Los agentes económicos

AGENTES ECONÓMICOS

Expresión genérica utilizada para hacer referencia a los sujetos activos más elementales o primarios del proceso económico: consumidores o economías domésticas, unidades económicas de producción o empresas y Estado. Se trata de una visión simplificada del proceso económico que tiene su origen en laeconomía clásica y neoclásica. Más allá de esta concepción teórica del ordeneconómico de mercado, para poder comprender la dinámica oculta de unaeconomía moderna con un cierto grado de desarrollo hay que incluir también en el análisis a otros agente

s económicos, como son lossindicatos, las asociaciones deempresarios, las asociaciones deconsumidores, los conglomeradosempresariales, las grandes cadenas de distribución comercial, los grupos financiero-industriales y las compañías multinacionales, cuyo peso en el funcionamiento del sistema es determinante.

Personas físicas o jurídicas que llevan a cabo operaciones de producción, distribución o consumo. Economic agents.

La contabilidad nacional distingue cinco categorías de agentes que cumplen las operaciones elementales de la actividad económica: las empresas, los hogares, las administraciones las instituciones financieras y el sector exterior.

Las empresas pueden ser industriales, agrícolas o comerciales; también incluyen a los artesanos, y a quienes ejercen profesiones liberales. La categoría de los hogares está definida por la división de la vivienda y los recursos (sí un individuo vive solo, constituye por sí mismo un "hogar"). En el seno de estegrupo de agentes existen diversas categorías socioprofesjonales: agricultores que trabajan sus propias tierras, asalariados agrícolas, patrones de la industriay del comercio, profesionales liberales y mandos superiores y medios,empleados, obreros, personal de servicio, inactivos (estudiantes, retirados,jubilados...) y "otros activos" (clérigos, militares, artistas).

Dentro de las administraciones se clasifican ios organismos privados o públicos dotados de personalidad jurídica (sus servicios, como la enseñanza, la seguridad pública o la justicia se prestan gratuitamente al usuario). Resaltan especialmente el Estado, la Seguridad social, etc. Las instituciones financierascomprenden la Banca nacional y la privada, la Hacienda pública y las diversasentidades de crédito. Todos los agentes situados fuera del territorio nacional figuran en la rúbrica del sector exterior. Para las transacciones con el extranjerose dota a los agentes interiores de una cuenta en el exterior.

A cada operación entre dos agentes corresponde una ganancia por un lado (orecurso) y un gasto (o apScac¡6n do fondos) por el otro (los salarios, por ejemplo, se inscriben en el capitulo de gastos de las empresas y en los recursosde los hogares). Para la totalidad del país, las cuentas de operación se equilibran necesariamente. De manera contraría, la cuenta de un agente implica siempre un saldo (negativo o positivo). Las cuentas de la nación, ofrecen cada año, en forma de tabla económica de la totalidad, la correspondencia entre lascuentas de operaciones y las cuentas de ios agentes.

La idea de agente económico no puede separarse de su función da instrumentocontable. La clasificación de un agente en una de las cinco categorías sólo tiene en cuenta su papal en 1a circulación de capitales Este criterio suele dar lugar a la división de ciertos organismos y a establecer distinciones aparentemente arbitrarias o ilógicas. Así, ciertas administraciones públicas son consideradas como empresas en la medida en que producen bienes o servicios da pago: tal es el caso del correo, mientras que los giros postales forman parte de lasinstituciones financieras. Un médico debe ser clasificado en la categoría de hogar en lo que se refiere a su consumo personal, pero como una empresa en lo que respecta a su actividad profesional.

Este encuadramiento contable desempeña también su papel a la hora de elaborar un pian nacional de desarrollo. En efecto, suministra datos sobre lasnecesidades de inversión, la evolución del consumo o las potencialidades delahorro. Por este motivo, algunos autores han considerado a los agentes económicos como verdaderos centros de decisión y de acción, como células básicas de la actividad económica.

ESTADO

Normalmente una referencia al entorno de un determinado tipo de interés, pero también se puede usar en un contexto más general para que signifique cualquier estado dado del mundo (por ejemplo, tipos de cambio, tipos deinterés, tasas de empleo, etc.). Estos intereses serían pagaderos alvencimiento.

