AREAS DE ESTUDIO DE LA TOXICOLOGÍA

TOXICOLOGIA

La toxicología es una ciencia que identifica, estudia y describe, la dosis, la naturaleza, la incidencia, la severidad, la reversibilidad y, generalmente, los mecanismos de los efectos tóxicos que producen los xenobióticos. La toxicología también estudia los efectos nocivos de los agentes químicos, biológicos y de los agentes físicos en los sistemas biológicos y que establece, además, la magnitud del daño en función de la exposición de los organismos vivos a dichos agentes.

AREAS DE ESTUDIO DE LA TOXICOLOGÍA

- Mecanística: Identificación y conocimiento de los mecanismos moleculares por los que un tóxico ejerce su acción sobre un organismo vivo.

- Descriptiva: Trata de los ensayos de toxicidad que proporcionan información para evaluar riesgos.

- Regulatoria: Decide si una sustancia posee un riesgo lo suficientemente bajo para permitir su uso o comercialización

Otras especialidades de la Toxicología:

- Toxicología forense: Trata de los aspectos médico-legales del uso de los tóxicos dañinos en el hombre o animales.

- Toxicología clínica: Trata de las enfermedades causadas por o relacionadas con sustancias tóxicas.

- Toxicología alimentaria: Estudia la naturaleza, fuentes y formación de sustancias en los alimentos.

- Toxicología ambiental: Trata del impacto que los contaminantes químicos del medio ambiente causan en los organismos vivos.

DEFINICIONES:

a) TOXICO: Sustancia que puede producir algún efecto nocivo sobre un ser vivo, alterando sus equilibrios vitales. Cualquier sustancia, ya sea endógena o exógena (xenobiótico) puede actuar como tóxico. Todo depende de la condición del sujeto, dosis, ambiente, etc (Paracelso, siglo XVI: “Todo depende de la dosis”)

b) VENENO: En los textos clásicos se utiliza más el término veneno, que se referiría a una sustancia dotada de alta toxicidad y/o utilizada con fines criminales.

c) TOXINA: El término "toxina" suele utilizarse cuando se habla sobre sustancias tóxicas producidas naturalmente. Una toxina es toda sustancia venenosa de origen microbiano (bacterias u otras plantas o animales diminutos), vegetal o químico sintético que reacciona con componentes celulares específicos para matar células, alterar el crecimiento o desarrollo o destruir el organismo.

d) XENOBIÓTICO: Es todo compuesto químico que no forme parte de la composición de los organismos vivos.

Suelen ser contaminantes (concentración en exceso) de determinados ambientes y generalmente ejercen algún tipo de efecto sobre los seres vivos, aunque no tengan toxicidad aguda.

e) DROGA: Droga es “toda sustancia que, introducida en un organismo vivo, puede modificar una o varias de sus funciones”.

Droga es un término que se refiere a un gran número de sustancias que cumplen con las siguientes condiciones:

• Al entrar en el cuerpo de un organismo vivo, la droga es capaz de alterar una o varias de sus funciones físicas y psíquicas

• La droga Impulsa a las personas que las consumen a repetir su utilización por los efectos placenteros que genera, independientemente de los daños a la salud que también produce.

• Su consumo no tiene que ver con alguna indicación médica y, en caso de tenerla, la persona que la utiliza lo hace con fines distintos a los terapéuticos.

BIOTRANSFORMACIÓN DE LOS TOXICOS

La BIOTRANSFORMACIÓN o METABOLISMO consiste en el conjunto de transformaciones que sufre un tóxico en el organismo, siendo su objetivo final el formar un compuesto hidrosoluble, poco tóxico y fácilmente eliminable. Por tanto la biotransformación es un proceso que conlleva dos implicaciones necesarias:

a) disminuye la toxicidad de la sustancia.

b) elimina la sustancia del organismo.

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