Fuentes Naturales De Alcanos

Como fuentes naturales de hidrocarburos se tiene el petróleo, el gas natural y el gas de hulla. El gas natural está constituido principalmente por metano y etano, pero también algo de propano y butano.. El petróleo es una mezcla muy compleja de hidrocarburos sólidos , líquidos y gaseososmpleja de hidrocarburos como alcanos líquidos, sólidos y gaseosos.

. El gas natural, por ejemplo, se puede obtener de la reacción siguiente:

C6H12O6 → 3CH4 + 3CO2

Una segunda fuente potencial de alcanos la constituye el otro combustible fósil, el carbón.

Se están desarrollando procesos que lo convierten, por medio de la hidrogenación, en gasolina y petróleo combustible, como también en gas sintético, para contrarrestar la escasez previsible del gas natural.

El gas natural sólo contiene los alcanos más volátiles, es decir, los de bajo peso molecular; está constituido en esencia por metano y cantidades progresivamente menores de etano, propano y alcanos superiores. La fracción propano-butano se separa de los componentes más volátiles por licuación, se comprime en cilindros y se vende como gas licuado en áreas que no tienen gas de alumbrado.

El petróleo se separa por destilación en sus diversas fracciones, debido a la relación entre punto de ebullición y peso molecular, esto supone una separación preliminar de acuerdo con el número de carbonos.

El principal uso de todas las fracciones volátiles es utilizarlo como combustibles. La fracción gaseosa, igual que el gas natural, se emplea sobre todo en calefacción. La gasolina se utiliza en máquinas de combustión interna que requieren un combustible bastante volátil; el queroseno se usa en motores de tractor y reactores, y el gasóleo, en motores Diesel, estos dos últimos también se emplean para calefacción, recibiendo el nombre de fuel-oil.

La fracción de aceite lubricante, a menudo contiene grandes cantidades de alcanos de cadena larga (C20-C34), con puntos de fusión bastante altos. Si permanecieran en el aceite podrían cristalizar en forma de sólidos al bajar las temperaturas, en los oleoductos; para prevenirlo, se enfría el aceite y se separa la cera por filtración, que se vende como cera parafínica (p.f. 50-55ºC) una vez purificada, o bien se emplea como gelatina de petrolato (vaselina).

El asfalto se emplea para impermeabilizar techumbres y en la pavimentación de carreteras.

El éter del petróleo y la ligroína son disolventes útiles para muchos materiales orgánicos de baja polaridad.

Además de emplearse directamente como se acaba de describir, ciertas fracciones del petróleo se convierten en otras clases de compuestos químicos. La isomerización catalítica transforma alcanos de cadena recta en ramificados; el proceso crackingconvierte alcanos superiores en inferiores y en alquenos, con lo que se aumenta el rendimiento de la gasolina: incluso puede usarse para la producción de gas natural

Los alcanos son los compuestos orgánicos más simples puesto que carecen degrupos funcionales, son hidrocarburos, es decir que tienen sólo átomos decarbono e hidrógeno, estos alcanos se obtienen mayormente del petróleo, ya sea directamente o mediante cracking o pirolisis, esto es, rotura térmica de moléculas mayores. La fuente comercial más importante para los alcanos es el gas natural y el petróleo. El petróleo es una mezcla de alcanos líquidos y otros hidrocarburos,que se formaron cuando los animales marinos y plantas (zooplancton y fitoplancton) muertos y Hundidos en el fondo de los mares antiguos y cubiertos con sedimentos por varios millones de años a alta temperatura y presión hasta su forma actual.

Los alcanos son importantes sustancias puras de la industriaquímica y también los combustibles más importantes en la economía mundial. El petróleo, con frecuencia llamado crudo, es bombeado a través de pozos que alcanzan yacimientos, en el interior de la corteza terrestre. El crudo es una mezcla de compuestos orgánicos

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