EL PETROLEO

EL PETROLEO

Concepto: es una mezcla homogénea de compuestos orgánicos, principalmente hidrocarburos insolubles en agua. Se produce en el interior de la Tierra, por transformación de la materia orgánica acumulada en sedimentos del pasado geológico y puede acumularse en trampas geológicas naturales, de donde se extrae mediante la perforación de pozos.

Es un recurso natural no renovable y actualmente también es la principal fuente de energía en los países desarrollados.

Impacto Económico e Importancia del petróleo: Debido a la importancia fundamental para la industria manufacturera y el transporte, el incremento del precio del petróleo puede ser responsable de grandes variaciones en las economías locales y provoca un fuerte impacto en la economía global y en la obtención de divisas. El petróleo y sus derivados, se emplean para fabricar medicinas, fertilizantes, productos alimenticios, objetos de plástico, materiales de construcción, pinturas o textiles y para generar electricidad.

Refinación del Petróleo: El conjunto de los tratamientos para poder utilizar el petróleo en las diferentes industrias y en los motores de combustión constituyen el proceso de refino o refinación del petróleo. El crudo a pie de pozo no puede ser utilizado tal cual. Se hace, por tanto, indispensable la utilización de diferentes procesos de tratamiento y transformación para la obtención del mayor número de productos de alto valor comercial.

Principales Derivados del Petróleo: gas natural, gasolina, kerosene, gasoil,aceite lubricante, asfalto, residuos sólidos, caucho sintético, fertilizantes, Detergentes, pinturas y barnices para el uso del hogar, alcohol y otros productos químico como parafinas, resinas, amoniacos, empleados en numerosos procesos industriales.

Amenazas para la sociedad y el medio ambiente

1) Contaminación:

• Por ser insoluble en agua y difícil de limpiar; y la combustión de sus derivados produce productos residuales.

• Los derrames de hidrocarburos afectan profundamente a la fauna y vida del lugar, razón por la cual la industria petrolera mundial debe cumplir normas y procedimientos estrictos en materia de protección ambiental.

• El mar es empleado como un accesible y barato depósito de sustancias contaminantes. Derrames por accidentes que sufren los grandes barcos contenedores de petróleo, que por negligencia transportan el combustible en condiciones inadecuadas.

De cualquier manera, los derrames de petróleo representan una de las mayores causas de la contaminación oceánica. Ocasionan gran mortandad de aves acuáticas, peces y otros seres vivos de los océanos, alterando el equilibrio del ecosistema. En las zonas afectadas, se vuelven imposibles la pesca, la navegación y el aprovechamiento de las playas con fines recreativos.

2) Cambio climático: La combustión de los derivados del petróleo es una de las principales

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