Los computadores actuales

Los computadores actuales trabajan casi tanto con texto como con números. Para que las palabras, frases y párrafos se ajusten a los circuitos exclusivamente binarios del computador, se han creado códigos que representan cada letra, dígito y carácter especial como una cadena única de bit El código más común, ASCII (abreviatura de American Standard Code for Information Interchange.

Los programas, al igual que los caracteres, se representan en notación binaria, utilizando códigos.

Por ejemplo, el código 01101010 puede indicar al computador que sume dos números. Otros grupos de bits (instrucciones en el programa) contendrían códigos para indicar al computador dónde hallar esos números y dónde almacenar el resultado.

Byte: grupo de ocho bits. Si la mayor parte de su trabajo tiene que ver con palabras, puede pensar en un byte como un carácter de información.

• Kb (kilobyte): Técnicamente, 1K es 1024 bytes, ya que 1024 es 210, lo cual facilita la aritmética para los computadores binarios. Para quienes no pensamos en binario, 1000 es una buena aproximación)

• Mb (megabyte): aproximadamente un millón de bytes (1024*1024)

• Gb (gigabyte): aproximadamente 1000 megabytes. Esta unidad de medición astronómica se aplica a los dispositivos de almacenamiento más grandes que pueden conseguirse en la actualidad.

• Terabyte: son 1.024 GigaBytes, cerca de un billón (un millón de millones) de bytes.

Los términos anteriores se usan para describir la capacidad de algunos componentes de los computadores. Por ejemplo, para describir un computador puede decirse que tiene 128K de caché, 32 Mb de memoria y que un disco duro tiene 8.4 GB de capacidad de almacenamiento.

Bits, Bytes.

Los computadores sólo pueden digerir información que ha sido dividida en bits. Un bit (binary digit: - dígito binario) es la unidad de información más pequeña. Un bit sólo puede tener uno de dos valores: encendido o apagado. También se pueden considerar estos valores como sí o no, cero o uno, blanco o negro, o casi cualquier otra cosa.

Un computador puede procesar grandes trozos de información tratando grupos de bits como unidades. Por ejemplo, una colección de ocho bits, a la que suele llamársele byte, puede representar 256 mensajes diferentes (256 = 28).

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