Forma de organización político-administrativa de un país que en su versión moderna surgió en Europa con el Renacimiento, a comienzos de la edadmoderna, en sustitución de otras formas de organización política anteriores (la polis, la civitas, el imperio, etcétera). Es la suprema y a la vez primigenia forma de organización

de una comunidad humana, pueblo o nación, dentro de la cual habrán de tener cabida, como epígonos de la misma, todas las demás organizaciones humanas, entre las cuales hay que incluir también al mercado. Fue con el Renacimiento cuando se formaron e»jEasopa los Estados nacionales, desvinculados de su supuesto origen divino e insertos en realidades históricas concretas. Desde su aparición, el Estado no ha dejado de evolucionar: el Estado absolutista, primero, el Estado liberal, después, y el Estado de bienestar(intervencionista) mucho más recientemente. «El Estado soy yo» (L’État c’est moi), dijo solemnemente en 1655 el rey de Francia Luis XIV (prototipo de monarca absoluto) en una histórica sesión parlamentaria para reafirmar su realautoridad frente a los discrepantes. En el Antiguo Régimen o sociedadestamental, en la que la posición de cada uno se definía por el status jurídico y los privilegios de que era acreedor, eran tres los estamentos en que se dividía el cuerpo social: el Estado de la nobleza (aristócratas y militares), el Estado eclesiástico (clérigos) y el Estado llano (trabajadores y campesinos). El Estado moderno es una forma superior de organización política, sobre cuyo origen, naturaleza, funciones y límites existen diferentes posiciones. Para Hobbes y Rousseau, el Estado es fruto de un pacto o contrato social; para Marx, el instrumento de dominación de una clase social (la burguesía); forma de articulación de los individuos y los grupos sociales que permite realizar el ideal de la justicia entre los hombres (Platón, Tomás Moro); forma de organización de la sociedad que garantiza el ejercicio efectivo de los derechos fundamentales de los individuos, todos ellos libres e iguales; los filósofos de la Ilustración conciben el Estado como la encarnación de la Razón, la suprema expresión de la racionalidad colectiva que debe conducir a los hombres por los senderos que alumbran las luces de la razón, desprovistos de las ataduras oscurantistas de épocas precedentes; los filósofos románticos alemanes identifican la nación con el Estado y atribuyen a éste la función de representar el espíritu del pueblo del cual es expresión.

La organización del Estado es el resultado de un equilibrio —siempre movedizo o inestable— entre dos fuerzas que operan en sentido contrario: el egoísmo individual y el sentido social de los hombres, entre lo individual y lo colectivo. En el Estado totalitario todo se halla subordinado a los poderes públicos; la acciónintegradora del Estado, monopolizado generalmente por un partido o por uñgrupo de presión que cuenta con el respaldo del ejército, todo lo invade; elmargen de autonomía personal o esfera de acción individual queda reducido a su mínima expresión. La definición y reconomiento de unos derechos individuales fundamentales que conforman un ámbito de libertad individual que ningún poder público puede traspasar es la mayor conquista del moderno Estado de derecho. Tres son las características del Estado moderno que desde el punto de vista económico hay que destacar:

a) el Estado tiene el monopolio de poder coercitivo;

b) los recursos que necesita el Estado son comprados en el mercado con dineroobtenido por medio de impuestos, y

c) todas las actividades del Estado se hallan sometidas al imperio de la ley(actividades regladas o de derecho).En el marco del Mínimum State o Estado liberal, son cuatro las funciones que Adam Smith (1776) atribuye al Soberano de una República:

1) proteger a la sociedad de la invasión y violencia de otras sociedades independientes (defensa exterior);

2) proteger a cada individuo de las injusticias y opresiones de cualquier otro miembro de la sociedad (recta administrativa de justicia);

3) erigir y mantener aquellos establecimientos y obras públicas de utilidad para toda la sociedad, que por su coste nunca hubieran sido acometidas por un solo individuo o un reducido número de ellos, y

4) sufragar los gastos para sostener la dignidad del Soberano, con el decoro debido a su carácter y las circunstancias de la nación respectiva. Según la denominada ley de

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