MINERALES

INTRODUCCION

Desde tiempos de la colonia Venezuela era valorada y muy estimada por los recursos de minerales preciosos como el oro que se encontraban en zonas más adentradas al territorio nacional como el estado Bolívar y sus cercanías, con el descubrimiento del petróleo dentro del territorio nacional y la utilidad y alto ingreso económico que este representaba paso a hacer el mineral (hidrocarburo) mas explotado pero esto no dejo atrás a otros minerales que aun después del petróleo siguen manteniendo una gran importancia y que es si después del petróleo son los más explotados en Venezuela; tales son los casos del Hierro el cual lo podemos hallar en sus yacimientos más importantes localizados en el cinturón ferretero de Guayana. La explotación del mineral de hierro en Venezuela comienza en el año 1950 por la compañía Iron Mines Company. Los yacimientos ferreteros de mayor relevancia se localizan en los cerros Bolívar, El Pao y San Isidro. La producción de hierro es de 16.902 miles de toneladas métricas para el año 2001; el cual hace muy rica a Venezuela principalmente en el comercio interno de este mineral; a partir del hierro tenemos el acero que dentro y fuera de territorio nacional es muy comerciable y bastante preciado. En general La mayoría de éstos recursos minerales se localizan en el Escudo de Guayana, específicamente los yacimientos de: aluminio, caolín, oro, manganeso, diamante y barita, en otras zonas ubicadas al norte del país existen depósitos de carbón, cobre, níquel y arenas, entre otros que representan parte del sustento de una economía. Estos minerales también se encuentran entre los productos de exportación; y los principales mercados de destino son Estados Unidos, Países Bajos, México y Colombia además de países Europeos como Alemania, Bélgica, España, Francia, Inglaterra y el resto a otros países, que son grandes compradores del hierro Venezolano. Es propio decir que el desarrollo de la producción minera del país se ve andando gracias a las varias compañías básicas dentro de Venezuela que permiten y que trabajan en la consolidación y producción completa de estos recursos minerales que posee el país. En el presente trabajo conoceremos que son los minerales cada uno de los minerales que se encuentran en el suelo venezolano y sabremos su ubicación exacta dentro de nuestro territorio.

LOS MINERALES

La belleza intrínseca y gran variedad de especies minerales presentes en nuestro planeta han despertado la curiosidad y el afán de estudio de un sinnúmero de aficionados, coleccionistas y científicos a lo largo de la historia.

Los minerales son sustancias naturales sólidas, formadas por procesos inorgánicos, y que constituyen los elementos esenciales formadores de las rocas.

Se caracterizan por presentar propiedades físicas homogéneas, por una composición química característica, que puede ser variable dentro de ciertos límites y, principalmente, por poseer una disposición atómica fija o celda unitaria reticular diagnóstica para cada especie mineral.

La definición de mineral admite ciertas excepciones o, mejor aún, determinadas extensiones. El mercurio, por ejemplo, a pesar de hallarse en la naturaleza en estado líquido, es considerado como un mineral; contrariamente, los vidrios volcánicos, de aspecto sólido, no son considerados igualmente como minerales debido a la carencia de celda unitaria reticular.

Ciertas especies minerales pueden presentar un origen no totalmente inorgánico, e.g. como las calizas, aunque la calcita es un mineral y en su formación como constituyente de los caparazones de innumerables organismos que componen las calizas está presente en un grado de relevancia total. Las sustancias sintetizadas en el laboratorio no pueden considerarse minerales debido a la intervención de la mano del hombre; no importando su origen orgánico o inorgánico. De igual manera es aplicable tal consideración a aquellas sustancias que un químico no dudaría en calificar como "sustancias orgánicas", tal el caso de los hidrocarburos, oxalatos, algunas parafinas y el ámbar, sustancias de clara procedencia orgánica.

BREVE VISION HISTORICA DE LOS MINERALES

El empleo y la posterior fascinación por los minerales se remontan a los albores de la historia; las pinturas rupestres realizadas con colorantes minerales son un ejemplo clásico del primer uso que daban nuestros antecesores a los materiales minerales.

Hace unos 3000 años atrás, los fenicios explotaban ya el yacimiento metalífero en la región española de Rio tinto. El primer tratado de mineralogía corresponde a la obra titulada Sobre las piedras, de Teofrasto (372-287 a.C.), discípulo de Aristóteles, en el que describe dieciséis especies minerales. Posteriormente, el eminente historiador Plinio en el siglo I, recopiló numerosos conocimientos de historia natural y aludió a otras muchas especies, explicando su utilidad como gemas, colorantes o en la fabricación de objetos metálicos.

