Cristiano Ronaldo

Trayectoria

Categorías inferiores

Ronaldo comenzó a destacar entre sus compañeros del Andorinha, donde trabajaba su padre y su primer club, y al cumplir los diez años los grandes equipos de Madeira, C. S. Marítimo y C. D. Nacional, ya se lo disputaban.

Finalmente se incorporó a las filas del Clube Desportivo Nacional, donde continuó con su progresión convirtiéndose en una de las más brillantes promesas del fútbol portugués. En 2001 realizó una prueba de tres días para fichar por el Sporting Clube de Portugal, y finalmente dejó el C. D. Nacional para pasar a formar parte del club de Lisboa, habiéndose de trasladar a la capital portuguesa. En esos momentos el C. D. Nacional tenía una deuda de 450 mil escudos que quedarían saldados merced a la progresión y trayectoria cosechados por Ronaldo en su traspaso a Lisboa.18

Sporting C. de Portugal

Una vez finalizado el traslado, comenzó su nuevo periplo en la disciplina del club lisboeta. Allí le asignaron, junto al resto de sus compañeros, psicólogos, tutores personalizados que le orientaban en sus estudios y médicos que observaban su crecimiento físico. Todo ello contribuyó a su formación como persona y como futbolista.

Cuando Cristiano Ronaldo tenía quince años, fue diagnosticado un problema de corazón que pudo haberle forzado a retirarse de jugar fútbol. El Sporting de Lisboa informó a la madre de Cristiano Ronaldo cual era el problema, que, conscientes de los riesgos, le dio permiso para ir al hospital. A continuación, se sometió a una operación en la que analizó a través de cirugía láser el área del corazón que estaba causando el problema. La cirugía se realizó por la mañana y Cristiano Ronaldo, fue dado de alta del hospital la misma tarde y pocos días después volvió a entrenar.19

Sin duda, su gran desarrollo futbolístico le acabaría llevándo a jugar sus primeros 90 minutos en la Primera División de Portugal en octubre de 2001, cuando contaba con tan sólo 16 años de edad. Cristiano causó entre afición y prensa una grata impresión, pasando a formar parte del grupo de habituales del primer equipo del Sporting.

Cristiano Ronaldo se convitió en el primer jugador en jugar en una temporada en los juveniles del Sporting al equipo filial y de ahí al primer equipo lisboeta. Al final de la temporada su equipó había ganado la Liga, la Copa de Portugal y ganó la Supercopa al inicio de la siguiente.

Fue observado por primera vez por Gerard Houllier el gerente del Liverpool F.C. pero se negó a ficharlo por considerarlo demasiado joven y que aún tenía que desarrollar más sus habilidades. Sin embargo en verano de 2003, Sporting de Lisboa y Manchester United disputaron un encuentro amistoso con motivo de la inauguración del Estadio José Alvalade para la Eurocopa 2004 que se disputaría en tierras portuguesas. En ese partido el joven extremo cuajó una magnífica actuación que asombraría tanto a los propios jugadores rivales como a su entrenador Alex Ferguson, que consiguió el traspaso del portugués al club inglés poco después en ese mismo verano, tras pagar 12,24 millones de libras esterlinas (más de 18 millones de euros). Este traspaso coincidió con el del también medio derecho David Beckham al Real Madrid.

Manchester United F. C.

El entrenador Sir Alex Ferguson le asignó el dorsal «7» que había dejado el ex capitán del Manchester, el mediocampista inglés David Beckham, cuando se marchó al Real Madrid esa misma temporada.20 Hizo su debut en la liga inglesa el 16 de agosto de 2003 ante el Bolton Wanderers, ingresando al minuto 60 por el mediocampista inglés Nicky Butt.21 Marcó su primer gol de falta directa, el segundo del encuentro, en la victoria 3:0 sobre el Portsmouth FC el 1 de noviembre en Old Trafford. Pese a ser regular en las alineaciones, no volvió a marcar hasta el 14 de febrero de 2004 en la victoria frente al Manchester City 4:2 en los octavos de final de la FA Cup.22 Terminó la liga con 4 goles en 39 partidos y acabó con el United en el tercer puesto del campeonato, esto se sumó a la eliminación en los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA y en la Carling Cup, a manos del FC Porto y West Bromwich Albion respectivamente. Sin embargo ganó la FA Cup al imponerse en Cardiff al modesto Millwall FC de la Football League One, segunda división B inglesa, por 3:0, Ronaldo abrió la cuenta al minuto 44 y fue nombrado el Hombre del Partido.23

Cristiano Ronaldo enfrentándose al Chelsea FC en abril de 2006. Pese a la discreta temporada del Manchester United, Ronaldo obtuvo el mejor registro de su carrera hasta ese momento.

