MERCOSUR

I.- Introducción

En este capítulo se analiza el estado actual en que se encuentra el proceso de adhesión de Venezuela al Mercosur y lo sucedido con los flujos de comercio, especialmente los de bienes agroalimentarios, entre Venezuela y el Mercosur. Se muestra como a pesar de que no se ha concretado el objetivo de que Venezuela se convierta en Estado Parte del Mercosur, en el marco del Acuerdo de Complementación Económica 59 (ACE 59), en vigencia desde 2005, los flujos de comercio, especialmente las importaciones generales y agroalimentarias que Venezuela hace desde el Mercosur se han incrementado sustancialmente. Hasta tal punto que el Mercosur se ha convertido en el segundo proveedor de importaciones agroalimentarias para Venezuela. En contrapartida las exportaciones de Venezuela hacia el Mercosur, en lo que se refiere a bienes no petroleros, entre ellos los agroalimentarios, es declinante. El resultado en materia comercial es el de un déficit creciente de la balanza comercial general y agroalimentaria. Los hidrocarburos continúan siendo la oferta exportable más importante de Venezuela hacia el Mercosur, en un contexto de políticas económicas y de instituciones poco propicias para estimular las exportaciones no petroleras y aprovechar las potenciales oportunidades del país en el Mercosur. También se realiza un análisis de las implicaciones que tendría para el sector agroalimentario de Venezuela la inserción del país como miembro pleno del Mercosur. Finalmente se presentan algunas conclusiones para enriquecer el debate sobre este tema.

II.- El proceso de adhesión de Venezuela al Mercosur ¿Dónde estamos?

Las intenciones de Venezuela de fortalecer las relaciones económicas con los países del cono sur y, después de 1991 de ingresar al Mercosur no son originarias del gobierno presidido por Hugo Chávez Frías (iniciado en febrero de 1999). No obstante, las razones políticas e ideológicas del Presidente Chávez y la salida de Venezuela de la Comunidad Andina (CAN) en 2006 han prevalecido para tratar de acelerar el ingreso de Venezuela, ya no como país asociado del Mercosur, condición obtenida en 2004 mediante la firma del Acuerdo de Complementación Económica 59 (ACE 59) en el marco de la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI).Venezuela ahora trata, sin que este objetivo se haya concretado hasta el presente, de ingresar como miembro pleno del Mercosur.

Previamente al gobierno de Hugo Chávez, los gobiernos de Carlos Andrés Pérez (1989-1993) y Rafael Caldera (1994-1999) habían manifestado interés en intensificar las relaciones con Brasil. En 1993, durante el gobierno del Presidente Carlos Andrés Pérez, quien visitó Brasilia en ese año, se habían iniciado conversaciones con el gobierno de Brasil para estrechar las relaciones bilaterales. Con fecha posterior a la creación del Mercosur (26 de marzo de1991, Tratado de Asunción), la administración del Presidente Caldera (1994- febrero1999) había planteado el ingreso de Venezuela al Mercosur. En marzo de 1994, los Presidentes Rafael Caldera de Venezuela e Itamar Franco de Brasil firmaron una declaración conjunta en la cual se manifestaba el deseo de ambos países por estrechar sus relaciones bilaterales y promover un acuerdo entre el Pacto Andino y el Mercosur. Posteriormente, el gobierno del Presidente Caldera expresó que cualquier acuerdo de libre comercio con Brasil significaba un acuerdo con Mercosur (Cisneros, 1997). Seguidamente se presenta una síntesis de los precedentes más cercanos a la situación actual de Venezuela en el Mercosur:

1. En abril de 1998, se firmó el acuerdo marco entre la Comunidad Andina (CAN) y Mercosur para iniciar las negociaciones conducentes a la creación de una zona de libre comercio entre los países miembros de ambos acuerdos de integración.

2. El 18 de octubre de 2004, en la ciudad de Montevideo, los presidentes de Colombia, Ecuador y Venezuela por la Comunidad Andina (CAN) y los Presidentes de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay por el Mercosur suscribieron el Tratado de Libre Comercio (TLC) CAN-Mercosur o Acuerdo de Complementación Económica 59 (ACE 59)2. Todo ello en el marco de lo dispuesto por la ALADI. Dicho acuerdo está vigente desde 2005. Ver Recuadro 1.

3. El 8 de diciembre de 2005, la Cumbre Presidencial del Mercosur, reunida en Montevideo, anunció la aprobación de la solicitud de Venezuela para ingresar como miembro pleno de esa imperfecta unión aduanera (UA)3. Dicha solicitud había sido presentada ante el Consejo del Mercado Común en octubre de 2005. Esta era la primera solicitud formal de ingreso, como miembro pleno, presentada ante el Mercosur desde su creación. La posibilidad de la adhesión como miembro pleno se encuentra contemplada en el Artículo 20 del Tratado de la Asunción.

