Agentes Economicos

LOS AGENTES ECONOMICOS

En la actividad de producción y distribución económica intervienen tres tipos de agentes: las familias, las empresas y el Estado.

Las familias tienen un doble papel en la economía de mercado: son a la vez las unidades elementales de consumo y las propietarias de los recursos productivos. La palabra 'familia' hay que entenderla en un sentido amplio, no sólo la familia nuclear de la tradición judeo-cristiana. Cada vez son más frecuentes en nuestras sociedades las familias formadas por una sola pareja o un solo individuo. En los países subdesarrollados y en las zonas rurales de los países en desarrollo es muy frecuente el autoconsumo, es decir, que las familias produzcan lo que van a consumir, alimentos, menaje de hogar, incluso vestuario; como los productos destinados al autoconsumo no se contabilizan en las estadísticas, resultan muy engañosas a veces las comparaciones internacionales. También debe ser considerado autoconsumo los servicios de limpieza y preparación de alimentos prestados en el hogar por los miembros de la familia. En general se considera, aunque quizá no debiera ser así, que en los países occidentales desarrollados la producción destinada al autoconsumo es muy pequeña en comparación con el total del país, inapreciable a efectos estadísticos y despreciable a efectos científicos. Resumiendo: las familias no producen, sólo consumen.

Las Empresas son los agentes económicos destinados exclusivamente a la producción de bienes y servicios. Para realizar su actividad necesitan los factores productivos que les entregan las familias. A cambio de ellos pagarán unas rentas: sueldos y salarios como contrapartida del trabajo; intereses, beneficios, dividendos, etc., como contrapartida del capital; alquileres o simplemente renta como contrapartida de la tierra. Los bienes y servicios producidos por las empresas son ofrecidos a las familias que entregarán a cambio su precio.

El Estado es el agente económico cuya intervención en la actividad económica es más compleja. Por una parte, el Estado acude a los mercados de factores y de bienes y servicios como oferente y como demandante. Al igual que las familias, es propietario de factores productivos que ofrece a las empresas de las que también demanda gran cantidad de bienes y servicios. A la vez es el mayor productor de bienes y servicios. Por otra parte, a diferencia de los otros agentes económicos, tiene capacidad coactiva para recaudar impuestos, tanto de las empresas como de las familias. Así mismo destinará parte de sus ingresos a realizar transferencias sin contrapartida a ciertas empresas que considere de interés social o a algunas familias mediante subsidios de desempleo, pensiones de jubilación y otras.

CIRCUITO DE PRODUCCIÓN, INTERCAMBIO Y CONSUMO

Como se dijo anteriormente, las familias cumplen un doble papel en el circuito económico. Por un lado venden los factores productivos a las empresas para que éstas elaboren los productos y servicios. Por el otro, con el ingreso que obtienen compran esos bienes a las empresas.

EL FLUJO CIRCULAR DE LA ACTIVIDAD ECONÓMICA

El lugar de encuentro entre los que ofrecen factores o bienes y servicios y los que los demandan se llama Mercado. En las sociedades primitivas los mercados se realizaban en un día y lugar determinados. Actualmente el concepto de mercado es mucho más difuso ya que el mercado de divisas, por ejemplo, abarca tanto los patios de operaciones de todas las entidades bancarias como los circuitos informáticos de sus centros de cálculo.

Los sistemas están constituidos, además de por sus componentes elementales, por las relaciones que los unen. Los sistemas suelen representarse mediante gráficos en los que las relaciones se simbolizan mediante líneas que conectan los diferentes elementos. En la representación del sistema de economía de mercado se utiliza el esquema denominado flujo circular ya que las líneas describen flujos de riqueza entre los agentes económicos.

La parte exterior muestra las relaciones entre las familias y las empresas. Las Familias envían los factores productivos (principalmente el trabajo) al Mercado de Factores en donde son adquiridos por Las Empresas. De las empresas salen los bienes y servicios hacia su mercado, para ser consumidos finalmente por las familias. Los flujos de factores y de bienes y servicios se llaman flujos reales y en el gráfico están representados por las flechas internas. A sus contrapartidas en dinero, las rentas y el gasto de las familias, se les llama flujos financieros y están representados por las flechas externas.

En el centro del esquema se muestran las relaciones del Estado con los otros agentes. El Estado vende y compra factores y bienes y servicios en los mercados pagando o cobrando por ellos al igual que las familias o las empresas. Pero a la vez cobra los impuestos y transfiere ingreso a las familias (por ejemplo jubilaciones). El sistema Financiero recibe depósitos de las familias y efectúa préstamos a las empresas y al gobierno.

