Aranceles

1.3.2 Levantamiento de las restricciones comerciales la Omnibus, el acuerdo general de aranceles y comercio GATT

La ley "ómnibus" de presupuesto para lo que queda del año fiscal, que prevé la disponibilidad de 410.000 millones de dólares, incluye el cese del desembolso de fondos utilizados para implementar algunas de las restricciones del embargo económico contra Cuba. Además, abre las puertas a los viajes de cubanos-estadounidenses con familiares en ese país y de empresarios estadounidenses en visitas de negocios.

El levantamiento fue celebrado por organizaciones civiles y de derechos humanos. Se trata de un "paso en la dirección acertada", dijo, por ejemplo, Human Rights Watch (HRW). La organización pidió al presidente Obama que dé "seguimiento" a esta provisión "emitiendo una orden ejecutiva que elimine todas las restricciones sobre los viajes y las remesas para cubano-estadounidenses".

Medida a medias. Pero una medida semejante es poco probable en el futuro cercano, si se tienen en cuenta los comentarios del ministro del Tesoro, Timothy Geithner.

En una carta a los senadores demócratas Robert Menéndez, de Nueva Jersey, y Bill Nelson, de Florida, quienes venían resistiendo la inclusión de la provisión en favor de Cuba dentro de la ley "ómnibus", Geithner prometió que el alivio en las restricciones será aplicado a una "estrecha gama" de empresarios estadounidenses interesados en hacer negocios con La Habana.

Menéndez, uno de los principales dirigentes hispanos, y Nelson, representante del estado donde reside la gran mayoría de los cubano-estadounidenses, dijeron temer que el levantamiento de las restricciones sirva para impulsar la economía cubana y, de esa manera, consolidar el gobierno de ese país.

Por lo pronto, durante la campaña electoral, Obama anunció que un eventual acercamiento a La Habana estaría supeditado a "señales" positivas de parte del gobierno cubano. En la Casa Blanca se indica que la "señal" que se espera en Washington es la liberación de dirigentes opositores presos en las cárceles cubanas.

Cuba viene soportando el embargo comercial desde principios de los 60, después de que el entonces gobierno revolucionario se declaró oficialmente marxista. Según estimaciones, el embargo evita que se concreten exportaciones norteamericanas a Cuba por unos 1000 millones de dólares anuales.

Antecedentes

Después de la Segunda Guerra Mundial, las entonces grandes potencias negociaron el establecimiento de una Organización Internacional de Comercio (OIC) con el objetivo de asegurar el libre comercio entre las naciones mediante la disminución acordada de las barreras al comercio. La OIC habría sido una organización internacional que operase bajo la sombra de la Naciones Unidas con facultades legales para poner en vigor los tratados. Sin embargo, cuando el gobierno de Estados Unidos anunció en 1950 que no buscaría la aprobación del Congreso para el capítulo de la Habana, la OIC quedó efectivamente anulada. En su lugar y para mantener el momento del creciente comercio con la disminución de las barreras arancelarias, los firmantes de OIC pactaron operar bajo la égida informal del Acuerdo General de Aranceles y Comercio (GATT). El GATT constituyó

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