En su segundo año en tierras británicas, Cristiano Ronaldo crecería como futbolista asentándose como uno de los mejores jóvenes del fútbol mundial. Se afianzó en la titularidad en la temporada 2004/05, aunque obstante no marcaría su primer gol de la temporada hasta el 4 de diciembre contra el Southampton FC,24 y su entrenador declaró:

«Éste fue el primero de Cristiano en la temporada. Él nos ha prometido 12 y esperamos que sea el primero de ellos».25

Tuvo un papel más notorio en la segunda vuelta del campeonato. En ella, le anotó al Exeter City FC en la FA Cup,26 y posteriormente repitió con Aston Villa FC27 y un doblete contra el Arsenal FC en la Premier. Ante los «Gunners» tuvo su mejor actuación de la campaña.28 Tuvo un destacado desempeño en la FA Cup, donde marcó consecutivamente frente al Everton FC,29 Southampton FC,30 y Newcastle United FC31 en las rondas finales del torneo de Copa, donde caerían frente al Arsenal en la final. Ese año acabó sin ningún título, tras finalizar «los Diablos Rojos» terceros en la liga, y ser eliminados en la Community Shield, por el Arsenal; la Carling Cup, por el Chelsea FC; y en la Liga de Campeones por el AC Milán. Ronaldo no conseguiría cumlir con su cuota inicial de 12 goles, anotando 9 en los 50 partidos que disputó en el año.32

Cristiano Ronaldo durante un partido con el Manchester United en 2006.

Manchester United tuvo un mal inicio en la Liga 2005-06, perdiendo varios puntos con Manchester City, Liverpool FC y Tottenham Hotspur FC, y sumó una derrota con Blackburn Rovers, lo que les apartó de los primeros puestos. Para alargar la crisis cayeron estrepitosamente ante el Middlesbrough FC por 4:1, Cristiano Ronaldo hizo el único tanto del United,33 que casualmente fue el gol 1000 del club en la Premier League. En octubre fue nombrado por la FIFPro como Mejor Jugador Joven del Año, tras salir seleccionado por los aficionados. En la Liga de Campeones fueron eliminados en la fase de grupos tras perder con el SL Benfica,34 lo que les colocó en el último lugar del Grupo D y no consguieron una plaza para los dieciseisávos de final de la Copa UEFA, lugar que ocupó el Lille francés.35 Esa primera vuelta de Liga acabó con una victoria de 4:1 sobre el Bolton Wanderers, donde el portugués brilló con dos goles.36 Con la victoria 4:2 sobre el Fulham FC, con un nuevo doblete de Ronaldo, en febrero de 2006, inició una buena racha para el United. Posteriormente el extremo firmó dos destacadas actuaciones frente al Portsmouth FC en la liga37 y ante el Wigan Athletic FC en la final de la Carling Cup, donde se proclamaron campeones después de vencer a Wigan por un holgado 4:0.38 Sin embargo ese mes fueron eliminados por el Liverpool FC en la FA Cup. Su racha de imbatibilidad acabó cuando enfrentaron el 29 de abril de 2006 al Chelsea FC en Stamford Bridge, donde perdieron 3:0 con una discreta actuación de Ronaldo, que fue sustituido por el delantero neerlandés Ruud van Nistelrooy en el minuto 64.39 Finalmente el cuadro londinense se proclamó campeón de liga por segundo año consecutivo. Sus números de final de temporada lo dejaron con 12 goles en 47 partidos.32

Cristiano Ronaldo en un partido ante el Chelsea FC.

En julio de 2006, después del Mundial de Alemania, Cristiano Ronaldo anunció que se planteaba dejar el fútbol inglés para recalar en España.40 Varios clubes se interesaron por contratar a Ronaldo. Un candidato a la presidencia del Real Madrid C.F., Juan Miguel Villar Mir, consideró el fichaje de Cristiano Ronaldo si ganaba las elecciones, algo que finalmente no ocurrió.41 42 El Valencia C.F. buscando un jugador de su posición, también se interesó por Cristiano Ronaldo, pero lo acabó descartando por su precio (66 millones de euros) y las pretensiones salariales del futbolista.43 44 45 Cristiano Ronaldo permaneció finalmente en el Manchester United.

Manchester y Cristiano Ronaldo tuvieron una buena pretemporada, destacando sus actuaciones ante el Oxford United de la Conference National, y el Sevilla FC, campeón de la Copa de la UEFA.46 y un gran arranque de temporada con cuatro victorias de manera cosecutiva, que los llevaron a liderar la tabla de clasificación. De la misma forma Ronaldo tuvo un buen inicio, donde contribuyó con un gol ante Fulham FC47 y una asistencia contra el Tottenham Hotspur FC.48 Posteriormente rescató a su equipo en varias ocasiones, tras ir perdiendo frente al Reading FC, al marcar el gol del empate en el minuto 73 lo que valió para mantener a su equipo en la segunda posición de la liga;49 y tras dar sendos pases de gol en las victorias sobre el SL Benfica50 y el FC Copenhague51 en la Liga de Campeones, y el Newcastle United en la Premiership.52 En este momento Sir Alex Ferguson declaró sobre el futbolista:

«Ha sido maravilloso desde el comienzo de la campaña. Nada le incomoda, tiene una gran mentalidad».52

En noviembre la Barclays Premier League lo designó Jugador del Mes.53 En el siguiente mes mejoró notablemente su rendimiento, donde destacó en las victorias frente al Middlesbrough

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