Alpes

Alpes

1 INTRODUCCIÓN

Alpes, cordillera del sur de Centroeuropa que forma un arco de 800 km de longitud desde el golfo de Génova hasta el río Danubio a su paso por la ciudad de Viena. Los Alpes constituyen el sistema montañoso más elevado y densamente poblado de Europa; ocupa una superficie de 200.000 km² donde viven 20 millones de habitantes. Las poblaciones de los valles son permanentes, mientras que las altas mesetas son regiones de prados y están habitadas estacionalmente. Por encima del límite forestal, la tierra sirve como pastizal y abundan las zonas de recreo. Las principales actividades económicas son el turismo, las industrias lácteas, la silvicultura, la producción de energía hidroeléctrica y la extracción de hierro y sal. Desde la antigüedad los Alpes han sido un área de tráfico comercial gracias a las rutas y puertos que comunican el centro y sur de Europa.

Los Alpes franceses

Los Alpes forman la cadena montañosa más importante de Europa. En la imagen se aprecia la belleza del paisaje de la localidad francesa de Combloux y del Mont Blanc, la más elevada de las cumbres alpinas.

Dolomitas, Italia

Los Dolomitas se elevan por encima de este bello y verde paraje italiano del valle de Villnöss o Funes. Estas escarpadas montañas calizas, las Dolomitas o Alpes Dolomíticos, únicas por sus espectaculares pináculos, pertenecen a los Alpes orientales y forman parte de la región del Trentino-Alto Adigio (Tirol Meridional), en el norte de Italia.

2 ESTRUCTURA GEOLÓGICA Y FORMACIÓN

Los Alpes son un complejo sistema montañoso de plegamientos. Durante el triásico y jurásico se depositaron en el ancestral mar de Tetis gruesas capas de sedimentos, especialmente de calizas y dolomitas. Posteriormente, la enorme presión generada por la colisión de las placas tectónicas africana y euroasiática desplazaron los estratos de rocas hacia arriba y en dirección norte, formando pliegues recostados que fueron separados de su base durante el proceso de movimiento. Las cuatro glaciaciones del cuaternario (comenzaron hace 2,5 millones de años) fueron de gran importancia para el modelado de los Alpes. Las enormes masas de hielo avanzaron por los valles, transformándolos en profundas artesas glaciares de escarpadas paredes; el desbordamiento del hielo, a través de las divisorias de las montaña, dio forma a estos pasos. Los depósitos glaciares en forma de morrenas actuaron como diques para los arroyos y ríos, dando lugar a numerosos lagos. El lago Léman y el lago Constanza son los mayores de la región.

Corno di Pichea (Alpes italianos)

Vista del Corno di Pichea (2.138 m), un popular destino de montañeros localizado al oeste del lago de Tenno y al noreste del lago de Garda. Escarpados terrenos alpinos y zonas boscosas sembradas de rocas conforman este paisaje. Junto a los senderos sigue habiendo fortificaciones de cemento

trincheras, cuevas y emplazamientos de artillería que datan de la guerra de posiciones de 1915 y 1918. Hoy, el camino forma parte del Sendero de la Paz (Sentiero della Pace) de Tr

EL SISTEMA ALPINO

Estructuralmente, el sistema montañoso alpino está dividido en Alpes occidentales y Alpes orientales, debido a un gran surco que ocupa el valle del Rin en el norte de Suiza, atraviesa el puerto Splügen y alcanza el lago Como en el norte de Italia. Los Alpes occidentales son más estrechos y accidentados que los orientales, y superan su altitud media en unos 1.000 m. El pico más elevado de los Alpes es el Mont Blanc (4.810 m), situado en la frontera franco-italiana.

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