Estudiar la economía significa estudiar en detalle cada uno de los componentes del flujo. La microeconomía estudia las razones del comportamiento de las familias como consumidoras (la utilidad y la demanda), las empresas como productoras (los costes), los mercados de factores y de bienes y servicios. Cuando estudiemos la macroeconomía, el esquema del flujo circular nos servirá para estudiar cómo se mide la producción y la renta nacional y cómo puede influir el estado manipulando los flujos.

SECTORES ECONÓMICOS

Los agentes económicos actúan principalmente en tres grandes sectores de producción:

Sector Primario: Lo conforman todas las actividades que están directamente relacionadas con el factor tierra (recursos naturales). Esto es, agricultura, ganadería, pesca y las actividades extractivas (minera y forestal)

Sector Secundario: comprende las actividades industriales mediante las cuales se obtienen bienes intermedios, bienes finales y bienes de consumo.

Sector Terciario, o de servicios, que tiene que ver con la producción de bienes intangibles. Ejemplos de estos servicios son la educación, los servicios financieros (bancos, seguros) y las comunicaciones.

SALARIOS, INTERESES Y GANANCIAS.

Cuando se estudia el flujo circular de la economía, se observa que las familias poseen los factores necesarios para la producción (tierra, trabajo y capital) y que los ponen a disposición de las empresas. A cambio de ellos percibirán ingresos: rentas o alquileres a cambio de la tierra, sueldos y salarios a cambio del trabajo, ganancias o intereses a cambio del capital.

Todos los factores agregan valores al producto en el que se emplean. En el sistema económico de mercado, el ingreso que se percibirá el propietario del factor es igual a la cantidad de ese valor agregado. El mecanismo para determinar ese ingreso es el mismo que sirve para fijar el precio de los bienes y servicios, es decir, el juego de la oferta y la demanda.

EL SALARIO Y LA OFERTA DE TRABAJO

Las familias ofrecen su fuerza de trabajo, la que es comprada por las empresas y el gobierno, que pagan salarios a cambio. El autoempleo es otra alternativa.

El nivel de los salarios depende de una gran cantidad de factores. La tasa de desempleo es uno de ellos: cuanto más alta sea la desocupación, mayor será la presión hacia la baja de los salarios. Y a la inversa, en una economía donde todo el mundo está trabajando, las empresas deberán mejorar su oferta salarial para atraer trabajadores.

Las posibilidades de negociación de los trabajadores de modo individual son prácticamente nulas, por eso se organizan en sindicatos. El grado de sindicalización de la fuerza de trabajo será otra variable importante para determinar el nivel de los salarios.

La curva de oferta individual de trabajo podría ser como la dibujada en el gráfico. El salario mínimo imprescindible para la supervivencia está representado por W3, por debajo de W3, la gente preferirá no trabajar. Entre W3 y W2 el salario es tan bajo que no hay ningún estímulo, por lo que el individuo se limitará a trabajar lo imprescindible para la supervivencia y la oferta de trabajo disminuirá. Entre W2 y W1 la curva de oferta tienen la forma normal: un aumento salarial significará un estímulo para trabajar más. Para salarios superiores a W1, los ingresos son ya tan elevados que el individuo tendrá preferencia por el ocio y comenzará a disminuir su oferta de trabajo.

EL CAPITAL Y SU GANANCIA

El ingreso que perciben los propietarios del capital físico a cambio de sus servicios se llama ganancia. El que se percibe a cambio del capital financiero es el interés, pero se suele generalizar considerando que el precio del capital se mide por la tasa de interés, esto es el porcentaje del capital que hay que pagar por su alquiler cada período de tiempo. Esta tasa de interés es fijada en el mercado de capitales a través del juego de la oferta y la demanda.

El capital que invertirá el empresario procede del ahorro de las familias. Las familias sacrifican sus deseos de consumo presente para conseguir un rendimiento que les permita un mayor consumo futuro. Cuando mayor sea la tasa de interés, más aliciente tendrán para ahorrar y mayor será por lo tanto la oferta de capital.

DISTRIBUCIÓN DEL INGRESO EN LA ARGENTINA:

El ingreso de las familias en una economía de mercado está sujeto a fuertes desigualdades. Las que sólo tengan para ofrecer en

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