Ernst Heinrich Philip August Haeckel

Ernst Heinrich Philip August Haeckel (* Potsdam, 16 de febrero 1834 - Jena, 9 de agosto de 1919)1 fue un naturalista y filósofo alemán que popularizó el trabajo de Charles Darwin enAlemania, creando nuevos términos como "phylum" y "ecología."

Haeckel estudió Medicina en las universidades de Berlín, Wurzburgo y Viena.

Más tarde se incorporó, en calidad de asistente de zoología de Carl Gegenbaur, a la Universidad de Jena, de la que sería catedrático (1865-1909). Desde 1862 Haeckel se convirtió en el promotor más destacado de la teoría de la evolución en Alemania.

Haeckel organizó varias expediciones zoológicas, fundó el Museo Filético de Jena y fue miembro de casi un centenar de instituciones científicas, como la Academia Leopoldina, la deCiencias Bávara de Berlín, la Imperial de Ciencias de Viena, la de Turín, etc.

Evolucionismo

Árbol de la vida según Haeckel en su Morfología General de los organismos.

Teoría de la recapitulación

Haeckel dividió el campo de la morfología en dos subcampos: anatomía y morfogenia.

Origen del hombre

Pedigree del hombre, Haeckel 1874. Después de la publicación de El Origen de las especies de Darwin, cuándo aún no se había encontrado ningún antepasado de los humanos, Haeckel postulaba que la evidencia de la evolución humana se podía encontrar en las Indias Orientales Holandesas, y describió esas teorías con gran detalle, reconociendo que los simios y humanos tenían un origen común, y que debía de haber habido una especie intermedia, a la que dio el nombre de hombre simio o Pithecanthropus, la cual aunque humana en muchos aspectos, no poseía la que consideraba verdadera característica del hombre, el lenguaje, por lo que la denominó Pithecantrhopus alalus.

La teoría de la gastraea

La teoría de la gastraea tiene antecedentes en la obra de Alexander Kovalevsky y Metschnikoff. Kovalevsky de los años 1866 y 1867, había señalado un plan común al desarrollo temprano de todos los animales caracterizado por la formación, por invaginación de un saco de dos capas cuya cavidad estaba destinada a convertirse en el canal alimentario.

En filosofía fue materialista y sostuvo la doctrina de la continuidad de las formas inorganizadas y organizadas. Su gran mérito en el terreno filosófico consistió en haberse dado cuenta de la significación y los alcances de la hipótesis de Darwin.

La obra de Haeckel es enorme: pocas ramas de la ciencia zoológica habrá que no hayan recibido el impulso de su laboriosidad y de su genio.

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