El término mineral, apareció en el siglo XIII, en la obra de San Alberto Magno, donde describe nuevas sustancias químicas y un total de 95 minerales. Al final de la Edad Media se incrementó en toda Europa la extracción de metales y otros minerales, como consecuencia del desarrollo de la guerra y la fabricación de armas, así como, del creciente interés por la alquimia. George Bauer, conocido como Agrícola (1414-1555), publicó la obra De re metálica y De re fossillium, donde reunió todo el conocimiento de la época sobre las nacientes ciencias de la mineralogía y geología. En el siglo XVIII, Nicolás Seteno, con sus trabajos sobre la morfología de los cristales, creó una nueva ciencia, la Cristalografía, auxiliar de la mineralogía, que se dedica al estudio de la estructura de los minerales. A partir de allí, numerosos científicos aportaron publicaciones estrechamente ligadas entre la mineralogía y la química. A finales del siglo XVIII, el abad francés René-Justó d Haüy (1782) publicó diversos trabajos sobre cristalografía.

En 1848 el también francés Auguste Bravías (1811-1863) llegó a la conclusión definitiva de que las partículas se pueden distribuir espacialmente de catorce formas distintas. Las estructuras así formadas por traslación y compenetración se denominan redes de Bravías; las cuales podrían considerarse como los "ladrillos" de los que se compone la materia cristalina. Finalmente, en 1870 la aparición del microscopio polarizarte, de gran ayuda para investigar las propiedades ópticas de los minerales, y la demostración de la difracción de los rayos X (Max von Laude, 1912), fue lo que permitió conocer la estructura íntima de los minerales y establecer las bases para el desarrollo de la mineralogía determinativa.

DE DONDE PROVIENEN EL NOMBRE DE CADA MINERAL

Los nombres de los minerales son, por lo general, términos vulgares que hacen referencia a diversos aspectos como el color (albita: blanco; malaquita: malva; cianita: azul), la región de origen (aragonito: de Molina de Aragón; anglesita: de la isla de Anglesey) o un nombre propio (cebellina: Corvella; Sil lemanita: Sil liman; halloysita: Hall oye). Debido a la ausencia de un criterio fijo para su designación, en 1960 se creó un comité de nomenclatura. A partir de esa fecha sólo se admiten nuevos nombres que hagan referencia a la composición química o estructura cristalográfica del mineral. El nombre del mineral descubierto debe llevar la terminación "ita" y no admite sinonimias, a fin de sintetizar la nomenclatura y evitar confusiones.

CLASIFICACION DE LOS MINERALES PRESENTES EN VENEZUELA

Con anterioridad a los progresos de la química descriptiva y de los grandes avances de la óptica, se solía clasificar a los minerales con base a criterios puramente físicos; el hombre para aquél entonces sólo disponía de la vista como instrumento de registro. Teofrasto (372-287 a.C.), discípulo de Aristóteles, elaboró la primera sistemática cualitativa de la que conocemos en tiempos históricos; sin embargo, no fue sino hasta el desarrollo posterior de la química cuando se realizó la primera clasificación en función de la composición de las especies minerales, y correspondió de este modo al químico y mineralogista sueco, Axel Constad (1722-1765), presentarla por vez primera.

En 1837, el geólogo estadounidense James Dana, argumentó en su obra A sistema of mineralogía que no pocas veces los criterios que obedecían exclusivamente a composiciones fallaban para algunos minerales y que, en todo caso, se debería considerar su estructura interna. Propuso así, una clasificación según criterios más modernos, es decir, atendiendo a la estructura y a la composición química. Existen actualmente, en la literatura mineralógica aproximadamente entre 2000 y 3000 tipos de minerales distintos y aproximadamente una media de 20-30 nuevos minerales cada año, mientras que un reducido número es eliminado de esta lista después de exámenes más rigurosos.

Un número tan elevado de especies, que suponen unos 14.000 nombres debido a la existencia antiguos y comerciales, hacen inevitable la necesidad de una clasificación, es decir de una catalogación de forma orgánica en base a un principio fijo. Este principio puede establecerse a partir de diversos criterios y, en efecto, durante los dos últimos siglos se han propuesto distintas clasificaciones que pueden reagruparse, a fines didácticos, en los tipo químico, físico, genético, estructural y cristaloquímica. La clasificación moderna de los minerales

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