LAS BRIOFITAS

Las briofitas, también llamadas plantas no vasculares, son un grupo de plantas numeroso que habitan en todos los rincones del planeta. Son descendientes de las algas verdes y fueron las primeras en evolucionar hace millones de años, y también las primeras en colonizar los espacios terrestres. Las briofitas son organismos intermediarios entre las algas y las plantas superiores. Se conocen alrededor de unas 24 mil especies distribuidas en más de 900 géneros.

En esta división se incluye a los musgos, los antóceros y las hepáticas.

• Los musgos son el grupo más numeroso y diverso de plantas briofitas con alrededor de 13 mil especies conocidas. Son plantas simples sin flores ni frutos, ni vasos conductores Y figuran entre los vegetales más primitivos de tierra firme.

• Los antóceros: son un grupo de plantas esenciales y claves en la evolución de las plantas. Se conocen aproximadamente 100 especies clasificadas en 5 o 9 géneros, siendo los más conocidos los siguiente: Anthoceros, Megaceros y Phaeoceros.

• Las hepáticas: son plantas pequeñas y verdes sin vasos conductores pero con células muy especializadas. Se les divide en: talosas y foliosas.

Las briofitas poseen ciertas características que las diferencian de otras plantas. Entre ellas podemos mencionar las siguientes:

• Son plantas de estructura muy simple en la que no se distingue el tallo, las hojas y la raíz.

• Carecen de tejidos vasculares especializados.

• No poseen flores, frutos ni semillas.

• Son plantas pequeñas que en general no sobrepasan los 20 cms. de altura (salvo algunas excepciones)

• Se reproducen a través de esporas y necesitan el agua para desarrollarse.

• Pueden vivir en lugares de temperaturas extremas, sin embargo su desarrollo es mayor en lugares húmedos y fríos. Pueden vivir en rocas, troncos, rocas, tejados, muros, entre otros.

• Son capaces de retener grandes cantidades de agua, contribuyendo con ello a mantener el balance hídrico especialmente en los bosques.

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