Marisma Salina

¿Qué es una marisma salina?

La marisma es un ecosistema frontera entre los medios continental y marino, donde la vegetación está adaptada al encharcamiento prolongado y a salinidades elevadas. La distribución mundial de las marismas es muy amplia, si bien en las costas de zonas intertropicales son sustituidos por los manglares. En el desarrollo de las marismas, condicionado por la dinámica sedimentaria, se origina una red dendrítica de drenaje, a través de la cual circula la marea (principal fuente subsidiaria de energía de estos ecosistemas). Esta influencia mareal es la característica ambiental principal y condiciona la distribución espacial (zonación) y temporal (sucesión) de los organismos. En su evolución natural, las marismas tienden a colmatarse, hasta que finalmente acaban independizándose de la marea. Posteriormente, el lavado con agua dulce provoca desalinización, originando marismas de agua más o menos salobre, que presentan un contraste estacional muy marcado debido a la fluctuación de las precipitaciones del clima Mediterráneo.

En Andalucía, las marismas mareales están sometidas a un régimen mareal semiduro, con dos pleamares y dos bajamares diarias. Es importante destacar las diferencias existentes entre las marismas del litoral atlántico y las del litoral mediterráneo andaluz, las cuales vienen determinadas principalmente por la amplitud de la marea y la magnitud de las cuencas fluviales (ríos y arroyos) que drenan finalmente en el mar. El Estrecho de Gibraltar marca un límite en relación con las mareas: el rango mareal es muy amplio en la costa atlántica andaluza, alcanzando más de 3.5 metros de amplitud máxima (marismas mesomareales), mientras que en la costa mediterránea la las diferencias máximas entre pleamar y bajamar no suelen superar los 50 centímetros (marismas micromareales). Las marismas atlánticas suelen tener mayor extensión que las mediterráneas, debido a que la amplitud de la marea es mayor en aquéllas y a que desembocan cauces fluviales de mayor entidad, como los ríos Odiel, Guadiana y Guadalquivir, que originan estuarios extensos. Debido a esta diferencia en el régimen mareal y a la barrera geográfica que constituye el Estrecho de Gibraltar para la dispersión de especies, las marismas mediterráneas y atlánticas difieren en la identidad de especies animales y vegetales, aunque este aspecto necesita de más esfuerzos investigadores en pro de un mejor conocimiento. Así, algunas evidencias en la distribución de especies vegetales, como Spartina densiflora, indican que las marismas andaluzas atlánticas tendrían más características comunes con las marismas atlánticas del Norte de Marruecos que con las marismas andaluzas mediterráneas.

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