Calatrava

Para quien no conoce a fondo a Santiago Calatrava, este profesional podría resultar especial y a la vez extraño, ya que en él se reúnen dos características que difícilmente encontraremos en otro especialista: la mente calculadora y fría de un ingeniero y la destreza y creatividad de un arquitecto.

Calatrava, español de nacimiento, valenciano por orgullo y arquitecto-ingeniero por convicción, de 49 años de edad, obtuvo su título de arquitecto y un master en urbanismo en Valencia, España. No contento con ello, partió rumbo a Suiza, donde estudió ingeniería civil en The Swiss Federal Institute of Technology de Zurich y obtuvo su doctorado en Técnicas Científicas en el Departamento de Arquitectura.

Una parte de su personalidad creativa la ha volcado en el diseño de puentes, algo que hasta hace algunas décadas sólo estaba permitido a ingenieros. Calatrava vino a revolucionar los diseños y las soluciones estructurales con propuestas atrevidas que desafiaban lo tradicional en el diseño de puentes. Uno de sus muchos méritos en este campo ha sido el mezclar las soluciones técnicas de la ingeniería con los conceptos formales y espaciales de la arquitectura.

Él amalgama el acero y el concreto en formas y volúmenes que hacen de sus obras verdaderas esculturas monumentales que rasgan el cielo de cada lugar, dotando a las ciudades que las acogen de un emblema urbanístico de carácter especial y que parece retar la estabilidad y la resistencia de los materiales empleados, ante la vista del espectador y de quien vive los espacios cotidianamente.

Conceptos de diseño de Calatrava

El concepto de diseño de sus puentes se apoya en reglas que para él son indispensables, el conocimiento de la ingeniería estructural y el conocimiento de los sistemas constructivos en el momento del diseño.

Para Calatrava existen tres aspectos que pueden modelarse en el diseño de un puente: las fuerzas simétricas o asimétricas en el arco del puente, el trabajo a tensión y compresión de los arcos y el trabajo de las columnas como apoyo y soporte para los arcos en su función de distribuir el peso hacia el subsuelo.

Estos tres aspectos confluyen en un punto ideal de diseño: la arquitectura y la ingeniería de los puentes deben ser orgánicas ya que la estructura de éstos se asemeja a la del cuerpo humano, y su juego de la tensión y la compresión en cada punto semeja el esfuerzo del cuerpo por estabilizar las fuerzas.

Para demostrar estos conceptos he escogido un ejemplo de uno de sus puentes más significativos, el puente del Alamillo, que reúne dos características inigualables: la audacia del mástil como solución estructural novedosa y la solución formal del viaducto como complemento, en unión con la forma del puente y la utilización del concreto armado.

Además, el planteamiento del trazo en ambos casos logra crear espacios urbanísticos que vienen a renovar el aspecto de una ciudad que se encuentra en crecimiento y que debe ir acorde con la imagen de modernidad de esa zona.

El puente del Alamillo en Sevilla

Problemática de la zona

La municipalidad de la ciudad de Sevilla planteó ante el gobierno de España la necesidad de resolver un problema que se estaba generando en la zona, debido al crecimiento de la ciudad y los conflictos viales que se suscitaban en el puente antiguo, ya que sus dos estrechos carriles de circulación no se daban abasto para recibir la cantidad de vehículos que circulan a diario por esta vía.

Por otro lado, coincidió por esas fechas la nominación de la ciudad de Sevilla como sede de la Expo Mundial Sevilla ’92, un acontecimiento que la iba a convertir en un punto de interés internacional. Por ello, las autoridades resolvieron encargar la solución del puente al arquitecto Santiago Calatrava.

Ubicación del puente

La ubicación del puente se decidió en función de dos razones básicas: la zona de crecimiento de la ciudad hacia el noroeste y los terrenos que alojarán los stands de la feria internacional.

A esto se agregó que, debido a la planeación de la feria, se obligó el gobierno a construir un viaducto que agilizara la circulación paralela a la rivera del río y permitiera un tránsito fluido hacia ambos puentes.

Se analizó con un estudio de mecánica de suelos el terreno ideal para construir el puente, ya que por las características del subsuelo no se podía alojar en cualquier zona, siendo que la ribera del río denotaba arenas arcillosas de poco volumen y muy expansivas, lo que obligaría a realizar una excavación muy profunda.

Concepto del diseño

Originalmente se había pensado en un puente gemelo, con un diseño tradicional, es decir, con dos secciones de rodamiento simétricas, un soporte con arco metálico y cables de tensión en las dos líneas paralelas del mismo para soportar la carpeta de rodamiento. Sin embargo, en un despliegue de osadía, Calatrava se inspira en su teoría de que el diseño de puentes debe ser orgánico y, tomando como ejemplo el mástil de los barcos y veleros de la zona, logra crear un arco invertido y girado sobre su base a 58 grados.

De hecho, la solución cubre dos aspectos ya que, por un lado, tiene que resolver el diseño del puente, pero por el otro debe unirlo con el viaducto que lleva a la parte nueva de la ciudad y a la zona de la exposición.

Al optar por el mástil, decide utilizarlo e invertirlo como sustituto del tradicional arco que soportaría los cables de tensión, que a la vez soportarían la carpeta de rodamiento, retando a las fuerzas a trabajar a la tensión y a la compresión, como lo demuestra el dibujo realizado por él.

Además, toma el mástil como elemento emblemático y distintivo de la zona, tanto para la ciudad como para la Expo Sevilla ‘92, logrando con ello una escultura urbana de grandes dimensiones que daría carácter y personalidad a la ciudad misma.

El viaducto representa, para el otro lado, el complemento del puente, y plantea una problemática diferente ya que, por los niveles de desplante del puente y el terreno asignado, existe una diferencia considerable entre el puente y la unión con el viaducto, por lo que llega a una solución ingeniosa.

Otra de las novedades del diseño del viaducto es la posición y forma de las columnas ya que, por la inclinación que tienen, se logra adelgazarlas en su parte superior a la vez que se ahorra concreto y

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