Historia Circo Del Sol

Antecedentes

El canadiense Guy Laliberté (n. 1959) era un apasionado de las artes escénicas desde pequeño; antes de cumplir 18 años de edad, interpretaba canciones folclóricas y relataba historias en las calles de Quebec. Para esto decidió abandonar sus estudios universitarios. Tras viajar a Europa, por un año, para conocer a otros artistas circenses, aprendió varias técnicas como el tragafuegos y el malabarismo. De regreso en Canadá, en 1979, trabajó en una central hidroeléctrica, ubicada en la Bahía James, aunque tres días después de su incorporación se suscitó una huelga laboral, por lo que abandonó dicho oficio. Con su seguro de desempleo como único medio de subsistencia, se unió a una compañía ambulante de zanquistas (o troupé) fundada por Gilles Ste-Croix. Junto a ellos, se encontraba también Daniel Gauthier.4 9

Previo a la llegada de Laliberté, Gauthier y Ste-Croix se hacían cargo de un albergue juvenil para jóvenes artistas llamado Le Balcon Vert. Para el verano de 1979, Ste-Croix ingenió convertir el Balcon Vert, junto a actores que vivían ahí, en un grupo de artistas callejeros. Como parte de un truco publicitario para convencer al gobierno municipal de Quebec de que ayudara a financiar su proyecto, Ste-Croix caminó en zancos un total de 90 kilómetros (56 mi) desde Baie-Saint-Paul hasta Quebec. Al final, su estrategía funcionó y la administración les dio a los tres hombres el dinero suficiente para establecer la nueva compañía, que pasó a denominarse Les Échassiers de Baie-Saint-Paul (trad. lit: «Los zanquistas de Baie-Saint-Paul»). Tras contratar a varios personajes que luego integrarían al Cirque du Soleil, entre ellos bailarines, tragafuegos y demás personajes característicos del circo, Les Échassiers recorrió las calles de Baie-Saint-Paul mientras ofrecía un espectáculo visual a sus habitantes. Incluso, emprendió un tour por Quebec en el verano de 1980.16 17

El rostro de una niña pequeña es pintado en el festival La Fēte Foraine, antecedente directo del Cirque du Soleil.

Aunque obtuvo buenas críticas así como una recepción positiva por parte de la audiencia, Les Échassiers resultó ser un desastre financiero. Laliberté pasó el período invernal de ese año en Hawái, mientras que Ste-Croix permaneció en Quebec con el propósito de erigir una sociedad de cartera18 sin fines de lucro denominada Le Club des talons hauts (trad. lit: «El club de los tacones altos»), la cual habría de mitigar las pérdidas financieras del verano de ese año. En 1981, obtuvieron resultados más prósperos; el éxito inspiró a Laliberté y Ste-Croix a organizar una feria cultural de verano en su ciudad natal de Baie-Saint-Paul.16

Este festival ambulante, conocido como La Fête Foraine de Baie-Saint-Paul, tomó lugar primeramente en julio de 1982, e incorporó talleres para enseñar el arte circense al público en general, tras los cuales los involucrados podían participar voluntariamente en una escenificación. A este asistieron también artistas callejeros de otras regiones de Canadá para recorrer las calles de Baie-Saint-Paul.2 Irónicamente, el festival terminaría siendo prohibido en su propia ciudad sede, luego de que algunas personas se quejaran.9 Laliberté produjo la feria por un par de años más, y logró convertirla en un modesto éxito financiero. En 1983, el gobierno de Quebec donó 1,5 millones USD para que Le Club creara una producción, que se habría de estrenar al año siguiente, como parte de los festejos por el 450 aniversario del descubrimiento de Canadá por Jacques Cartier. El músico y productor circense llamó a su proyecto Le Grand Tour du Cirque du Soleil, siendo esta la primera vez que se utilizó el término «Cirque du Soleil».4 19 El origen de la frase se remonta a un día en que Laliberté admiraba una puesta de sol en su estancia en Hawái; poco después optó por usar el término en francés «soleil» («sol» en español) cuyo significado como símbolo es «juventud, dinamismo y energía».2 De esta manera, Cirque du Soleil surge como tal en 1984, y desde entonces define su misión como «invocar la imaginación, incitar a los sentidos y evocar las emociones de la gente en todo el mundo».1 Ese instante, Cirque du Soleil estaba conformado de 20 artistas callejeros de Le Club, y contaba con 73 empleados (incluidos los anteriormente mencionados).1 Asimismo, la carpa original para el espectáculo Le Grand Tour tenía capacidad para albergar hasta 800 personas en su interior, en comparación a las 2500 que podía albergar en 2004.2

