Hidrocarburos

INTRODUCCION

Desde el descubrimiento y utilización del petróleo, el hombre ha desarrollado nuevas maneras cada vez más modernas para sacar el mejor provecho de este mineral. Al comienzo se separaban las moléculas más livianas de las más pesadas, calentando al mineral en una gran cafetera y con eso era suficiente para entonces.

A través del tiempo se hizo necesario modernizar esta labor, y se fue dando paso dentro de esta actividad a grandes plantas de refinación del petróleo.

La ubicación geográfica privilegiada de Venezuela y de las Refinerías, nos proporciona ventajas competitivas y permite atender los mercados internacionales en el menor tiempo posible haciendo uso del acceso al Mar Caribe. También nos permite el fácil transporte interno de crudos y derivados por vía marítima. En otros términos, la posición que ocupa nuestro país al Norte del cono Sur y la posición de nuestras refinerías nos permiten satisfacer tanto la demanda interna como la externa, sin mayores problemas de transporte y de tiempo.

La refinación es de importancia estratégica para Venezuela. Los ingresos generados por la venta de productos refinados son mayores significativamente en comparación con los ingresos por la venta de crudo. Por este motivo, el desarrollo técnico y tecnológico de las refinerías, las inversiones en investigaciones, el mantenimiento, el funcionamiento en general de las plantas y lo concerniente al mercado y a la demanda de productos derivados, deben ser vigilados muy de cerca por quienes están en la posición de manejo la industria petrolera y tienen que ser conocidos por los venezolanos, ya que la industria petrolera representa la base de nuestra economía.

En este sentido, la siguiente investigación trata de todo lo concerniente la Refinación del Petróleo, sus comienzos, en el mundo y en Venezuela específicamente; ahondando en los procesos de refinación, dando a conocer las principales refinerías del país, sus proyectos y planes, presentes y futuros; así como las alianzas estratégicas, es decir, convenios en materia de refinación en Venezuela y en el exterior.

HIDROCARBURO

Los hidrocarburos son compuestos orgánicos formados únicamente por átomos de carbono e hidrógeno. La estructura molecular consiste en un armazón de átomos de carbono a los que se unen los átomos de hidrógeno. Los hidrocarburos son los compuestos básicos de la Química Orgánica. Las cadenas de átomos de carbono pueden ser lineales o ramificadas y abiertas o cerradas. Los que tienen en su molécula otros elementos químicos (heteroátomos), se denominan hidrocarburos sustituidos.

La mayoría de los científicos coincide en que el petróleo y el gas natural se formaron hace millones de años, por la descomposición y transformación de restos de animales y plantas, principalmente zooplancton y algas. Grandes cantidades de restos orgánicos se fueron acumulando en capas y depositándose en zonas sin oxígeno (como en el fondo de los mares o lagunas del pasado geológico). Durante este tiempo, también se fueron depositando capas se sedimentos sobre restos orgánicos. Los efectos de la presión y de la alta temperatura del subsuelo produjeron la descomposición gradual de los restos hasta quedar transformados en hidrocarburos.

CARACTERÍSTICAS DE LOS HIDROCARBUROS

• Los hidrocarburos son compuestos orgánicos formados únicamente por "átomos de carbono e hidrógeno".

• La estructura molecular consiste en un armazón de átomos de carbono a los que se unen los átomos de hidrógeno.

• Los hidrocarburos son los compuestos básicos de la Química Orgánica.

• Las cadenas de átomos de carbono pueden ser lineales o ramificadas y abiertas o cerradas.

HIPÓTESIS QUE EXISTEN ACERCA DEL ORIGEN ORGÁNICO DE LOS HIDROCARBUROS

No existe todavía una teoría única y exclusiva para explicar el origen de los hidrocarburos. Han sido muchas las explicaciones e hipótesis que se han formulado a lo largo de los años para fundamentar el origen de los mismos. Sin embargo la teoría más aceptada a nivel mundial es la de origen orgánico, la cual dice que se formo debido a la acumulación y posterior transformación de sedimentos de origen animal y vegetal acumulados en cuencas, bien sea a las orillas de los ríos, fondo de lagos o en el lecho marino.

Estas capas de sedimentos una vez depositadas fueron cubiertas por mas y mas fragmentos de similar composición, dando origen a nuevas y suprayacentes capas, las cuales por procesos de sometimiento a altas temperaturas y presiones (diagenesis) fueron dando paso a la generación de hidrocarburos, los cuales no poseen solamente hidrogeno y carbón en su composición sino que también muestran fragmentos de minerales como oxigeno, cromo, azufre, níquel, entre otros.

La ubicación de los actuales yacimientos de petróleo soporta dicha teoría, ya que los mismos se encuentran en grandes cuencas sedimentarias, y la composición orgánica hallada en los mismos proviene principalmente de los organismos vivientes de los cuales se tienen pruebas de que existen en la actualidad o existieron en dichos lugares muchos años antes.

Sin embargo esta teoría no es la única que hay, son muchas las matrices de opinión generadas al respecto, y debido a dudas y desconciertos en dichas teorías, carentes de explicación han hecho que otro tipo de hipótesis sean sacadas a relucir por otras personas.

El sector que se encuentra en contra de la teoría orgánica alega para su posición de que en el mundo existe un aproximado de 33 mil campos petroleros, sin embargo únicamente 33 de ellos son los que representan grandes yacimientos de crudo; de los cuales 25 se hallan concentrados en el occidente del planeta, en el Medio Oriente.

Entonces surge la gran expectativa, ¿es posible que tantos seres vivientes, animales y algas hayan muerto en lo que representa escasamente el 1% de la cantidad total de territorio a nivel mundial, perteneciente a esa zona?

CICLO DEL CARBONO

El ciclo del carbono es un ciclo biogeoquímico por el cual el carbono se intercambia entre la biosfera, la litosfera, la hidrosfera y la atmósfera de la Tierra. Los conocimientos sobre esta circulación de carbono posibilitan apreciar la intervención humana en el clima y sus efectos sobre el cambio climático.

El carbono (C) es el cuarto elemento más abundante en el Universo, después del hidrógeno, el helio y el oxígeno (O). Es el pilar de la vida que conocemos.

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