Introducción a las Redes de Comunicaciones

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Capítulo 1: Introducción a las Redes de Comunicaciones

Objetivos: Describir las evolución histórica hacia la era de la informática. Establecer los elementos principales de toda red de comunicaciones. Describir las principales redes de comunicaciones: telegráfica, telefónica, videotelefonía y videoconferencia, facsímil, radiocomunicaciones y de datos, y su evolución hacia una red integrada. Establecer los elementos básicos y la composición de las Redes Digitales ó de Computadoras. Enumerar las ventajas y desventajas de las Redes Digitales. Establecer la importancia de la planificación en Redes y describir los planes más importantes. Complementar lo anterior con una descripción de las características y elementos de las Telecomunicaciones, así como con la importancia e implementación de estándares nacionales e internacionales.

1.1.-Evolución histórica hacia la era de la informática.

El proceso evolutivo de la humanidad no se ha detenido y tanto los individuos como el cuerpo social seguimos modificándonos con modalidades y velocidades diversas. La evolución de la humanidad en su aspecto social, económico y tecnológico presenta tres grandes transformaciones debidas a la agricultura, la primera, a la industrialización y a la informática las dos restantes.

Cuando los pueblos primitivos descubrieron ó “inventaron” la agricultura dejaron de ser nómadas y devinieron en sedentarios. Se formaron primero aldeas, luego pueblos, más tarde ciudades, países e imperios. Con ellos, y con el tiempo libre que dejaba una vida más estable y segura, surgieron artesanos, comerciantes, religiosos, militares, intelectuales, políticos, científicos y revolucionarios. Así comenzó la civilización. Esto sucedió hace varios miles de años, durante los cuales la invención de la escritura cuneiforme grabada en tablillas por los sumerios y acadios en el 3500ac, del papiro por los egipcios, que se comenzó a utilizar hacia el 2800ac, del papel por los chinos alrededor del año 100ac y por último la imprenta, revolucionario invento de Gutemberg cerca de 1450, fueron haciendo que la información, antes dada por tradición oral, se convirtiese en algo más confiable, al no depender de la frágil memoria, más durable, por ir más allá de la vida de quién la posee, y de mucha mayor difusión, por alcanzar gran número de personas y superar distancias.

Esta etapa duró milenios, al cabo de los cuales v debido a muchos factores entre los cuales se cuenta la preservación de las ideas de los filósofos griegos y latinos por la callada labor de los monjes que transcribían esos textos manualmente, surgió un movimiento denominado el Renacimiento, que marcó el fin de las sombras de la Edad Media y fue seguido por la Reforma, la Contrarreforma y la Revolución Francesa, creándose un medio propicio para la revolución industrial, producto intelectual del desarrollo de la ciencia y tecnología y económico de la actividad de la burguesía. La industrialización puede liberar al hombre de la maldición bíblica de “ganarás el pan con el sudor de tu frente”, y a la vez facilita la producción masiva de equipos cada vez más sofisticados y de menor costo en computación, comunicaciones y entretenimiento.

Este último proceso ocurrido a lo largo de los siglos XVIII , XIX, XX y XXI, al cabo de un lapso sumamente corto comparado con el anterior, desemboca en nuestra sociedad que está saliendo de la era industrial para entrar en la era de la informática ó de la información, en la que la información es un elemento que supera en importancia a otros como materias primas ó clima favorable. La posesión de información da a quienes la detentan un enorme poder y por otra parte tiene características muy novedosas pues si bien puede ser comercializada no es un elemento no renovable, por el contrario, se enriquece con el uso y difusión.

Las transformaciones descritas aparentemente guardan un patrón común semejante al proceso de selección natural descripto por Darwin, ocurren en un ambiente adecuado y entre los

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Redes de Comunicaciones Capítulo 1

grupos más ricos en información transferible. Según parece en las luchas de selección la especie más rica en información adecuada es la que crece y domina.

