La Princesa Rusa

MEMORIAS

DE UNA

PRINCESA

RUSA

Primera parte

Lo que sigue es un resumen del diario que llevaba, de manera circunstancial y

detallada, la distinguida persona de cuya historia íntima trata. Aunque se verifica

cotidianamente, es curioso que -por necesario que parezca ocultar nuestros defectos y

debilidades a la vista de otros- a menudo se descubre que un relato completo de

nuestras acciones y nuestra conducta -escrito por la propia mano, inmutable e

innegable- permanece en forma de diario íntimo: en un registro de hechos, fantasías y

emociones que siempre tendríamos que haber estado ansiosos, y lo estábamos, por

enterrar en el olvido. Hay alguna camaradería en la mera comunión de la pluma y el

papel? ¿Se alivian en cierta medida los pensamientos egoístas y acciones secretas

confiándolas al papel bajo la forma de un diario? Un diario que, naturalmente, será

destruido -¡siempre será destruido!-, cela va sans dire. ¿No ocurre que un algo secreto,

afín al orgullo y la satisfacción, brota en el individuo en el mismo devilment, e inspira

la sensación de que es una pena que no quede constancia de tanta astucia, de una

gratificación bien ganada, aunque sólo sea para nuestro uso futuro... y que luego será

entregado a las llamas? ¿Cuántos conocimientos debe el mundo a los diarios íntimos, y

cuántos de éstos estaban destinados a ver la luz? Esa sería una cuestión interesante

para analizar, aunque no es la que nos ocupa de momento. Baste decir que la

distinguida e influyente persona, de cuyas copiosas notas privadas he entresacado

audazmente lo que sigue, ya no existe, y que su diario íntimo, con otros documentos y

efectos familiares, quedó bajo la custodia del bibliotecario de uno de los Depósitos del

Patrimonio Ruso del gobierno de ***, cuyos raros manuscritos y papeles

meticulosamente reunidos he sido autorizado a estudiar.

El período en que ocurrieron los acontecimientos de que me ocupo fue el posterior al

final del reinado de Catalina B, mientras su hijo Pablo, tras suceder a la disoluta

soberana, permitía que su corte, ya contaminada por el descarado libertinaje de su

madre, se revolcara en los vicios sin restricciones que ella había inculcado, y que

continuara --siguiendo su propio ejemplo y estímulo- la inmoralidad desenfrenada de

sus nobles; concretamente, los años 1796 y 1797.

Si el lector desea conocer sintetizadas en pocas palabras las costumbres de.la corte

rusa durante el reinado de Catalina II, puede leer el siguiente párrafo de un historiador

imparcial:

< No creemos que la historia de ningún otro pueblo presente, en los tiempos

modernos, una imagen de inmoralidad más completa y más odio sa que la del pueblo

ruso bajo el reinado de la notoria Catalina. Ni las abominaciones de un Tiberio, ni las

depravaciones de un Heliogábalo, ni las impuras tradiciones de la degenerada y

degradada Roma, sobrecogen con mayor asombro».

< San Petersburgo se había convertido en una segunda Babilonia... sí, diez mil veces

peor que Babilonia en los desenfrenados excesos en que sus habitantes de todas clases

-corte, nobleza y pueblo- se sumieron y se entregaron», escribe otro comentarista,

«instigados por el fatal ejemplo de la tan lisonjeada pero desvergonzada zarina.

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