Acetilcolina

El retículo sarcoplasmático regula la concentración intracelular del Ca++ el las fibras musculares. Este retículo es un reservorio de Ca++ (en su interior la concentración de Ca++ es diez veces más elevada que en el citoplasma de las células musculares). Cuando a lo largo de la membrana de los túbulos T se transmite el impulso eléctrico, se produce la liberación de los iones calcio desde el retículo sarcoplasmático. La variación en la conformación de los receptores de membrana provoca una breve apertura de los canales de calcio, causando un rápido aumento (hasta cien veces) de la concentración de calcio en el sarcoplasma (Cashwell y Brandt, 1989). La gran diferencia de concentraciones es lo que causa la salida de los iones calcio desde el retículo sarcoplasmático.

Después del impulso eléctrico, los iones calcio son recaptados por el retículo a través de las bombas de iones que forman parte de la membrana del retículo. Para que se reestablezca la concentración de reposo se necesitan aproximadamente 30 milisegundos.

En la contracción voluntaria de un músculo, la motoneurona envía a la fibra muscular toda una serie de impulsos que se suceden a cortísima distancia. De esta manera aumenta la concentración de calcio en el sarcoplasma activando, en consecuencia, todas las unidades de regulación de los filamentos finos.

El aumento de la concentración de calcio también tiene un efecto estimulante sobre el metabolismo de las mitocondrias. Dicho aumento provoca un incremento en la producción de ATP justo en el momento en que ocurre la utilización del ATP por parte de las miofibrillas.

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