FUSIL AUTOMATICO LIGERO

INTRODUCCIÓN

El FAL es uno de los fusiles de asalto más conocidos y utilizados del mundo, una verdadera leyenda de las armas de fuego. Se trata de un fusil que marcó la historia del Siglo XX, fue adquirido y ampliamente usado por las fuerzas de más de 70 países, siendo producido en al menos 10 de ellos. Y aunque ahora parezca ser obsoleto, todavía se utilizan en muchos países y sirve como un arma que mide la eficacia de muchas de las nuevas, algunas de las cuales ni se acercan a sus capacidades.

El FAL comenzó alrededor del año 1946, cuando el FN comenzó a desarrollar un nuevo fusil de asalto, en un principio fue diseñado para usar el cartucho alemán calibre 7,92 x33mm de poder intermedio, o 7,92 Kurz (corto), que utilizaba el Sturmgewehr 44, el primer fusil de asalto del mundo, también de origen alemán. Este cartucho era un típico 7,92 “recortado” para lograr que el fuego en ráfaga fuera más controlable. El grupo de diseño estaba dirigido por Dieudonne Saive Die, quien también trabajaba en un rifle de combate que utilizaba el cartucho 7,92 normal (luego este diseño evolucionó en el SAFN-49). Por eso no es raro que ambos fusiles se asemejen en los aspectos mecánicos. La FN Herstal adecuo el FAL haciendo que disparara la munición 7.62 x 51mm OTAN, que sería oficial para los países de la OTAN. Los primeros modelos con ese calibre estuvieron listos en 1953.

Durante todos los años que fue producido, era obvio que un arma tan buena tendría muchos desarrollos y versiones diferentes, modernizaciones y adaptaciones para otros usos. Es casi imposible contar todas estas versiones, sobre todo porque, al ser producido en muchos países, a veces la misma modificación tiene un nombre diferente en diferentes países.

Por ejemplo, los primeros modelos del FAL tenían todavía partes de madera, como la culata, pero luego se fueron moviendo hacia el uso de chapa de metal o materiales sintéticos. Esto es especialmente visible en el guardamano, una de las partes externas en donde se ven mayores cambios.

Sin embargo, a pesar de esto, el FAL se hizo rápidamente conocido como uno de los mejores fusiles de asalto del mundo, siendo probado en multitud de conflictos. Es confiable y preciso, y aunque es grande, no es incómodo. Tal vez su único defecto sea su sensibilidad a la arena fina y el polvo, pero es un detalle que, bien cuidado, puede ser obviado.

ORIGEN DEL FAL

La historia del FAL comenzó justo al final de la Segunda Guerra Mundial, cuando la utilidad de los fusiles de asalto estaba siendo vista por muchos expertos. En el año 1946, la fábrica nacional de armas de Bélgica, FN Herstal, comenzó el desarrollo de lo que luego sería una leyenda de las armas de fuego.

En un principio fue diseñado para usar el cartucho alemán calibre 7,92 x 33 mm de poder intermedio, o 7,92 Kurz (corto), que utilizaba el Sturmgewehr 44, el primer fusil de asalto del mundo, también de origen alemán. Este cartucho era un típico 7,92 "recortado" para lograr que el fuego en ráfaga fuera más controlable.

El grupo de diseño estaba dirigido por Dieudonne Saive, quien también trabajaba en un rifle de combate que utilizaba el cartucho 7,92 normal (luego este diseño evolucionó en el SAFN-49). Por eso no es raro que ambos fusiles se asemejen en los aspectos mecánicos.

Igualmente, a fines de la década de 1940, Bélgica y Gran Bretaña pensaron en utilizar un cartucho más pequeño, el .280 o 7 x 43, para seguir los desarrollos. En 1950, los prototipos belgas del FAL y los prototipos británicos del EM-2 (un fusil avanzado para época, con diseño bullpup), fueron testeados por el Ejército de EE.UU. El FAL impresionó a las autoridades militares, pero la idea de un cartucho de poder intermedio no les satisfacio, y de hecho tal vez no la entendieron.

La idea del cartucho de poder intermedio, desarrollada por los alemanes, era para lograr un arma mucho más precisa en el fuego con ráfagas, ya que disparaba proyectiles con menor potencia. Sin embargo, los estadounidenses pensaban utilizar un cartucho de poder más grande, diseñado por ellos: el T65, el cual impulsaban como cartucho estándar de la OTAN en 1953-1954.

El tiempo demostró su error: los fusiles de tan alto calibre (incluyendo al FAL y al M14) apenas podían controlarse en fuego automático y terminaban siendo utilizados como fusiles semiautomáticos. En definitiva, la FN Herstal veía que su fusil no podría competir si no era re calibrado, como pasó con el EM-2.

Entonces los especialistas cambiaron ese detalle del arma, haciendo que disparara la munición 7,62 x 51 OTAN, que sería oficial para los países de la OTAN. Los primeros modelos con ese calibre estuvieron listos en 1953.

