CONTAMINANTES

1) MEDICIONES AMBIENTALES

Las mediciones que tienen como finalidad investigar la presencia

de agentes y las pautas de los parámetros de exposición en el

medio ambiente de trabajo pueden ser extremadamente útiles

para planificar y diseñar medidas de control y métodos de

trabajo. Los objetivos de estas mediciones son:

identificar y caracterizar las fuentes contaminantes;

localizar puntos críticos en recintos o sistemas cerrados (p. ej.,

fugas);

determinar las vías de propagación en el medio ambiente de

trabajo;

comparar diferentes intervenciones de control;

verificar que el polvo respirable se ha depositado junto con el

polvo grueso visible, cuando se utilizan nebulizadores de agua;

comprobar que el aire contaminado no procede de un área

adyacente.

2)HIGIENE INDUSTRIAL

La higiene industrial es la ciencia de la anticipación, la identificación,

la evaluación y el control de los riesgos que se originan en el

lugar de trabajo o en relación con él y que pueden poner en

peligro la salud y el bienestar de los trabajadores, teniendo

también en cuenta su posible repercusión en las comunidades

vecinas y en el medio ambiente en general.

Existen diferentes definiciones de la higiene industrial, aunque

todas ellas tienen esencialmente el mismo significado y se

orientan al mismo objetivo fundamental de proteger y promover

la salud y el bienestar de los trabajadores, así como proteger el

medio ambiente en general, a través de la adopción de medidas

preventivas en el lugar de trabajo.

La higiene industrial no ha sido todavía reconocida universalmente

como una profesión; sin embargo, en muchos países está

creándose un marco legislativo que propiciará su consolidación.

3 Que relación tienen la higienen industrial y las mediciones ambientales

La evaluación de riesgos es una metodología que trata de caracterizar

los tipos de efectos previsibles para la salud como resultado

de determinada exposición a determinado agente, y de calcular

la probabilidad de que se produzcan esos efectos en la salud, con

diferentes niveles de exposición. Se utiliza también para caracterizar

situaciones de riesgo concretas. Sus etapas son la identificación

de riesgos, la descripción de la relación exposición-efecto y la

evaluación de la exposición para caracterizar el riesgo.

La primera etapa se refiere a la identificación de un agente

—por ejemplo, una sustancia química— como causa de un

efecto nocivo para la salud (p. ej., cáncer o intoxicación sistémica).

En la segunda etapa se establece qué grado de exposición

causa qué magnitud de un efecto determinado en cuántas

personas expuestas. Estos conocimientos son esenciales para

interpretar los datos obtenidos de la evaluación de la exposición.

La evaluación de la exposición forma parte de la evaluación

de riesgos, tanto cuando se obtienen datos para caracterizar una

situación de riesgo como cuando se obtienen datos para determinar

la relación exposición-efecto basándose en estudios epidemiológicos.

En este último caso, la exposición que ha dado lugar

a determinado efecto relacionado con el trabajo o con causas

ambientales tiene que caracterizarse con exactitud para garantizar

la validez de la correlación.

Aunque la evaluación de riesgos es fundamental para muchas

de las decisiones que deben tomarse en la práctica de la higiene

industrial, tiene un efecto limitado en la protección de la salud

de los trabajadores, a menos que se concrete en acciones preventivas

reales en el lugar de trabajo.

La evaluación de riesgos es un proceso dinámico, ya que se

adquieren nuevos conocimientos que a menudo revelan efectos

nocivos

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