4. El 22 de abril de 2006 el gobierno de Venezuela participó formalmente su decisión de abandonar la CAN4. Se justificó tal decisión con el argumento de que los TLC de Colombia y Perú con EE.UU. se aprobaron sin la debida notificación de posibles daños comerciales y en materia de propiedad intelectual a Venezuela. Aunque Venezuela para tomar tal decisión esgrimió argumentos económicos otro alegato de fuerza era que los TLC a firmarse entre EE.UU. – Colombia y EE.UU.- Perú contradicen su política exterior de de confrontar al imperio (EE.UU.), promueven el neoliberalismo y están en dirección contraria a la estrategia de reducir las relaciones económicas y políticas con ese país. Independientemente de los argumentos esgrimidos por el gobierno de Venezuela para justificar la salida de la CAN, lo cierto es que al optar por ingresar como miembro pleno del Mercosur, tenía que redefinir las relaciones comerciales con sus socios andinos, pues tanto Mercosur como la CAN son uniones aduaneras. En consecuencia, Venezuela al ingresar como miembro pleno del Mercosur debía renunciar al arancel externo común (AEC) de la CAN para adoptar el de Mercosur, pues no podía aplicarles a terceros países dos aranceles diferentes. No obstante, las preferencias comerciales otorgadas y recibidas en la CAN, aún abandonando dicho acuerdo, deberán mantenerse por al menos cinco años.

5. Posteriormente, en mayo de 2006, Venezuela denunció el acuerdo de comercio preferencial conocido como Grupo de los tres (G3: Colombia, México y Venezuela), dejando de pertenecer al mismo desde noviembre de 2006.

6. El 4 de julio de 2006, reunidos en Caracas, los presidentes de los países miembros del Mercosur y el Presidente de la República Bolivariana de Venezuela firmaron el Protocolo de adhesión de Venezuela al Mercosur, en el cual se establecen los principios y los lapsos que regirán la incorporación definitiva de Venezuela como miembro peno del Mercosur. Dicho Protocolo entraría en vigencia en fecha posterior a la ratificación del mismo por parte de los congresos de Venezuela y los de Mercosur5 y, una vez que Venezuela hubiera manifestado su adhesión al Tratado de Asunción, al Protocolo de Ouro Preto y al Protocolo de Olivos para la solución de controversias en el Mercosur6. Hasta el momento de escribir este documento (abril de 2008), el Protocolo de Adhesión sólo ha sido ratificado por los órganos legislativos (Congresos) de Venezuela, Uruguay y Argentina. Quedando por ratificarlo los Congresos de Brasil y Paraguay. Ambas legislaturas se han negado a ratificar el Protocolo de Adhesión en medio de serias controversias con el Presidente Hugo Chávez. Éste ha acusado a dichos órganos legislativos de seguir los lineamientos del imperio (EE.UU.). Además, el Presidente Chávez ha fijado fechas límites para que aprueben definitivamente el ingreso de Venezuela como Estado parte del Mercosur, pero los Congreso de Brasil y Paraguay han hecho caso omiso de esto y han rechazado la posibilidad decidir bajo esta presión marcad por fechas límites. Las declaraciones del Presidente Chávez, en combinación con la preocupación de que el Mercosur se politice y plantee una confrontación con EE.UU. y la reiterada oposición del Presidente Chávez a la firma de tratados de libre comercio ( por ejemplo con la Unión Europea), son contradictorias con los objetivos meramente comerciales y económicos del Mercosur. Esta preocupación ha sido planteada por sectores empresariales y políticos de los países del Mercosur. Estas opiniones están presentes en el debate, y como resultados se ha creado un clima de incertidumbre sobre el definitivo ingreso de Venezuela como miembro pleno del Mercosur. En consecuencia, todavía continúa sin ratificarse el Protocolo de Adhesión de Venezuela al Mercosur.

7. A la anterior lista de obstáculos debe agregarse la posición del Presidente Chávez de reconocer como grupo beligerante a la guerrilla colombiana (FARC) y eliminar su condición de grupo terrorista, posición que no comparten los demás gobiernos del Mercosur. Más recientemente, en abril de 2008, el Presidente Chávez anunció la estatización de la Siderúrgica SIDOR, cuyo capital en un 60 % pertenece a inversionistas privados de Argentina y Brasil. Este tipo de medidas intervencionistas, que lesiona los derechos de propiedad de inversionistas originarios del Mercosur, aunado a la existencia de controles de cambio, de precios y del comercio exterior contribuye a que continúen las dudas, de sectores empresariales y políticos del Mercosur, sobre la conveniencia de que Venezuela se convierta definitivamente en Estado Parte de dicho acuerdo de integración.

8. Debe señalarse que el Grupo de Trabajo, previsto en el Artículo 11 del Protocolo de Adhesión, para concretar los términos de la desgravación arancelaria de Venezuela y la adopción de las normas y disciplinas del Mercosur no culminó el trabajo encomendado.

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