Espectáculos

Clase Tipo Período/año Espectáculo

Tour 1984-85 Le Grand Tour du Cirque du Soleil

1986 La Magie Continue

1987-90 Cirque Réinventé

1990-93 Nouvelle Experience

1992 Fascination

Arena

1992 Saltimbanco

1994 Alegria

1996 Quidam

1999 Dralion

Proscenio

2011 Zarkana

Carpa

2002 Varekai

2005 Corteo

2007 Kooza

2009 OVO

2010 TOTEM

2012 Cirque 2012

Residente 1993 Mystère

1998 O

1998 La Nouba

2003 Zumanity

2004 KÀ

2006 LOVE

2008 ZED

2008 ZAIA

2008 Criss Angel BELIEVE

2009 Viva ELVIS

En proscenio

2007-11 Wintuk

2009-10 Banana Shpeel

Residente

2011 IRIS

Desde su aparición, Cirque du Soleil ha producido numerosos espectáculos aunque no fue sino hasta Saltimbanco, en 1992, que se comenzaron a idear diferentes clases de acuerdo a la naturaleza de cada show y el tipo de audiencia a la que estaría dirigido el espectáculo. Así, se distinguen tres tipos de espectáculos: los que forman parte de un tour que recorre varios países (que, a su vez, se subdivide en los que son llevados a cabo en una arena o los que se realizan en una carpa), los que tienen carácter de residentes (esto es, como su nombre lo indica, aquellos que solamente pueden ser escenificados en un edificio especialmente adecuado para esa función) y finalmente los que se realizan en un proscenio o que se dan por temporadas.

Generalmente, los espectáculos de carpa se realizan en promedio unas 325 veces al año; los empleados que contrata la empresa firman un acuerdo que tiene una duración de uno o dos años. En ese período, entrenan doce horas cada semana y se hospedan en hoteles junto con los demás empleados. En caso de tener hijos, estos cuentan con la opción de estudiar un programa de enseñanza hecho por Cirque. Por otra parte, los shows en arena se llevan a cabo 290 veces en promedio cada año. Las condiciones de trabajo son idénticas a las anteriores de los eventos de carpa. Finalmente, los eventos que más duración tienen anualmente son los residentes que se escenifican aproximadamente 425 veces al año, en promedio. Aquí las condiciones cambian un poco en el aspecto del alojamiento (que se proporciona siempre dos semanas después de que es contratado el empleado, y cuando la empresa está creando un nuevo espectáculo el empleado puede alojarse primeramente en Montreal y luego un mes adicional una vez que el espectáculo se traslada a su destino). Para más información sobre el entrenamiento de los artistas véase la subsección Entrenamiento, desarrollo y vestuario).20

Hasta 2011, de acuerdo al sitio web de la empresa, existen nueve funciones tipo tour de las cuales cinco son llevadas a cabo en una carpa (Varekai, Corteo, Kooza, OVO y TOTEM) y las restantes en una arena (Saltimbanco, Alegría, Quidam y Dralion). En total, Cirque du Soleil cuenta con 22 espectáculos (los nueve anteriores en adición a diez shows de clase residente y tres más que son llevados a cabo en un proscenio).20 A continuación se añade una breve descripción de cada espectáculo; la tabla adjunta enlista cada uno de los shows divididos por la clase de espectáculo y el escenario donde se desarrollan.

Le Grand Tour du Cirque du Soleil

Originalmente concebido como un proyecto de un solo año de duración, Cirque du Soleil programó actuar en once ciudades de la provincia de Quebec durante trece semanas, de forma paralela al tercer festival de La Fête Foraine de Baie-Saint-Paul.21

El espectáculo se estrenó en Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine el 16 de junio de 1984, siendo dirigido por Franco Dragone y musicalizado por René Dupéré.22 Los primeros espectáculos lidiaron con dificultades técnicas, entre las cuales se incluye el colapso de la carpa una vez que la cantidad acumulada de agua de lluvia provocara que el mástil central se rompiera. Tras trabajar con una carpa prestada, Laliberté se enfrentó a otras problemáticas como la insatisfacción de los artistas europeos que no estaban del todo contentos con la poca experiencia que tenía Cirque en el ámbito circense, hasta el extremo en que enviaron una carta a la prensa donde se quejaban sobre el trato que recibían ahí.4

No obstante, los problemas probaron ser pasajeros y, para finales de 1984, Le Grand Tour se había convertido en un éxito y recorrió otras poblaciones como Baie-Comeau, Baie-Saint-Paul, Quebec, Magog, Hull y Sorel et Montréal (para más información sobre estas y otras comunidades canadienses, véase el artículo de las regiones de Quebec).22 Con solamente 60 000 dólares en su cuenta bancaria, Laliberté decidió solicitar al gobierno canadiense un segundo año de financiación.

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