FUNCIONES Y RAMAS DE LA EPIDEMIOLOGIA

EPIDEMIOLOGIA, CONCEPTO, FUNCIONES Y RAMAS

Epidemiología

La epidemiología es una disciplina científica que estudia la distribución, la frecuencia, los determinantes, las relaciones, las predicciones y el control de los factores relacionados con la salud y con las distintas enfermedades existentes en poblaciones humanas específicas. La epidemiología -que, en sentido estricto, podría denominarse epidemiología humana- ocupa un lugar especial en la intersección entre las ciencias biomédicas y las ciencias sociales, e integra los métodos y principios de estas ciencias para estudiar la salud y controlar las enfermedades en grupos humanos bien definidos. Existe también una epidemiología veterinaria, que estudia los mismos aspectos en los padecimientos que afectan la salud de los animales; y también podría hablarse de una epidemiología zoológica y botánica, íntimamente relacionadas con la ecología.

Funciones de la epidemiología

La epidemiología es parte importante de la salud pública y contribuye a:

1.definir los problemas e inconvenientes de salud importantes de una comunidad;

2.describir la historia natural de una enfermedad;

3.descubrir los factores que aumentan el riesgo de contraer una enfermedad (su etiología);

4.predecir las tendencias de una enfermedad;

5.determinar si la enfermedad o problema de salud es prevenible o controlable;

6.determinar la estrategia de intervención (prevención o control) más adecuada;

7.probar la eficacia de las estrategias de intervención;

8.cuantificar el beneficio conseguido al aplicar las estrategias de intervención sobre la población;

9.evaluar los programas de intervención;

10.la medicina moderna, especialmente la mal llamada medicina basada en la evidencia (medicina factual o medicina basada en estudios científicos), está basada en los métodos de la epidemiología.

Ramas de la epidemiología

1. Epidemiología descriptiva: es la rama de la epidemiología que describe el fenómeno epidemiológico en tiempo, lugar y persona, cuantificando la frecuencia y distribución del fenómeno mediante medidas de incidencia, prevalencia y mortalidad, con la posterior formulación de hipótesis.

2. Epidemiología analítica: busca, mediante la observación o la experimentación, establecer posibles relaciones causales entre factores a los que se exponen personas y poblaciones y las enfermedades que presentan. Las medidas empleadas en el estudio de esta rama de la

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