MASCARA MORTUORIA

Mascaras mortuorias

Máscara mortuoria (mascarilla es el término más adecuado en este caso, según el DRAE) es una copia fiel del rostro de una persona fallecida recientemente obtenida por la técnica de vaciado en yeso y luego reproducido por medio de materiales fluidos de punto de fusión bajo tales como cera de abejas o este mismo material combinados con resinas con el objeto de obtener un retrato en tres dimensiones positivo del rostro, lo más cercano al rostro en vida del difunto.

Historia

Muchas fuentes citan a la Edad Media como la época en que se propagó esta moda fúnebre en la altas esferas sociales de obtener una copia fiel del rostro de un personaje tenido por principal en la sociedad de aquel entonces.1 Aunque esta costumbre también se observó en la antigua Roma y en el Egipto de los faraones. En Europa, la costumbre de obtener un retrato fiel del fallecido se intensificó en los siglos XVIII y XIX.2

El término «máscara» puede provenir del árabe maskarah que significa bufón o del latín Mascus que significa fantasma.

En la antigua Roma,el cuerpo de Julio César fue cubierto con materiales endurecedores y luego vaciado en cera de abejas para ser exhibido a los pies de Marco Antonio en la escalinata del Senado. En el antiguo Egipto, durante la época posterior a la dinastía Ptolemaica la técnica fue construir sarcófagos con el retrato del difunto en él. En la Alemania nazi, el rostro del alto dignatario de las SS, Reinhard Heydrich fue objeto de un tratamiento de máscara mortuoria.

Actualmente, la policía forense utiliza esta técnica para reconstruir rostros de víctimas y victimarios usando avanzadas técnicas informáticas. También es usada esta técnica para hacer copias vivas de rostros de personas en vida usando polímeros tales como resinas, poliuretanos, etc. Muchos personajes históricos han dejado un legado post mortem de su rostro. A continuación vemos unos ejemplos ordenados por la fecha de fallecimiento.

• 44 a. C. - Julio César

• 1321 - Dante Alighieri

• 1616 - William Shakespeare

• 1790 - Benjamin Franklin

• 1799 - George Washington

• 1821 - Napoleón Bonaparte

• 1827 - Ludwig van Beethoven

• 1865 - Abraham Lincoln

• 1870 - Justo José de Urquiza

• 1872 - Benito Juárez

• 1926 - Antoni Gaudí

• 1935 - Alban Berg

• 1980 - Alfred Hitchcock

Máscaras de la muerte.

La Edad Media vio nacer una práctica que permitía conservar una memoria física, táctil y duradera de los difuntos: la máscara mortuoria. Se trata de un molde hecho de cera o yeso que se aplicaba sobre el rostro del recién fallecido para que sus facciones quedaran marcadas permanentemente. Originalmente para nobles y monarquía, la práctica se extendió a la captura de rostros de ilustres artistas, científicos y pensadores, a menudo para usarlas como guía en esculturas de estos grandes hombres. La práctica no se limitaba al momento de la muerte, sino que también existen ejemplos de moldes creados mientras la persona vivía. Copias de los moldes originales sobreviven todavía en museos y gracias a esta práctica se nos da la fascinante oportunidad de apreciar el rostro de grandes personajes de los últimos cinco siglos, tal y como lo presenciaron sus contemporáneos.Por la naturaleza de la siguiente galería, recomendamos precaución a las personas sensibles a imágenes relacionadas con la muerte.

General Francisco Villa (1878-1923). Máscara mortuoria en bronce.

William Shakespeare (1564-1616). Molde de rostro en placa, del busto en la Iglesia de la Santa Trinidad en Stratford-upon-Avon.

Jonathan Swift

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