Crecimiento poblacional y actividad económica

Crecimiento poblacional y actividad económica

El aumento poblacional en Venezuela es uno de los aspectos que ha inquietado tanto a los planificadores e investigadores como a los gobernantes. Los elementos que inquietan son precisamente aquellos que se derivan en su violento crecimiento y distribución en el territorio nacional. La población venezolana se encuentra distribuida a lo largo y ancho del territorio nacional en forma desigual.

Cuando se habla de crecimiento económico, se hace alusión al incremento porcentual del producto y más concretamente del producto por habitante, aun cuando es usual que el término se refiera solamente al crecimiento del producto, especialmente en las notas de prensa.

El crecimiento económico, al ser referido al producto por habitante, garantiza que, en promedio, ocurra un mejoramiento en el bienestar de la población. Así, si el producto crece al 3% y la población al 2%, habría un mejoramiento del producto por habitante en 1% aproximadamente. Pero se requiere también que dicho aumento ocurra en períodos de alguna extensión, digamos por décadas, en lugar de uno o dos años. Se habla entonces del crecimiento económico en las décadas de los 70 ó de los 80, de manera comparativa.

Crecimiento económico se hace entonces en términos de períodos, al menos por quinquenios, promediando las tasas de aumento de las variables correspondientes: producto, producto por habitante, inversión, consumo, productividad, etc.

Pero el crecimiento económico en sí no es desarrollo económico. Puede haber crecimiento económico pero sin modificaciones estructurales de significación, y continuar un país en situación de subdesarrollo; fue el caso venezolano en las décadas de los 50 y 60, a raíz de las exportaciones petroleras.

Aclaremos no obstante que el subdesarrollo se caracteriza, casi en su generalidad, además de las deficiencias estructurales (educación, distribución de ingreso, participación ciudadana), por un bajo ingreso por habitante.

...