EL FAL EN VENEZUELA

Conociendo a los ingenieros de armamento belgas Dieudonné J. Saive de la “FN”, inventor del SAFN-49 (FISA M-49) y del “FAL”, como a sus ayudantes el ingeniero Ernst Vervier y al Maestro Armero Mr. Helin, a través del coronel Carlos Pulido Barreto, fundador del Servicio de Armamento de las Fuerzas Armadas de Venezuela.

Los ingenieros belgas conformaron el equipo de trabajo conjunto belga-venezolano, para las presentaciones y demostraciones que por largo tiempo se efectuaron, en forma comparativa, tanto de las armas como de los diferentes calibres a ser evaluados entre 1950 y 1954. Fui seleccionado por el coronel Carlos Pulido Barreto como el más joven de los miembros del Equipo de Tiro de Fusil de Guerra, calibre 7 x 57mm (FN-30 y SAFN-49), para que fuéramos entrenados especialmente por el señor Hermann Schlaeppfer (Campeón Mundial Fusil de Guerra, Berlín 1936) para las experiencias y evaluaciones comparativas que se harían entre el SAFN-49, el ZK-420-S y los prototipos de “FAL” en calibre 7.92 x 33 (Kurz) y 7 x 49 y .280 Enfield-Lock (7x40mm).

Las reducidas dimensiones y peso del “Fusil de Asalto Ligero FAL 7.92 x 33 permitían a los soldados venezolanos, de pequeña estatura y peso, manipularlos con destreza y dispararlos con gran precisión y control; tanto en el tiro semiautomático, como con ráfagas cortas o largas, como lo permitían sus cargadores originales, los mismos de los fusiles alemanes Modelo Schmeisser Stg-44 de 30 disparos.

Por razones políticas y diplomáticas, el teniente coronel Carlos Delgado Chalbaud, Presidente de la Junta Militar que gobernaba el país, y demás miembros, comandante Marcos Pérez Jiménez y L. F. Llovera Paéz, conjuntamente con el gobierno del rey Leopoldo de Bélgica, estimaron conveniente no utilizar el nombre de “Fusil de Asalto Ligero” por la similitud tanto del nombre genérico de “Fusil de Asalto” (Sturmgewher), como del calibre 7.92 x 33mm, que dieron los alemanes para este tipo de armamento de asalto, inventado por ellos durante la Segunda Guerra Mundial, específicamente para las Tropas de Asalto “SS”.

Por ello, estando aún con vida el comandante Carlos Delgado Chalbaud, como Presidente de la Junta Militar, aprobó, conjuntamente con Bélgica, el nombre definitivo de “Fusil Automático Ligero”, el cual usó durante todo su desarrollo, promoción especial y exportación precursora a Venezuela desde 1954.

El contrato de los primeros 5.000 “FAL” (7 x 49mm) que Venezuela negociaba con la FN, a través del Sr. Napoleón Dupuy, representante exclusivo de la fábrica en Venezuela, era la partida inicial de 50.000 armas de este tipo y calibre, que se compraba en el mundo; y que, de hecho, impulsó a la FN a sufragar tan interesante investigación, desarrollo de ingeniería de armamento muy avanzado para le época de post-guerra. Es indudable que ese contrato inicial permitió que ambos países, Venezuela y Bélgica en 1954, equipar a sus ejércitos con el extraordinario fusil de asalto.

Por su extraordinario cartucho de guerra, calibre 7 x 49mm y su legendaria controlabilidad en fuego ametrallador, el “FAL” M-54 ha sido el único modelo exitoso de este tipo de armamento innovador, púes el fantástico y ultramoderno, futurista FG-42 de los paracaidistas alemanes de la Luftwaffe, el Fallschirmgew er FG-42, con su potentísimo cartucho 7.92 x 57mm JS, era incontrolable en tiro de asalto (automático a ráfagas) por lo que cesa su desarrollo y fabricación, dando origen al “intermedio” 7.92 x 33 (Kurz), que conforma una categoría diferente de cartucho y armamento.

Venezuela, Bélgica y el Reino Unido perdieron valiosísimo tiempo de trabajo experimental, técnico y táctico, así como una importante inversión de recursos financieros dedicados al magnífico fusil “FAL” original y su excelente cartucho 7 x 49mm (.280), muy adecuados a sus necesidades topográficas y ergonómicas, teniendo que modificar todos los fusiles originales al extraño calibre .308 Winchester, cuyo diseño en pulgadas y potencia mayor era absolutamente inadecuado al “FAL”, que había sido diseñado, desarrollado y construido para un cartucho en dimensiones métricas, con una Potencia de Combate Máxima de 2500 Joules; siendo el cartucho .308 Winchester (T-65), que era para la caza mayor, calibre 7.62 x 51, impuesto por razones políticas de “contrainsurgencia”, un cartucho con 3300 Joules de Potencia Mínima, desarrollando un 30 % más de fuerza de impulso de retroceso, lo que afectaba al arma, haciéndola incontrolable en el tiro a ráfagas.

El cartucho 7 x 49mm que consideraron la OTAN y Venezuela en el comienza de la década de 1950 respetaba y seguía prudentemente las tendencias oplológicas resultantes de las inmensas experiencias de combate de la Segunda Guerra Mundial obtenidas

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