Por otra parte la evolución desde los virus hasta el hombre muestra un incremento de la cantidad de información transmitida a través del código genético, asimismo la información cerebral es también creciente desde los animales simples hasta los más evolucionados. El hombre es la especie dominante por su superior información genética y cerebral. Sin embargo entre hombres situados en ambientes culturales distintos hay marcadas diferencias en lo que hace al tipo de problemas que pueden resolver. Ello se debe a la información científica y tecnológica que poseen, así como la eficiencia con que se almacena, transfiere y utiliza esa información.

La observación del mundo y la extrapolación del proceso descrito indican que las sociedades con mayores probabilidades de sobrevivir son aquellas en las que la creación, el almacenamiento, la transferencia y el uso de la información han sido optimizados. Estos aspectos están vinculados con la investigación, la educación, las comunicaciones y la informática. En las tres últimas las fronteras son cada vez más borrosas y ello se acentúa a medida que nos acercamos a la sociedad informatizada ó teleinformatizada.

La tercer transformación del género humano es producida por un cambio en la distribución del trabajo ya que las actividades de servicio (comercio, bancos, seguros, educación, entretenimiento, salud, gubernamentales, domésticos, etc.) constituyen el 55% de la actividad laboral, un 40% queda para las actividades industriales y la construcción y sólo en 5% para la agricultura y minería,también por el acelerado progreso científico y tecnológico de las últimas décadas ejemplificado por la Ingeniería Eléctrica que en el último cuarto de siglo ha producido tres realizaciones excepcionales: los satélites de comunicaciones, que han puesto el mundo al alcance de la mano, la fibra óptica, que por su ancho de banda permite la transmisión de información en volúmenes insospechados (la Enciclopedia Británica en un segundo), y la integración de los sistemas de comunicaciones con las computadoras, tal como lo vemos hoy con las redes locales e Internet, mañana con el ISDN (Integrated Services Data Network) y un día no muy lejano los sistemas de ISDN de banda ancha que incluirán video, voz y datos. Sin embargo debe notarse la evolución reciente de Internet que ya permite voz, video y datos puede convertir en obsoleto al ISDN.

Los cambios que ello ha traído y traerá en nuestras vidas son enormes, se revoluciona el trabajo a través del teletrabajo; la enseñanza por medio del aula virtual; el entretenimiento con el video interactivo, video por demanda y la realidad virtual; el comercio con las compras a distancia, el dinero electrónico y la Aldea Global; la salud con la telemedicina, etc., etc., etc. La realidad es asombrosa y las posibilidades enormes.

1.2.-Conceptos básicos de sistemas de comunicaciones

El concepto de comunicación implica la existencia de los elementos que la hacen posible, ellos son: los interlocutores y el canal ó medio de comunicación.

Los interlocutores son la persona ó equipo que origina la información, llamado emisor, y la persona ó equipo que la recibe, denominado receptor. En cuanto a medios de comunicación existe una gran variedad, desde el aire para la comunicación oral hasta la fibra óptica que utiliza ondas electromagnéticas no visibles. Esto se ilustra en la figura 1.1..

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Redes de Comunicaciones Capítulo 1

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En ella se observa que el emisor y el receptor contienen varios elementos: fuente, codificador, trasductor, decodificador y destinatario, cuyo sentido será evidente a medida que avancemos en esta sección.

La información, tal como nos explica muy claramente la teoría de la información, requiere de un alfabeto por medio del cuál esta es expresada ó codificada, convirtiéndose en un mensaje. El lenguaje es una forma de codificar y este a su vez puede ser codificado tal como lo hacía el hombre primitivo con las señales de humo ó más tarde con espejos ó antorchas en los barcos. La codificación tiene ventajas y desventajas, entre las primeras una de las más importantes es la privacidad, que es producto el desconocimiento del código por terceros. Un inconveniente es que el proceso de codificación-decodificación es suceptible de errores.

Para que la transmisión de la información ocurra deben cumplirse ciertas condiciones:

∗ La fuente y el destinatario deben estar de acuerdo en la representación simbólica de la información a transmitir, por ejemplo en el código a emplear.

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