar la información. Un "chip" es una pieza de silicio que contiene los componentes electrónicos en miniatura llamados semiconductores.

• Los circuitos integrados recuerdan los datos, ya que almacenan la información como cargas eléctricas.

• Surge la multiprogramación.

• Las computadoras pueden llevar a cabo ambas tareas de procesamiento o análisis matemáticos.

• Emerge la industria del "software".

• Se desarrollan las minicomputadoras IBM 360 y DEC PDP-1.

• Otra vez las computadoras se tornan más pequeñas, más ligeras y más eficientes.

• Consumían menos electricidad, por lo tanto, generaban menos calor.

Cuarta Generación (1971-1988)

Aparecen los microprocesadores que es un gran adelanto de la microelectrónica, son circuitos integrados de alta densidad y con una velocidad impresionante. Las microcomputadoras con base en estos circuitos son extremadamente pequeñas y baratas, por lo que su uso se extiende al mercado industrial. Aquí nacen las computadoras personales que han adquirido proporciones enormes y que han influido en la sociedad en general sobre la llamada "revolución informática".

Características de está generación:

• Se colocan más circuitos dentro de un "chip".

• "LSI - Large Scale Integration circuit".

• "VLSI - Very Large Scale Integration circuit".

• Cada "chip" puede hacer diferentes tareas.

• Un "chip" sencillo actualmente contiene la unidad de control y la unidad de aritmética/lógica. El tercer componente, la memoria primaria, es operado por otros "chips".

• Se reemplaza la memoria de anillos magnéticos por la memoria de "chips" de silicio.

• Se desarrollan las microcomputadoras, o sea, computadoras personales o PC.

• Se desarrollan las supercomputadoras.

Quinta Generación (1983 al presente)

En vista de la acelerada marcha de la microelectrónica, la sociedad industrial se ha dado a la tarea de poner también a esa altura el desarrollo del software y los sistemas con que se manejan las computadoras. Surge la competencia internacional por el dominio del mercado de la computación, en la que se perfilan dos líderes que, sin embargo, no han podido alcanzar el nivel que se desea: la capacidad de comunicarse con la computadora en un lenguaje más cotidiano y no a través de códigos o lenguajes de control especializados.

Japón lanzó en 1983 el llamado "programa de la quinta generación de computadoras", con los objetivos explícitos de producir máquinas con innovaciones reales en los criterios mencionados. Y en los Estados Unidos ya está en actividad un programa en desarrollo que persigue objetivos semejantes, que pueden resumirse de la siguiente manera:

• Se desarrollan las microcomputadoras, o sea, computadoras personales o PC.

• Se desarrollan las supercomputadoras.

Inteligencia artificial:

La inteligencia artificial es el campo de estudio que trata de aplicar los procesos del pensamiento humano usados en la solución de problemas a la computadora.

Robótica:

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